K'Tut Tantri, Wartawan Asing yang Berjuang Memerdekakan Indonesia

Liputan6.com, Jakarta - Menelusuri sejarah kemerdekaan, ingatan otomatis akan menggiring kita pada deretan nama pahlawan nasional seperti Sukarno, Mohammad Hatta, Sutan Sjahrir, Mohammad Natsir, dan banyak lagi. Dedikasi mereka diulas melalui berbagai media, mulai dari tulisan hingga film.

Meski demikian, ada yang nyaris luput dari benak kita sebagai sebuah bangsa. Bahwa dalam mewujudkan kemerdekaan Indonesia, sejumlah orang asing turut menyumbangkan harta, pikiran, dan tenaga, bahkan menyabung nyawa.

Nama orang-orang asing itu memang hampir tak tercatat dalam buku pelajaran sejarah, namun sumbangsih mereka tak terbantah. Jauh dari gelar pahlawan, mereka justru memainkan peran yang tak kalah signifikan dengan patriot lokal.

Dalam rangka perayaan kemerdekaan Indonesia ke-71 pada 17 Agustus mendatang, kanal Global Liputan6.com akan menghadirkan ulasan singkat mengenai sejumlah orang asing yang "bertumpah darah" Indonesia selama beberapa hari ke depan. Dan kali ini, kami mengangkat kisah Muriel Stuart Walker atau yang kelak dikenal sebagai K'tut Tantri.

Dari Negeri Paman Sam ke Bali

Seperti dikutip dari Independent, K'tut Tantri lahir di Glasgow, Skotlandia pada 18 Februari 1899. Ia adalah anak satu-satunya dari pasangan James Hay Stuart Walker dan Laura Helen Quayle.

Setelah Perang Dunia I, bersama sang ibu, ia pindah ke California, Amerika Serikat (AS). Kelak di Negeri Paman Sam, Tantri bekerja sebagai penulis naskah dan antara 1930 hingga 1932 ia menikah dengan Karl Jenning Pearson.

Tantri memutuskan pindah ke Bali setelah ia menonton film berjudul, "Bali, The Last Paradise". Hal itu ia ungkapkan gamblang dalam bukunya, "Revolt in Paradise" yang terbit pada 1960.

"Pada suatu sore saat hujan rintik-rintik, saya berjalan di Hollywood Boulevard, saya berhenti di depan sebuah gedung bioskop kecil yang memutar film asing, mendadak saya memutuskan untuk masuk. Film asing tersebut berjudul "Bali, The Last Paradise". Saya menjadi terpesona," tulis Tantri.

"Sebuah film yang menunjukkan contoh kehidupan penduduk yang cinta damai, penuh rasa syukur, cinta, dan keindahan. Ya, saya merasa telah menemukan kembali hidup saya. Saya merasa telah menemukan tempat di mana saya ingin tinggal," ujar dia dalam bukunya.

Selang beberapa bulan kemudian, Tantri tiba di Pulau Dewata. Kala itu ia bersumpah mobil yang dikendarainya hanya akan berhenti jika sudah kehabisan bensin dan kelak ia akan tinggal di tempat pemberhentian terakhirnya itu.

Ternyata mobil Tantri kehabisan bensin di depan sebuah istana raja yang pada awalnya ia yakini adalah pura. Dengan langkah hati-hati ia memasuki tempat itu dan tak berapa lama kemudian perempuan itu diangkat sebagai anak keempat oleh Raja Bangli Anak Agung Gede --sejumlah sumber menyebut ia menyamarkan nama asli sang raja.

Tantri menetap di Bali sejak 1934 dan ketika Jepang mendarat di Pulau Dewata, ia berhasil melarikan diri ke Surabaya. Di kota inilah ia mulai membangun hubungan dengan para pejuang kemerdekaan.

Peran Tantri dalam mewujudkan kemerdekaan Indonesia

Di Surabaya, Tantri bergabung dengan radio yang dioperasikan para pejuang pimpinan Sutomo atau akrab disapa Bung Tomo. Dan ketika pecah pertempuran hebat pada 10 November 1945, tanpa gentar, Tantri berpidato dalam bahasa Inggris sementara hujan bom dan peluru mortir terjadi di sekeliling pemancar radio.

"Aku akan tetap dengan rakyat Indonesia, kalah atau menang. Sebagai perempuan Inggris barangkali aku dapat mengimbangi perbuatan sewenang-wenang yang dilakukan kaum sebangsaku dengan berbagai jalan yang bisa kukerjakan," tulisnya dalam "Revolt in Paradise".

Pilihannya untuk bergabung dalam perjuangan bangsa Indonesia meraih kemerdekaan itu membuat kalangan pers internasional menjulukinya "Surabaya Sue" atau penggugat dari Surabaya. Ia diketahui mulai akrab dengan dunia politik setelah menjalani diskusi intens dengan Anak Agung Nura -- putra tertua raja yang mengangkatnya sebagai anak.

Menyadari dirinya menjadi target Jepang, Tantri  memutuskan sembunyi di Solo. Namun nahas, keberadaanya diketahui Jepang dan akhirnya ia pun ditahan Kempetai --satuan polisi militer Jepang.

