Tony Popovic Waspadai Pemain Abroad Timnas Indonesia Jelang Kualifikasi Piala Dunia 2026

Liputan6.com, Jakarta - Pelatih Australia Tony Popovic mengaku waspada sejumlah penggawa Timnas Indonesia yang bermain di liga luar negeri jelang lanjutan putaran 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Sebagaimana diketahui, skuad Garuda dijadwalkan menghadapi Australia dalam laga tandang yang digelar di Sydney Football Stadium, Kamis (20/3/2025).

Timnas Indonesia di bawah nakhoda Patrick Kluivert dengan kekuatan 29 penggawa. Sebanyak 8 di antaranya merupakan pemain lokal Liga 1, sementara 21 sisanya adalah diaspora dan abroad.

Popovic selaku juru taktik Australia pun tak menampik pihaknya cukup waspada dengan pemain internasional skuad Garuda saat ditanyai dalam sesi konferensi pers jelang laga Kualifikasi Piala Dunia 2026, Rabu (19/3/2025) siang WIB.

Pasalnya, penggawa-penggawa tersebut dianggap punya kinerja apik, sehingga mendongkrak kualitas Timnas Indonseia secara umum.

"Tentu saja, pemain-pemain internasional mereka sangat bagus. Mereka sudah membuat banyak kemajuan," ujar Tony Popovic dalam konferensi pers yang disiarkan melalui saluran Youtube Football Australia, Rabu (19/3/2025).

Terlepas dari hal itu, Tony Popovic menegaskan pihaknya tak mau ambil pusing pada lawan. Dia ingin anak-anak asuhnya lebih fokus pada persiapan dan penampilan diri sendiri jelang duel melawan Indonesia.

"Saya rasa lebih baik buat kami untuk fokus pada hal yang harus kita lakukan, dan tentu saja harus menghargai pada lawan. Mereka layak mendapat itu," ujar Popovic kepada media saat konferensi pers.

"Tapi kami juga ingin fokus meningkatkan permainan kami dibanding dua jendela (jeda internasional terakhir), dan saya percaya diri. Kita akan lihat (hasilnya) besok," tandas dia.

Di sisi lain, Timnas Indonesia baru-baru telah menjajal sesi latihan perdana di bawah asuhan Patrick Kluivert jelang menghadapi Australia pada Selasa (18/3/2025).

Juru taktik baru skuad Garuda memberi kesan positif terkait kualitas tim dan menyebut para pemain dalam kondisi fit meski baru menempuh perjalanan panjang dari Tanah Air dan klub masing-masing menuju Australia.

"Kesan pertama saya sangat baik. Kami melakukan serangkaian latihan umpan dan permainan penguasaan bola. Saya melihat kualitas dalam permainan mereka. Saya sangat senang dengan sesi latihan pertama ini," ujar Patrick Kluivert, dilansir dari situs resmi PSSI.

"Mereka (para pemain Indonesia) memang menjalani penerbangan yang panjang, tetapi mereka tetap dalam kondisi bugar dan terlihat T dalam berlatih."

"Cara mereka mengalirkan bola menunjukkan pertanda yang baik serta kecepatan yang bagus. Saya sangat senang dengan latihan pertama ini," tambah eks pemain legendaris Barcelona.