Aura Positif Selimuti Skuad Australia, Jackson Irvine Antusias Hadapi Timnas Indonesia

Bola.com, Jakarta - Jackson Irvine, gelandang utama Timnas Australia, memiliki semangat yang berkobar menjelang pertandingan melawan Timnas Indonesia.

Australia akan menghadapi tim Garuda dalam lanjutan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Sydney Football Stadium pada Kamis, 20 Maret 2025.

Pertandingan di Sydney ini akan menjadi laga yang sangat krusial bagi kedua tim dalam upaya mereka menuju Piala Dunia tahun depan.

Timnas Australia dan Indonesia sedang bersaing ketat dengan Arab Saudi, Bahrain, dan China untuk memperebutkan satu tempat di bawah Jepang.

Memang, "runner-up" grup di klasemen akhir nanti akan menemani Jepang lolos langsung ke Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Australia saat ini memiliki tujuh poin, hanya unggul satu poin dari keempat tim di bawahnya. Dengan sisa empat pertandingan di ronde ketiga, persaingan menjadi sangat ketat.

Jackson Irvine merasa optimis bahwa timnya sedang berada di jalur yang tepat menjelang pertandingan melawan Timnas Indonesia dan China dalam babak kualifikasi Piala Dunia 2026.

Gelandang yang berpengalaman tersebut menyatakan bahwa timnya sedang membangun dasar yang kuat dengan adanya banyak kompetisi untuk memperebutkan posisi dan kekuatan di setiap lini setelah pelatih Tony Popovic mengumumkan skuadnya.

Dia berbicara mengenai suasana positif dalam tim selama persiapan dan bagaimana mereka beradaptasi dengan perubahan dalam skuad.

"Tentu saja, ketika ada perubahan, akan selalu ada energi yang berbeda. Jelas, banyak pemain baru, wajah baru," terang Jackson Irvine dikutip dari situs Socceroos, Selasa (18/3/2025).

"Namun, semua orang di sini untuk tampil sebaik mungkin dan memberikan kontribusi mereka sendiri bagi tim. Jadi setelah istirahat yang lebih lama sejak November, semua kembali dengan lebih banyak semangat," lanjut pemain berusia 32 tahun itu.

Jackson Irvine telah lama menjadi anggota reguler di Tim Nasional Australia. Sejak melakukan debut pada 15 Oktober 2013, ia menjadi salah satu gelandang utama yang diandalkan oleh Socceroos.

Bermain untuk klub St Pauli di Bundesliga, Irvine telah mengumpulkan total 76 caps dan mencetak 11 gol untuk tim senior Australia. Di tengah komposisi skuad Australia yang kini banyak diisi oleh pemain-pemain baru, Irvine yakin bahwa semua pemain memiliki mentalitas dan kepercayaan diri yang kuat.

"Semua pemain dalam kondisi dengan sangat baik. Persiapan sudah dimulai dengan sangat baik menjelang pertandingan besar nanti," ujar Jackson Irvine menambahkan.

Pelatih Tony Popovic telah memanggil 26 pemain untuk menghadapi Tim Nasional Indonesia dan China. Beberapa pemain kunci yang masih dipercaya selain Jackson Irvine adalah Mathew Ryan, Cameron Burges, Aziz Behich, Aiden O'Neill, Martin Boyle, dan Kusini Yengi.

Popovic juga mengambil risiko dengan memanggil Alex Grant untuk pertama kalinya, seorang bek berpengalaman berusia 31 tahun dari Sydney FC, serta Kai Trewin yang berusia 23 tahun dari Melbourne City.

Pemain bintang dari Hibernian, Nectarios Triantis, yang baru berusia 21 tahun dan mampu bermain di lini pertahanan maupun lini tengah, juga akan tampil perdana bersama Ryan Teague dari Melbourne Victory.

"Saya berhubungan baik dengan banyak pemain, dan berbicara dengan beberapa pemain yang sayangnya tidak bersama kami di sini karena berbagai alasan," kata Irvine.

"Senang melihat bahwa kami memiliki banyak pemain Australia di dalam dan luar negeri yang tampil di level teratas untuk menjadi bagian dari tim ini," tambahnya.

"Kenyataannya hanya 23 atau 26 yang akan dipilih. Itulah sepak bola. Kesabaran harus menjadi hal yang penting bagi banyak orang," lanjutnya.

"Anda hanya harus menunggu kesempatan itu datang. Permainan ini tidak berutang apapun kepada Anda. Tapi pemain harus berusaha keras untuk mendapatkan semua yang datang," tegasnya.