Konsep Hari Laut Sedunia ini pertama kali diajukan pada tahun 1992, dalam sebuah forum global pada event paralel United Nations Conference on Environment and Development (UNCED) atau KTT Bumi, di Rio de Janeiro.

Sejak saat itu, sejumlah negara mulai memperingatinya. Namun Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) baru meresmikannya pada 8 Juni 2008, untuk diperingati secara sah setahun setelahnya.

Peringatan ini digagas untuk meningkatkan kesadaran global, akan manfaat yang diperoleh manusia dari lautan dan tugas individu serta kolektif untuk menggunakan sumber dayanya secara berkelanjutan. Sebab generasi mendatang juga, akan bergantung pada lautan untuk mata pencaharian mereka.

Divisi PBB untuk Urusan Kelautan dan Hukum Laut pun secara aktif mengoordinasikan berbagai kegiatan untuk Hari Laut Sedunia. Intergovernmental Oceanographic Commission (IOC) atau Komisi Oseanografi Antar Pemerintah UNESCO mensponsori World Ocean Network, yang sejak 2002 berperan penting dalam membangun dukungan untuk acara-acara kesadaran laut pada 8 Juni.

Bersama dengan UNESCO, badan-badan PBB lainnya mereka bekerja untuk melindungi ekosistem laut dan pesisir, untuk menghindari dampak negatif yang signifikan, dalam peringatan Hari Laut Sedunia.

United Nations Environment Programme (UNEP) atau Program Lingkungan PBB secara khusus menangani masalah alam secara global. Food and Agriculture Organization (FAO), memperkuat kapasitas manajerial dan teknis anggota untuk meningkatkan konservasi dan pemanfaatan sumber daya air.

Sementara United Nations Development Programme (UNDP) mengelola keanekaragaman hayati dan pengembangan manusia. Lalu International Maritime Organization (Organisasi Maritim Internasional), bertanggung jawab atas keselamatan dan keamanan pengiriman dan pencegahan polusi laut dan atmosfer oleh kapal.

Hari Laut Sedunia pada tahun 2020 ditetapkan PBB memiliki tema Innovation for a Sustainable Ocean atau Inovasi untuk Lautan Berkelanjutan. Inovasi tersebut, berkaitan dengan pengenalan metode, gagasan, atau produk baru. Yang merupakan istilah yang dinamis, dan istilah yang secara fundamental dipenuhi dengan harapan.

Peringatan Hari Lautan Sedunia PBB tahun ini berlangsung secara virtual dalam kemitraan dengan Oceanic Global. Acara tahun 2020 lalu, dipenuhi dengan gagasan inovasi yang menjanjikan harapan kehidupan laut menjadi lebih baik.