Perpustakaan Nasional Prancis Karantina Sejumlah Buku Tua karena Diduga Beracun

Liputan6.com, Jakarta - Siapa sangka karantina tidak hanya dilakukan pada makhluk hidup seperti manusia dan hewan, namun juga dilakukan untuk benda mati yang dianggap bisa menyebarkan virus atau zat berbahaya. Seperti yang terjadi pada sejumlah buku di Perpustakaan Nasional Prancis di Paris. 

Dikutip dari AFP, Senin (20/05/2024), Perpustakaan Nasional Prancis mengatakan pada Kamis, 16 Mei 2024, bahwa mereka telah mengeluarkan empat buku bersampul hijau zamrud abad ke-19 dari rak-raknya. Buku-buku itu kemungkinan besar mengandung arsenik yang sangat beracun.

Pihak perpustakaan mengatakan bahwa penanganan buku-buku tersebut mungkin hanya akan menyebabkan kerusakan kecil, namun mereka akan membawanya untuk dianalisis lebih lanjut. Berdasarkan informasi yang diterima, buku-buku tersebut diterbitkan di Inggris.

"Kami telah mengkarantina karya-karya ini dan laboratorium eksternal akan menganalisisnya untuk mengevaluasi berapa banyak arsenik yang ada di setiap volume," kata salah seorang sumber dari Perpustakaan Nasional Prancis.

Lembaga tersebut mengidentifikasi beberapa salinan buku yang mengandung arsenik setelah para peneliti Amerika Serikat menemukan bahwa penerbit di era Victoria telah menggunakan bahan kimia yang berbahaya tersebut untuk mewarnai penjilidan buku. Pigmen hijau yang mengandung arsenik disebut sebagai Paris Green, Emerald Green atau bahkan Scheele's Green, diambil dari nama seorang ahli kimia kelahiran Jerman.

Hingga saat ini, Panitia Proyek Buku Beracun telah menemukan lebih dari 150 buku abad ke-19 yang mengandung warna hijau zamrud. Sembilan puluh di antaranya ditutupi dengan taplak buku berwarna hijau cerah, dan sisanya memiliki pigmen yang dimasukkan ke dalam label kertas atau fitur dekoratif.

Para peneliti di Universitas Delaware telah menguji ratusan sampul buku untuk mengetahui kandungan logam berat sejak 2019. Mereka juga telah menyusun daftar volume buku yang berpotensi berbahaya sebagai bagian dari Proyek Buku Beracun.

Perpustakaan Nasional Prancis menemukan empat eksemplar buku koleksinya masuk dalam daftar buku yang berpotensi beracun dari total 16 juta koleksi buku di perpustakaan tersebut. Buku-buku tersebut termasuk dua jilid "The Ballads of Ireland" oleh Edward Hayes yang diterbitkan pada tahun 1855, antologi puisi Rumania bilingual oleh Henry Stanley dari tahun 1856, dan buku "Royal Horticultural Society" tahun 1862-1863.

Perpustakaan Nasional Perancis mengatakan pihaknya juga akan memeriksa buku-buku bersampul hijau lainnya yang berada di luar daftar Proyek Buku Beracun. World Health Organization (WHO) memperingatkan paparan arsenik anorganik dalam jangka panjang, terutama melalui air minum dan makanan yang ternyata dapat menyebabkan lesi kulit dan kanker kulit.

Namun tidak disebutkan apakah kontak dengan benda yang mengandungnya. Panitia Proyek Buku Beracun mengatakan bahwa jilid berwarna hijau yang mengandung arsenik menimbulkan risiko kesehatan bagi pustakawan, penjual buku, kolektor dan peneliti, dan harus ditangani dan disimpan dengan hati-hati.

Hijau zamrud, juga dikenal sebagai hijau Paris, hijau Wina, dan hijau Schweinfurt, adalah produk penggabungan tembaga asetat dengan arsenik trioksida, menghasilkan tembaga asetoarsenit. Dilansir dari National Geographic, pigmen beracun ini dikembangkan secara komersial pada 1814 oleh Wilhelm Dye and White Lead Company di Schweinfurt, Jerman.

Pigmen ini digunakan di mana-mana, mulai dari pakaian dan kertas dinding hingga bunga dan cat palsu. Bila mengatakan Inggris pada zaman Victoria bermandikan warna hijau zamrud adalah pernyataan yang meremehkan. Pada 1860, lebih dari 700 ton pigmen telah diproduksi di negara tersebut.

Toksisitas arsenik diketahui pada saat itu, namun warna cerahnya tetap populer dan murah untuk diproduksi. Wallpaper mengeluarkan debu hijau beracun yang menutupi makanan dan melapisi lantai, dan pakaian yang diwarnai dengan pigmen mengiritasi kulit dan meracuni pemakainya. Terlepas dari risikonya, warna hijau zamrud telah tertanam dalam kehidupan masyarakat Victoria sebagai sebuah warna yang benar-benar layak.

Sementara barang-barang ramah lingkungan yang beracun membanjiri sebagian Eropa dan Amerika Serikat, penemuan lain mengubah industri taruhan. Buku-buku awal abad ke-19 merupakan hasil kerajinan tangan dan bersampul kulit, namun revolusi industri dengan cepat menyediakan cara untuk memproduksi buku secara massal untuk populasi pembaca yang terus bertambah.

Bahan kain tidak tahan terhadap proses penjilidan buku, dan tidak cukup kokoh untuk berfungsi sebagai sampul. Pada 1820-an, penerbit William Pickering dan penjilid buku Archibald Leighton mengembangkan proses komersial pertama untuk melapisi kain dengan pati, mengisi celah tenunan dan menghasilkan bahan yang kokoh dan disebut sebagai taplak buku pertama.

"Itu adalah sebuah game changer," kata Melissa Tedone, Kepala Laboratorium di Winterthur Museum, Garden & Library Delaware yang juga memimpin Proyek Buku Beracun.

"Kain jauh lebih murah dibandingkan kulit, yang berarti Anda dapat menjual buku dengan harga berbeda." Proses ini berdampak lebih dari sekedar keuntungan penerbit.

"Mereka membuat buku dapat diakses oleh demografi yang lebih luas, melayani orang-orang di semua tingkat spektrum ekonomi."

Buku bersampul kain mulai populer pada 1840-an, dan proses pembuatan taplak buku menjadi rahasia yang dijaga ketat. "Ini berarti banyak uang bagi penerbit, jadi sayangnya, tidak banyak bukti dokumenter tentang pembuatan kain buku," kata Tedone.

Apa yang kita tahu adalah bahwa sampul buku bisa tiba-tiba memiliki beragam warna. Para bandar taruhan menghasilkan serangkaian buku berwarna-warni dengan pewarna, yang merupakan larutan yang secara kimiawi berikatan dengan bahan yang digunakan, dan pigmen, yang merupakan bahan yang secara fisik melapisi bahan tersebut.

Karena itu, warna pigmen hijau yang paling modis pada masa itu dapat menghiasi sampul buku-buku populer. Namun, masalah dengan pigmen adalah pigmen cenderung retak, terkelupas, dan terkelupas seiring waktu.