Timnas U-22 vs Myanmar: Pelatih Lawan Belum Kenal Pemainnya

Jakarta - Myanmar akan menghadapi Timnas U-22 Indonesia di laga pertama Piala AFF U-22 2019, di Olympic Stadium, Phnom Penh, Senin sore WIB (18/2/2019).

Kendati sudah melakukan persiapan di negara asal untuk turnamen ini, pelatih Myanmar, Velizar Popov, terkesan tak memasang target muluk. Ini adalah turnamen resmi pertama Popov dengan Timnas Myanmar U-22.

Dan, lawan Timnas U-22 Indonesia, adalah debutnya di ajang kompetitif.

Hal itu mengacu pada keberadaan Popov di sepak bola Myanmar yang baru seumur jagung. Federasi Sepak Bola Myanmar (MFF) mendatangkan Velizar Popov pada medio Januari 2019.

Pelatih asal Bulgaria itu didampuk membesut Timnas U-22, menggantikan U Kyi Lwin yang sudah berada di tim itu sejak 2015 dan meraih beberapa gelar. Praktis, tim saat ini dalam adaptasi dengan pelatih baru serta semua kebiasaan yang dibawa Popov. 

Popov pun menyadari hal itu. Ia bahkan berujar saat ini belum terlalu mengenal pemain-pemainnya. 

"Saya gabung tim ini dua pekan terakhir, itulah mengapa saya tak tahu dengan baik tentang pemain-pemain saya. Saya pikir turnamen Piala AFF ini menjadi kesempatan untuk melihat bakat dan kontribusi pemain saya, serta bagaimana kami bisa meningkatkan kinerja mereka," ujarnya.

Meski begitu, Popov tetap menetapkan tujuan dari keikutsertaan dalam turnamen ini.

"Tujuan utama kami adalah memberikan kesempatan terbaik untuk menyiapkan tim sebelum kualifikasi Piala AFC U-23 2020 pada bulan Maret," lanjut mantan pelatih Timnas Maladewa itu.

"Piala AFF dimaksudkan memberi tambahan kesempatan buat Myanmar untuk menghadapi tim kuat lain selama turnamen," ucap Popov.

Sumber: Myanmar Times