3 Bagian Tubuh Paling Kotor yang Sering Lupa Dibersihkan Saat Mandi

Liputan6.com, Jakarta - Ritual mandi adalah aktivitas yang biasa dilakukan secara naluriah. Di mana, kita tentu mengetahui bagaimana cara melakukannya secara efektif. Namun, ternyata tidak semua dari kita memiliki pemikiran yang sama dalam hal cara mandi yang benar. Salah satunya tentang perlunya mencuci kaki saat mandi.

Meskipun demikian, selain terus-menerus diminta untuk mencuci tangan, Anda mungkin pernah mengingat orangtua, kakek-nenek, atau orang dewasa tepercaya lainnya yang mengingatkan Anda untuk mencuci bagian tubuh lainnya. Seperti di belakang telinga, sela-sela jari kaki, dan bagian dalam pusar saat mandi.

Penasaran apakah nasihat generasi sebelumnya berdampak pada kesehatan dan kebersihan kita, para peneliti di Universitas George Washington (GW) memutuskan untuk menguji apa yang mereka sebut sebagai “Grandmother Hypothesis.”

Inilah yang perlu diketahui tentang temuan penelitian ini, serta cara membersihkan tiga bagian tubuh yang sering diabaikan saat mandi dengan aman dan efektif, menurut dokter kulit dan dokter pengobatan keluarga seperti dilansir dari Real Simple, Jumat (24/11/2023).

Apa Itu Grandmother Hypothesis?

Ketika Keith Crandall, PhD, profesor biostatistik dan bioinformatika di GW, masih kecil, neneknya mengarahkan anak-anak di keluarganya untuk “menggosok bagian belakang telinga, sela-sela jari kaki, dan pusar,” jelasnya dalam sebuah berita universitas yang dirilis pada penelitian.

Petunjuk ini adalah dasar dari apa yang Crandall dan tim peneliti lainnya di GW Computational Biology Institute sebut sebagai “Grandmother Hypothesis”: bahwa orang tidak mencuci ketiga bagian tubuh ini sesering kulit. Katakanlah, lengan dan kaki mereka.

Akibatnya, area tersebut mungkin menjadi sarang berbagai jenis bakteri. Termasuk beberapa bakteri yang dapat berdampak negatif terhadap kesehatan seseorang.

Setelah menganalisis kumpulan sampel usapan kulit yang dikumpulkan dari 129 mahasiswa pascasarjana dan sarjana, para peneliti menemukan bahwa mikroba dari area yang biasanya dicuci secara teratur.

Dalam hal ini, lengan bawah dan betis—lebih beragam, dan akibatnya, berpotensi menjadi bagian dari mikrobioma yang lebih sehat dibandingkan sampel dari belakang telinga, sela-sela jari kaki, dan di dalam pusar.

Dalam penelitian yang diterbitkan pada bulan September di jurnal Frontiers in Microbiology, Crandall dan rekan-rekannya menjelaskan bahwa ketika area tubuh yang lembap dan berminyak seperti ini tidak cukup sering dicuci, hal ini memberikan kesempatan bagi mikroba tertentu yang tidak diinginkan untuk mengubah seluruh mikrobioma. 

Hal ini berpotensi menyebabkan kondisi kulit seperti eksim atau jerawat. Para penulis juga mencatat bahwa mengingat ukuran sampel yang relatif kecil, dan terbatasnya bagian tubuh yang diambil untuk penelitian ini, diperlukan lebih banyak penelitian untuk mendapatkan gambaran yang lebih pasti tentang bagaimana mencuci—atau tidak mencuci—di berbagai area dapat berdampak pada kesehatan kita.

Menurut Laura Purdy, MD, seorang dokter pengobatan keluarga yang berbasis di Miami yang tidak berafiliasi dengan studi GW, penelitian ini memperkuat perlunya membersihkan seluruh kulit di tubuh kita saat mandi—termasuk bagian yang “sulit dijangkau” dan “tempat-tempat yang mudah dilupakan” seperti di belakang telinga, di antara jari-jari kaki, dan di dalam pusar.

“Mencuci tubuh tidak hanya menghilangkan kotoran, bau, dan alergen yang menumpuk di kulit Anda sepanjang hari, tetapi juga menghilangkan sel-sel kulit mati, keringat, dan minyak alami yang ditemukan di kulit Anda,” jelasnya. “Kulit Anda juga dapat menampung beberapa bakteri, virus, atau jamur, jadi mencuci area tersebut penting untuk membersihkan kulit Anda.”

Sekarang, mari kita lihat lebih dekat masing-masing dari ketiga bagian tubuh ini untuk mengetahui apa jadinya jika tidak dibersihkan secara menyeluruh, serta cara membersihkannya dengan benar.

Di mana pun terdapat lipatan atau lipatan pada kulit—seperti di belakang telinga—minyak tubuh (juga dikenal sebagai sebum) dan sel-sel kulit yang dikeluarkan tubuh secara alami, ditambah kotoran di permukaan, dapat terperangkap dan mengiritasi kulit, kata Stacey Tull, MD, dokter kulit bersertifikat ganda dan ahli bedah dermatologi mikrografi yang berbasis di Cottleville, Missouri, yang juga tidak terlibat dalam studi GW.

“Penumpukan kotoran kulit bisa menjadi kondisi peradangan kulit yang dikenal sebagai dermatitis seboroik,” jelasnya. “Ini adalah persamaan kulit dengan ketombe di kulit kepala.”

Dermatitis seboroik dapat menyebabkan terbentuknya serpihan putih atau kuning di kulit kepala—termasuk di belakang telinga Anda, jelas Dr. Purdy, sambil mencatat bahwa area yang meradang ini mungkin mulai terasa gatal dan bersisik.

