Pesawat Ruang Angkasa NASA Akan Tabrak Asteroid Sebesar Piramida Mesir pada 2022

Liputan6.com, Jakarta - Hampir dua dekade lalu, sebuah asteroid dekat Bumi ditemukan memiliki dua bentuk, yakni bulan dan sistem biner. Asteroid tersebut diberi nama Didymos --yang dalam bahasa Yunani berarti kembar-- untuk tubuh utama yang lebih besar dan bulan mengorbit yang lebih kecil dikenal sebagai Didymos B.

Pada 2022, Didymos B akan menjadi target NASA dalam uji pengalihan asteroid ganda atau Double Asteroid Redirection Test (DART). Misi itu merupakan demonstrasi skala penuh pertama dari teknologi defleksi asteroid untuk pertahanan Bumi.

"Pesawat ruang angkasa DART akan melakukan dampak kinetik, sengaja menabrak asteroid untuk mengubah gerakannya di ruang angkasa. Untuk menandai misi bersejarah ini, Didymos B mendapatkan nama resmi sendiri: Dimorphos yang berarti 'dua bentuk'," ungkap NASA dalam laman resminya, dikutip Kamis (25/6/2020).

European Space Agency (ESA) membandingkan ukuran asteroid Dimorphos dengan Piramida Besar Mesir.

"Setelah ditemukan, asteroid mendapatkan nama sementara sampai kita mengetahui orbitnya dengan cukup baik untuk mengetahui bahwa mereka tidak akan hilang. Setelah sistem Didymos diidentifikasi sebagai target ideal untuk misi DART, kami perlu secara formal membedakan antara badan utama dan satelit," kata Andy Rivkin, astronom penelitian dan co-lead investigasi DART di Laboratorium Fisika Terapan Johns Hopkins ( APL), yang membangun dan mengelola misi untuk NASA.

Saksikan video pilihan di bawah ini:

Menurut NASA, Dimorphos yang berdiameter 160 meter adalah target sempurna untuk uji DART karena orbitnya di sekitar tubuh utama Didymos yang lebih besar (yang berukuran 780 meter, atau berdiameter 0,48 mil), dan karena pasangan relatif dekat dengan Bumi pada akhir 2022.

"Para astronom akan dapat membandingkan pengamatan dari teleskop berbasis Bumi sebelum dan setelah dampak kinetik DART untuk menentukan berapa banyak periode orbit Dimorphos yang berubah," kata Tom Statler, Ilmuwan Program DART di Markas Besar NASA.

"Itulah pengukuran utama yang akan memberi tahu kita bagaimana asteroid merespons upaya pembelokan kita," imbuhnya

Dampak DART dengan Dimorphos juga akan direkam di ruang angkasa oleh LICIACube, pendamping CubeSat yang disediakan Badan Antariksa Italia. Penyelidikan lebih lanjut tentang Didymos dan Dimorphos akan dilakukan oleh misi Hera ESA beberapa tahun setelah dampak DART.

Tim misi DART dan Hera bekerja bersama melalui kolaborasi internasional yang disebut Asteroid Impact and Deflection Assessment (AIDA).

"DART adalah langkah pertama dalam metode pengujian untuk defleksi asteroid berbahaya," kata Andrea Riley, Eksekutif Program DART di Markas Besar NASA. "Asteroid yang berpotensi berbahaya adalah masalah global, dan kami senang dapat bekerja sama dengan kolega Italia dan Eropa kami untuk mengumpulkan data yang paling akurat dari demonstrasi defleksi dampak kinetik ini."

DART adalah misi pertama yang dikembangkan untuk Kantor Koordinasi Pertahanan Planet NASA, dan satu bagian dari perencanaan pertahanan planet NASA yang lebih luas. Pada 2016, NASA mendirikan Kantor Koordinasi Pertahanan Planetis (PDCO) untuk memimpin upaya Pemerintah AS untuk mendeteksi dan memperingatkan asteroid dan komet yang berpotensi berbahaya serta mempelajari cara-cara untuk mengurangi bahaya jika memungkinkan.

"Dari Didymos B ke Dimorphos, itu adalah nama yang cocok untuk asteroid yang akan berfungsi ganda sebagai target uji dan bagian dari cetak biru untuk melindungi planet manusia di masa depan," NASA memungkasi