Piala AFC U-16 dan U-19 Resmi Dibatalkan

Liputan6.com, Jakarta - Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) membatalkan turnamen Piala AFC U-16 dan Piala AFC U-19 yang sedianya digelar tahun ini. Pandemi Covid-19 yang belum mereda menjadi alasan.

Selain dua ajang itu, AFC juga memutuskan jadwal penyelenggaraan kompetisi baru secara keseluruhan, termasuk ajang antarklub, turnamen putri, futsal, dan sepak bola pantai.

AFC akan menggulirkan kembali turnamen junior pada 2023 dengan nama dan kelompok umur baru. Piala AFC U-16 menjadi Piala AFC U-17 2023, sedangkan Piala AFC U-19 menjadi Piala AFC U-20 2023.

Piala AFC U-17 2023 tetap dilaksanakan di Bahrain dan Piala AFC U-20 2023 digulirkan di Uzbekistan.

Selain mempertimbangkan pandemi yang belum terkendali, pergeseran Piala Dunia U-17 dan U-20 diduga memainkan besar pada keputusan ini.

Piala AFC U-16 dan U-19 adalah kualifikasi menuju Piala Dunia U-17 dan U-20. Sebanyak empat tim terbaik atau semifinalis turnamen berhak lolos langsung ke Piala Dunia.

Berdasarkan kalender AFC sebelumnya, awalnya Piala AFC U-19 dijadwalkan berlangsung 3-20 Maret 2021 sementara Piala AFC U-16 digelar 1-17 April 2021. 

PSSI menerima keputusan ini melalui surat resmi yang diterima Jumat (15/1/2021). 

“Kita hormati keputusan ini. PSSI akan tunduk dan patuh terhadap apapun keputusan dari AFC. Penundaan ini membuat kita punya waktu yang panjang untuk mempersiapkan tim U-16 dan U-19,” kata Ketua Umum PSSI Mochamad Iriawan.

Saksikan Video Pilihan Berikut Ini

Pembatalan ini membuat persiapan PSSI berantakan. Federasi sudah menggelar pemusatan latihan bagi dua tim untuk mengikuti ajang tersebut. PSSI bahkan mengirim timnas U-19 ke Kroasia dan Spanyol untuk mengasah kemampuan.

Namun, pertanda buruk sudah muncul setelah FIFA mencoret penyelenggaraan Piala Dunia U-20 2021. Hilangnya ajang itu membuat pelaksanaan Piala AFC U-19 terasa mubazir di tengah ketidakpastian akibat pandemi Covid-19.