“Setiap kondisi peradangan pada kulit dapat menyebabkan retakan pada pelindung alami kulit, sehingga memungkinkan bakteri masuk dan menyebabkan infeksi,” tambah Dr. Tull.

Demikian pula, jika Anda tidak mencuci bagian belakang telinga secara teratur, Dr. Purdy mengatakan bahwa Anda mungkin melihat kulit di area tersebut menjadi sensitif atau teriritasi, atau akhirnya berkembang menjadi eksim.

“Jika telinga Anda ditindik, Anda tentu ingin fokus mencuci area tersebut untuk menghindari infeksi,” tambahnya.

Terakhir, biasanya akan menimbulkan baunya. Maka, sebaiknya Anda perlu membersihkan telinga.

“Anda memiliki kelenjar keringat di belakang telinga, sehingga keringat dihasilkan,” kata Dr. Purdy. “Keringat, jika terkena bakteri, lama kelamaan akan berbau.”

Tidak ada metode atau produk khusus yang perlu Anda gunakan untuk mencuci bagian belakang telinga: kuncinya adalah mengingat untuk melakukannya.

“Mencuci bagian belakang telinga tidak ada bedanya dengan mencuci seluruh tubuh Anda,” kata Dr. Tull.

Meskipun sebagian besar air dan sabun dari pancuran Anda mungkin mengalir ke kaki dan jari kaki Anda sebelum dibuang ke saluran pembuangan, hal ini tidak cukup membersihkan area sela-sela jari kaki Anda.

“Karena kulit di sela-sela jari kaki tidak menghasilkan minyak sebanyak area tubuh lainnya, konsekuensi dari tidak mencuci di sini sedikit berbeda,” kata Dr. Tull, seraya mencatat bahwa komponen utama penumpukan minyak adalah sel kulit mati dan kotoran. Itu juga bisa menyebabkan jamur kuku, 

Dr. Purdy juga menunjukkan bahwa kaki kita cenderung banyak berkeringat, dan karena memakai sepatu memerangkap keringat di tempatnya, hal itu dapat mengakibatkan tumbuhnya bakteri dan jamur.

“Anda bisa terkena penyakit kutu air, yaitu infeksi jamur pada kulit yang biasanya terjadi di sela-sela jari kaki,” katanya. “Kaki Anda mungkin gatal, mengelupas, bersisik, dan kulit Anda mungkin mengalami ruam atau pecah-pecah.”

Tidak mencuci sela-sela jari kaki secara teratur juga dapat menyebabkan dermatitis bakteri atau selulitis, yaitu infeksi kulit akibat bakteri yang dapat menyebar ke kaki.

“Sangat penting bagi pengidap diabetes untuk mencuci kaki dan sela-sela jari kaki mereka [karena mereka] memiliki ambang batas yang lebih rendah untuk tertular infeksi kulit,” jelasnya.

Mencuci sela-sela jari kaki juga cukup mudah. Menurut Dr. Tull, ini sebaiknya dilakukan setiap kali Anda mandi: idealnya, setiap satu atau dua hari. Siapa pun yang tidak bisa mandi penuh atau sering mandi bola dapat membersihkan sela-sela jari kaki dengan merendam kaki.

“Sekali lagi, menggunakan apa yang biasa Anda gunakan untuk membasuh tubuh seharusnya baik untuk kaki,” tambahnya.

Demikian pula, Dr. Purdy merekomendasikan penggunaan sabun untuk mencuci kaki Anda, termasuk sela-sela jari kaki, dan kemudian membilasnya secara menyeluruh.

“Juga, ingatlah untuk mengganti kaus kaki Anda,” katanya. “Kaus kaki memiliki banyak penumpukan dan bakteri yang menumpuk, jadi penting untuk mencucinya di sela-sela pemakaian.”

Bagian tubuh yang terkotor karena lupa dibersihkan adalah pusar.  "Selain gelap dan lembap, pusar juga memiliki banyak lipatan kulit, sehingga menciptakan lingkungan ideal bagi penumpukan sel kulit mati, keringat, dan mikroorganisme lainnya, seperti bakteri dan jamur," kata Dr. Purdy.

Hal ini tidak hanya menimbulkan bau, tetapi gesekan kulit pada kulit dapat membuat area tersebut rentan terhadap infeksi—yang paling umum adalah infeksi stafilokokus dan jamur.

“Area ini bisa menjadi sangat teriritasi, terinfeksi, meradang, merah, gatal, menjadi kasar, dan bahkan berkeropeng atau timbul kerak kuning,” catat Dr. Purdy.

Membersihkan pusar setiap satu atau dua hari sudah cukup, seraya menambahkan bahwa seperti bagian yang dibahas di atas, tidak diperlukan sabun khusus. Jika Anda memiliki kulit sensitif atau kondisi seperti eksim, Dr. Purdy merekomendasikan untuk memilih sabun atau sabun mandi yang sesuai dengan jenis kulit Anda.

Yang perlu Anda lakukan untuk membersihkan pusar adalah menggunakan jari yang sudah diberi sabun untuk menggosok bagian dalamnya dengan lembut, lalu bilas. Beberapa orang lebih suka menggunakan kapas, tapi Dr. Tull menekankan pentingnya menggunakan kapas, atau alat apa pun, dengan sentuhan ringan.

“Harus berhati-hati agar tidak terlalu agresif, seperti menusuk area tersebut dengan korek kuping, karena hal ini dapat menyebabkan trauma tambahan,” katanya.