Perempuan itu dibawa ke sebuah penjara di daerah Kediri. Kondisi selnya sangat memprihatinkan di mana tempat tidurnya hanya beralaskan tikar kotor, bantal yang terbuat dari merang sudah menjadi sarang bagi kutu busuk, sementara berfungsi sebagai jamban adalah lubang di tanah dengan seember air kotor di sampingnya.

Tantri hanya diberi makan dua hari sekali, itu pun hanya segenggam nasi dengan garam. Hasilnya, berat badannya turun 5 kilogram dalam minggu pertama.

Kelaparan dan kejorokan memang menjadi senjata andalan Jepang ketika itu. Ini ditujukan untuk mematahkan semangat para tahanan sehingga mereka mau memberi informasi yang dibutuhkan.

Kendati mengalami bertubi-tubi penyiksaan bahkan nyaris dieksekusi, Tantri memilih tetap bungkam ketika disodori pertanyaan terkait dengan aktivitas bawah tanahnya. Dan setelah ditahan kurang lebih selama tiga minggu, ia pun dibebaskan.

Pasca-kebebasannya, ia diberi dua pilihan. Kembali ke negerinya dengan jaminan pengamanan tentara Indonesia atau bergabung dengan para pejuang. Tantri memilih opsi kedua.

Pada satu waktu, ia diculik oleh sebuah faksi tentara Indonesia dan diminta untuk siaran di "radio gelap" yang mereka kelola. Namun ia berhasil dibebaskan oleh pasukan Bung Tomo.

Ketika pemerintahan Indonesia pindah ke Yogyakarta, ia pun bergabung sebagai penyiar di Voice of Free Indonesia era 1946-1947. Dan ia dilaporkan pernah menjadi mata-mata yang berhasil menjebak sekelompok pengkhianat.

Mara bahaya senantiasa mengincar Tantri. Sementara ketenaran dan kerelaannya untuk berkorban membuatnya menjadi rebutan sejumlah faksi politik.

Ia diutus oleh pemerintah Indonesia ke sebuah konferensi pers yang dihadiri wartawan dan koresponden kantor berita dan media massa asing untuk mengisahkan bagaimana rakyat begitu bersemangat mendukung perjuangan kemerdekaan. Berbeda dengan propaganda Belanda yang menyebutkan bahwa pemerintahan Sukarno - Hatta tak mendapat dukungan.

Tantri juga pernah dikirim ke Singapura dan Australia dalam rangka menggalang solidaritas internasional. Tanpa visa ataupun paspor dan dengan hanya bermodal kapal tua yang dinakhodai seorang pria berkebangsaan Inggris, ia berhasil lolos dari blokade laut Belanda.

Dari Singapura ia bergerak ke Belanda demi menggalang dana dan melakukan propaganda. Ia berhasil, sebuah demonstrasi mahasiswa terjadi di perwakilan pemerintahan Belanda di Negeri Kanguru itu.    

Menulis pidato untuk Bung Karno

Sang Penggugat dari Surabaya itu tercatat sebagai orang yang menulis pidato bahasa Inggris pertama Bung Karno. Ketika itu ia mengaku diperintahkan oleh Ali Sastroamidjojo.

Merasa tak berpengalaman dalam urusan tulis menulis pidato politik terlebih setingkat kepala negara, awalnya Tantri menolak permintaan itu. Ia pun mengatakan, Sukarno sebenarnya lancar berbahasa Inggris.

"Namun itu pidato radionya yang pertama dalam bahasa Inggris," jelas Tantri.

Mungkin Sukarno berpendapat akan jauh lebih baik apabila pidatonya ditulis oleh seseorang yang memiliki bahasa Inggris sebagai bahasa ibu.

"Aku pun memusatkan pikiran, berusaha mengingat-ingat tulisan dan ucapan tokoh-tokoh demokrasi Amerika," ungkap perempuan yang berhasil merumuskan pemikiran dari Thomas Paine, Jefferson, Abraham Lincoln, dan sejumlah negarawan AS lainnya ini.

Diklaim Tantri, pidato yang ditulisnya sukses besar. Gaya orasi Bung Karno ia gambarkan, telah memberikan makna mendalam bagi siapa saja yang mendengarnya.

"Aku sangat terharu ketika mendengar suara Bung Karno yang berat dan penuh perasaan membaca naskahku," ujarnya.

K'tut Tantri menetap di Indonesia selama 15 tahun, sejak 1932 hingga 1947. November 1998, pemerintah Indonesia mengganjarnya dengan Bintang Mahaputra Nararya atas jasanya sebagai wartawan sekaligus pegawai di Kementerian Penerangan pada 1950.

Tantri yang juga memiliki darah bangsa Viking --sehingga dikenal sebagai pemberani dan gemar petualangan-- tutup usia pada Minggu 27 Juli 1997. Perempuan yang perjalanan hidupnya akan segera difilmkan itu, meninggal dunia di sebuah panti jompo di pinggiran Kota Sydney, Australia, di mana ia menjadi permanen resident sejak 1985.

Perempuan yang disebut sebagai salah satu perintis hubungan persahabatan Indonesia - Australia itu memang tak pernah mengangkat senjata atau tutup usia sebagai warga negara Indonesia. K'tut Tantri justru memanfaatkan identitasnya sebagai orang asing berbahasa Inggris untuk mengambil peran dalam ranah diplomasi yang mengedepankan komunikasi dan jelas apa yang dilakukannya itu penuh risiko.