Asal-usul Tradisi Pohon Natal, dari Legenda hingga Cerita Asli di Jerman

Liputan6.com, Jakarta - Banyak orang yang merayakan Natal telah mendekorasi pohon cemara mereka sendiri tahun ini. Beberapa orang juga telah menggunakan pohon Natal untuk menata rumah mereka dan mempromosikan keceriaan liburan.

Kisah di balik pohon Natal yang asli maupun buatan yang menjadi tradisi liburan begitu populer. Asal Usul Pohon Natal dari penggunaan tanaman hijau untuk merayakan liburan mendahului penggunaan frasa "pohon Natal" secara luas.

Catatan gereja pedesaan Inggris dari abad ke-15 dan ke-16 menunjukkan bahwa berasal dari tanaman holly dan ivy dibeli di musim dingin, karena itu ada lagu berbahasa Inggris berjudul "The Holly and the Ivy". Rumah-rumah dan jalan-jalan pribadi juga dihiasi dengan pohon Natal saat ini, menurut buku Christmas: A Biography karangan Judith Flanders, dikutip dari Time, Minggu (25/12/2022).

Flanders berpendapat bahwa asal pohon Natal bisa dilihat dari tiang yang akan dihias paroki dengan holly dan ivy, seperti Maypole yaitu tiang bambu musim dingin. Sementara itu banyak mitos seputar asal usul pohon Natal, salah satu legenda mengatakan bahwa Martin Luther, yang menjadi katalisator Reformasi rotestan percaya bahwa pohon pinus melambangkan kebaikan Tuhan.

Mitos lain yang populer di abad ke-15 menceritakan tentang St. Bonifasius. Pada abad ke-8 ia menggagalkan pengorbanan manusia kafir di bawah pohon ek dengan menebangnya dan sebatang pohon cemara tumbuh menggantikannya, dengan cabang-cabangnya melambangkan kebenaran kekal Kristus.

Beberapa versi dari legenda St.Bonifasius ini mengatakan dia menebang pohon cemara baru dan menggantungnya terbalik, yang diyakini telah menyebabkan tradisi pohon yang digantung terbalik untuk mewakili Tritunggal Mahakudus, kadang-kadang dengan sebuah apel terjepit di titik bukannya bintang. Pada akhirnya semua cerita ini mungkin telah membantu penyebaran tradisi Natal.

Tetapi asal mula pohon Natal yang sebenarnya tampaknya berakar di Jerman saat ini selama Abad Pertengahan. Pada tahun 1419, sebuah serikat pekerja di Freiburg memasang pohon yang dihias dengan apel, wafer pasta tepung, perada, dan roti jahe.

Dalam "Firdaus Firdaus" yang dipertunjukkan untuk merayakan hari raya Adam dan Hawa yang jatuh pada malam Natal, pohon pengetahuan dilambangkan dengan pohon cemara yang selalu hijau dengan apel diikat di dahannya. Flanders menemukan dokumentasi pohon yang dihiasi benang wol, jerami, apel, kacang, dan pretzel.

Pasar pohon Natal tertua diperkirakan terletak tepat di atas perbatasan Jerman barat daya di Strasbourg di Alsace yang dulunya merupakan bagian dari Rhineland, sekarang di Prancis saat ini, adalah tempat pohon Natal tanpa hiasan dijual selama abad ke-17 sebagai Weihnachtsbaum, bahasa Jerman untuk pohon Natal. Flanders mengatakan "pohon dalam ruangan yang dihias pertama" tercatat pada 1605, di Strasbourg, dihiasi dengan mawar, apel, wafer, dan permen lainnya, menurut penelitiannya.

Permintaan akan pohon Natal sangat tinggi pada abad ke-15 sehingga undang-undang disahkan di Strasbourg untuk menindak orang yang menebang cabang pinus. Tata cara di seluruh wilayah Alsace membatasi setiap rumah tangga untuk satu pohon pada 1530-an.

Bagaimana pohon Natal menjadi populer di AS? Referensi tentang pohon Natal di rumah atau bangunan pribadi di Amerika Utara berasal dari akhir abad ke-18 dan awal abad ke-19. Flanders menyebutkan referensi ke pohon pinus di Carolina Utara pada tahun 1786.

Pada tahun 1805, sebuah sekolah untuk orang Indian Amerika yang dijalankan oleh misionaris Moravia mengirim siswa "untuk mengambil pohon hijau kecil untuk Natal". Contoh serupa muncul pada paruh pertama abad ke-19 di Midwest dan lebih jauh ke Barat, seperti imigran Jerman di Texas yang menghiasi pohon dengan lumut, kapas, pecan, paprika merah, dan berondong jagung.

Tetapi gambar pohon Natal yang dihias dengan hadiah di bawahnya memiliki asal yang sangat spesifik yaitu ukiran Ratu Victoria dan Pangeran Albert dan anak-anak mereka berkumpul di sekitar pohon Natal, mengamati hadiah di bawahnya, diterbitkan di Illustrated London News pada tahun 1848. Perdana Menteri majalah wanita di Amerika saat itu, Godey's Lady's Book, mencetak ulang versi gambar tersebut beberapa tahun kemudian sebagai "Pohon Natal". 

"Gambar tunggal ini mengokohkan pohon Natal dalam kesadaran populer, sedemikian rupa sehingga pada 1861, tahun kematian Albert, sangat diyakini bahwa pangeran Jerman ini telah mentransplantasikan kebiasaan itu ke Inggris bersamanya ketika dia menikah,” tulis Flanders.

Tradisi pohon Natal raksasa di ruang publik tampaknya adalah tradisi orang Amerika yang sudah ada sejak akhir abad ke-19. Lobi listrik mendorong "Pohon Natal Nasional" pertama di Gedung Putih sebagai aksi publisitas untuk kejayaan listrik yaitu pohon cemara balsam setinggi hampir 60 kaki yang ditutupi 2.500 bola lampu.

Pohon Natal setinggi 20 kaki di Rockefeller Center pertama kali dibangun pada tahun 1931 ketika bangunan itu masih dalam pembangunan dengan membuat begitu banyak orang yang menganggur selama Depresi Hebat kembali bekerja, pohon itu menjadi simbol harapan. Kemudian pada bulan Desember 1964, majalah TIME menggembar-gemborkan tren Natal baru yaitu pohon palsu.

Versi Polyvinyl terlihat lebih realistis daripada sebelumnya, dan menghasilkan sekitar 35 persen dari bisnis pohon Natal senilai 155 juta dolar di AS, menurut sebuah artikel berjudul "Dan Keuntungan Dalam Pohon Polivinil." Lima puluh tahun kemudian, pohon buatan masih mendominasi industri pohon Natal.

Dari sekitar 95 juta rumah tangga Amerika yang memiliki pohon Natal pada tahun 2018, 82 persen pohon itu buatan dan 18 persen asli, menurut survei Nielsen. Alasan untuk rasio ini banyak, perubahan iklim telah membuat pohon lebih sulit tumbuh. 

Petani menanam lebih sedikit pohon selama resesi hebat, dan secara umum, pohon membutuhkan waktu 7 hingga 10 tahun untuk tumbuh. Bahkan ada kekurangan petani yang menanamnya, karena mereka sudah tua dari bisnis. Pohon buatan juga dipuji karena memiliki dampak lingkungan yang lebih rendah daripada membeli pohon, saat pengangkutannya ke gerai ritel diperhitungkan.