Studi: Perubahan Iklim Dapat Menyebabkan Pandemi Menjadi Umum di Masa Mendatang

Liputan6.com, Jakarta - Kemungkinan epidemi ekstrem, atau yang mirip dengan COVID-19, akan meningkat tiga kali lipat dalam beberapa dekade mendatang, menurut sebuah studi baru-baru ini yang diterbitkan dalam Prosiding National Academy of Sciences.

Para peneliti menggunakan data dari epidemi dari 400 tahun terakhir, khususnya tingkat kematian, lamanya epidemi sebelumnya dan tingkat penyakit menular baru. Perhitungan mereka adalah prediksi canggih berdasarkan risiko yang diketahui dan dapat menjadi panduan yang berguna bagi pembuat kebijakan dan pejabat kesehatan masyarakat.

Mereka juga menemukan bahwa kemungkinan seseorang mengalami pandemi seperti COVID-19 dalam hidupnya adalah sekitar 38%. Para peneliti mengatakan ini bisa berlipat ganda di tahun-tahun mendatang.

Probabilitas pandemi lain mungkin akan meningkat karena semua perubahan lingkungan yang terjadi, menurut Willian Pan, seorang profesor Kesehatan Lingkungan Global di Duke University dan salah satu penulis studi tersebut, mengatakan kepada ABC News. Para ilmuwan pun kini sedang mengamati secara dekat hubungan antara perubahan iklim dan penyakit zoonosis, seperti COVID-19.

Penyakit zoonosis disebabkan oleh kuman yang menyebar antara hewan dan manusia. Hewan dapat membawa virus dan bakteri yang dapat ditemui manusia secara langsung, melalui kontak, atau tidak langsung, melalui hal-hal seperti tanah atau persediaan air, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).

"Ketika Anda membuat antarmuka antara manusia dan alam menjadi lebih kecil, kita hanya melakukan lebih banyak kontak dengan hal-hal itu dan iklim meningkatkan kemampuan virus untuk menginfeksi kita dengan lebih mudah," kata Pan. 

Dia mengatakan risiko kami untuk setiap infeksi virus zoonosis atau yang muncul akan meningkat dari waktu ke waktu. Contohnya adalah wabah Ebola baru-baru ini di Afrika Barat.

"Ada bukti bahwa ada hilangnya hutan di Afrika Barat untuk minyak sawit. Ada cerita lengkap seputar industri minyak sawit, menghancurkan hutan tropis untuk menanam pohon kelapa sawit," kata Dr. Aaron Bernstein, direktur program Climate MD di the Pusat Iklim, Kesehatan, dan Lingkungan Global di Sekolah Kesehatan Masyarakat Chan Universitas Harvard.

"Dalam kasus ini, ada kelelawar yang hidup di hutan itu tetapi mereka tidak bisa hidup di perkebunan kelapa sawit. Jadi kelelawar itu pindah ke bagian Afrika Barat di mana mereka menginfeksi orang dengan Ebola," kata Bernstein. Penyakit zoonosis sekarang menyumbang 60% dari semua penyakit dan 75% dari penyakit yang muncul, menurut CDC.

"Lebih banyak hewan melakukan kontak dengan lebih banyak orang, tetapi mereka juga, dalam banyak kasus, mengakibatkan hewan menabrak hewan lain," kata Bernstein.

"Apa yang kami amati adalah bahwa hewan dan bahkan tumbuhan berlomba ke kutub untuk keluar dari panas. Dan ketika mereka melakukannya, mereka mungkin bertemu dengan makhluk yang belum pernah mereka temui sebelumnya. Dan itu menciptakan peluang untuk hal itu terjadi."

Saat ini para ilmuwan sedang mengejar ketertinggalan wabah virus dengan berlomba-lomba menciptakan vaksin, terkadang setelah wabah sudah tidak terkendali.

"Kita tidak bisa menangani pandemi dengan plester luka. Artinya kita tidak bisa menunggu sampai penyakit muncul, dan kemudian mencoba mencari cara untuk mengatasinya," kata Bernstein.

Pan menambahkan, "Secara global, jika kita ingin mencegah pandemi besar lain dari sepenuhnya mengganggu masyarakat kita, kita perlu mulai berinvestasi besar-besaran dan berbagi informasi di seluruh negara tentang pengawasan infeksi virus yang berbeda. Ada beberapa tempat di dunia di mana kita bahkan tidak memiliki kapasitas dasar untuk mengevaluasi atau menguji strain, demam virus yang masuk ke rumah sakit. Dan banyak dari hal itu tidak terkendali sampai terlambat."

Mencegah penyakit ini tidak hanya membutuhkan kerjasama global, tetapi memperhatikan sumber masalahnya.

“Kita perlu mengatasi limpahan. Dan itu berarti kita perlu melindungi habitat. Kita perlu mengatasi perubahan iklim. Kita perlu mengatasi risiko produksi ternak skala besar karena banyak patogen berpindah dari hewan liar ke ternak dan kemudian ke orang," kata Bernstein.

Pengeluaran global untuk vaksin COVID-19 diproyeksikan mencapai $ 157 miliar, menurut Reuters. Pengeluaran tahunan untuk konservasi hutan jauh lebih sedikit.

"Kami akan membuang banyak uang untuk solusi yang hanya mengatasi sebagian kecil dari masalah. Kami mendapatkan sedikit kembali dibandingkan dengan apa yang bisa kami dapatkan kembali untuk $ 1 yang dihabiskan untuk intervensi pasca limpahan versus pencegahan akar penyebab," kata Bernstein .