Cara Kerja Cermin, Bagaimana Kita Bisa Melihat Diri Sendiri Saat Menggunakannya?

Liputan6.com, Jakarta - Kebanyakan dari kita menggunakan cermin setiap hari. Tapi pernahkah kita berpikir, bagaimana cara kerjanya?

Mengapa cermin memantulkan gambar lingkungan sekitar sementara benda lain tidak? Mengapa kita dapat melihat diri kita sendiri di cermin, dan apa yang sebenarnya terjadi saat kita melihat ke dalam kaca cermin?

Bagaimana Cermin Dibuat?

Mengingat fungsi cermin yang hampir ajaib, konstruksinya ternyata sangat sederhana. Kebanyakan cermin rumah tangga terbuat dari kaca dengan lapisan tipis logam di bagian belakang (biasanya aluminium), dan beberapa lapis cat.

Ternyata kaca bukanlah komponen terpenting dari kaca cermin. Sebaliknya, permukaan kaca cermin melakukan fungsi perlindungan yang dominan, menjaga lapisan logam yang sangat tipis dan sangat halus di belakangnya.

Cahaya melewati bagian kaca cermin dan dipantulkan oleh logam. Lapisan cat di bagian belakang cermin memiliki fungsi perlindungan yang sama, menjaga logam tetap di tempatnya, dikutip dari laman Mentalfloss, Senin (31/3/2025).

Mengapa Cermin Memantulkan?

Tetapi mengapa cermin secara unik memantulkan? Saat cahaya mengenai cermin, cahaya memantulkan setiap warna dalam spektrum yang terlihat. Sebagian besar objek menyerap beberapa warna dan memantulkan warna lain, sehingga memunculkan persepsi kita tentang sifat warna benda.

Misalnya, saat cahaya mengenai pisang, ia menyerap setiap warna kecuali kuning, yang dipantulkannya, sehingga pisang tampak kuning. Anda mungkin juga ingat dari sekolah bahwa, seperti cermin, objek putih (seperti selembar kertas printer atau dinding putih) memantulkan semua warna spektrum yang terlihat.

Alasan mengapa cermin bersifat reflektif dan permukaan putih datar lainnya tidak adalah karena permukaan tersebut halus pada tingkat mikroskopis.

Sementara permukaan seperti dinding atau kertas mungkin tampak halus dengan mata telanjang, jika Anda memperbesarnya cukup dekat, permukaan tersebut sebenarnya cukup bergelombang.

Saat sinar cahaya mengenai permukaan kasar, sinar tersebut memantulkan cahaya kembali ke segala arah. Ini disebut "pantulan difus."

Sementara itu, logam dan kaca sangat halus, dan memantulkan cahaya kembali secara lebih langsung. Ini disebut "pantulan spekular." Jika hal itu sulit untuk divisualisasikan, bayangkan melempar bola tenis ke dinding.

Jika semua bola dilempar dengan sudut lurus, Anda akan mengharapkan semuanya memantul kembali pada sudut yang sama, di mana pun bola tersebut mengenai dinding. Sekarang bayangkan melempar bola tenis ke permukaan yang tidak rata seperti permukaan batu yang terjal—bergantung pada tempat bola tersebut mengenai permukaan, bola akan memantul kembali pada sudut yang berbeda. Lintasannya akan berbeda karena bola tersebut mengenai permukaan yang tidak rata.

Prinsip yang sama berlaku saat cahaya mengenai permukaan halus lainnya, seperti badan air yang tenang dan gelap. Jika Anda melihat ke danau pada hari yang tidak berangin, Anda akan dapat melihat pantulan Anda karena permukaan air yang halus menghasilkan pantulan yang seperti cermin, bukan pantulan yang menyebar. Namun, jika hembusan angin kencang datang dan membuat air beriak, pantulan Anda akan menjadi terdistorsi, atau lebih menyebar.