Kentucky Dihantam Banjir Bandang, 25 Orang Dilaporkan Tewas

Liputan6.com, Appalachia - Banjir bandang menewaskan sedikitnya 25 orang di wilayah Appalachia di Kentucky timur. Insiden ini tercatat sebagai bencana terburuk di sana selama beberapa dekade.

Gubernur Kentucky Andy Beshear mengatakan, jumlah korban tewas diprediksi akan terus meningkat.

Dia mengatakan ratusan rumah dan lokasi bisnis telah terendam banjir, dikutip dari laman BBC, Minggu (31/7/2022).

Presiden Joe Biden telah menyatakan banjir sebagai "bencana besar" dan memerintahkan bantuan federal untuk membantu penyelamat lokal.

Di antara korban tewas setidaknya ada enam anak, termasuk seorang anak berusia satu tahun.

Para ilmuwan mengatakan, perubahan iklim memicu peristiwa cuaca yang lebih ekstrem seperti banjir Kentucky.

Setelah melakukan pantauan udara oleh Garda Nasional, Beshear mengatakan banjir itu adalah bencana terburuk yang pernah dia lihat.

"Masih banyak orang di luar sana, masih banyak orang yang belum ditemukan. Kami akan melakukan yang terbaik untuk menemukan mereka semua," tambahnya, memperingatkan bahwa perlu waktu berminggu-minggu untuk menemukan semua korban.

Ratusan orang telah diselamatkan dengan perahu atau helikopter.

Appalachia pernah mengalami banjir bandang sebelumnya, tetapi tidak dalam skala ini, kata Beshear.

Beberapa daerah melaporkan curah hujan lebih dari delapan inci (20 cm) dalam periode 24 jam.

* Fakta atau Hoaks? Untuk mengetahui kebenaran informasi yang beredar, silakan WhatsApp ke nomor Cek Fakta Liputan6.com 0811 9787 670 hanya dengan ketik kata kunci yang diinginkan.

Kabupaten Perry dan Knott sangat parah dihantam banjir dan ada juga beberapa banjir di negara tetangga Virginia dan Virginia Barat. Sungai-sungai di wilayah itu diperkirakan akan meluap sepanjang akhir pekan.

Lebih banyak curah hujan diperkirakan awal minggu depan, kata Beshear, mendesak orang-orang untuk memiliki rencana untuk mengungsi.

Perwakilan dari Badan Manajemen Darurat Federal AS tiba pada Jumat untuk membantu upaya penyelamatan lokal.

Beshear mengatakan, belum jelas berapa banyak orang yang terkena dampak atau hilang. Beberapa daerah sulit dijangkau karena bagian yang rusak di 28 jalan negara bagian.

Dia membenarkan bahwa jasad empat kakak beradik termasuk di antara mereka yang ditemukan -- yang tertua berusia delapan tahun dan yang termuda berusia satu tahun.

* BACA BERITA TERKINI LAINNYA DI GOOGLE NEWS

Banjir parah melanda Humphreys County di Middle Tennessee, Amerika Serikat. Pejabat setempat mengatakan sedikitnya 21 orang dipastikan tewas, sementara sekitar 20 orang lainnya masih dinyatakan hilang.

"Kami telah mengalami kehilangan nyawa yang menghancurkan selama beberapa hari terakhir," kata Grant Gillespie, kepala polisi dan pemadam kebakaran Waverly, Tennessee, dalam konferensi pers Minggu 22 Agustus 2021 malam waktu setempat seperti dikutip dari CNN.

20 dari mereka yang tewas dalam banjir Sabtu 21 Agustus 2021 dipastikan tewas di dalam Kota Waverly, menurut sebuah rilis berita dari Badan Manajemen Darurat Kabupaten Humphreys. Satu lainnya dipastikan tewas di tempat lain di county itu.

Pejabat setempat merevisi jumlah orang hilang akibat banjir dari hitungan sebelumnya 45.

Gillespie menjelaskan angka itu tinggi karena badai telah melumpuhkan layanan seluler, sehingga sulit bagi orang untuk menghubungi orang yang mereka cintai.

Dalam konferensi pers terpisah di Nashville, Gubernur Bill Lee menggambarkan "kehilangan nyawa yang luar biasa" di Waverly, dengan "rumah-rumah hanyut lepas dari fondasinya, mobil-mobil berserakan di sekitar masyarakat. Ini adalah gambaran yang menghancurkan tentang kehilangan dan sakit hati," katanya.

Direktur Badan Manajemen Darurat Tennessee mengatakan lembaganya telah mengkonfirmasi 16 kematian tetapi mengakui perbedaan dengan pihak berwenang setempat, mengatakan itu karena proses validasi negara bagian.

"Anda mungkin melihat perbedaan dalam jumlah kadang-kadang, apa yang datang dari sherif atau apa yang datang dari laporan resmi kami, dan itu benar-benar hanya masalah proses," kata Direktur Patrick Sheehan. "Yang kami tahu masih ada beberapa orang yang masih hilang."

Banjir Tennessee merusak infrastruktur, sekolah, rumah, dan fasilitas lainnya di Waverly, kata Gillespie, seraya menambahkan bahwa dia yakin bantuan federal akan diperlukan bagi masyarakat untuk pulih.

Masyarakat membutuhkan "kesabaran dan doa," kata Sheriff Humphreys County Chris Davis kepada wartawan, meminta orang-orang untuk menjauh dari daerah itu sementara pihak berwenang melanjutkan operasi pencarian dan penyelamatan.

Sebuah pusat reunifikasi telah dibuka di McEwen High School, di mana anggota masyarakat dapat melaporkan orang hilang, kata kantor sheriff. Sementara itu, tiga tempat penampungan telah didirikan di Waverly, di Waverly Church of Christ, First Baptist Church dan Compassion Church, kata pejabat Humphreys County.

Pukul 20.00, jam malam akan tetap berlaku Minggu malam, kata pernyataan itu. 

Jenazah korban banjir berkisar dari "anak-anak hingga orang tua," kata Davis sebelumnya kepada afiliasi CNN, WSMV.

Dia sebelumnya mengatakan kepada outlet berita itu bahwa dua balita termasuk di antara yang tewas.

"Mereka baru saja pergi dan mendapatkan salah satu sahabat saya dan memulihkannya. Dia tenggelam dalam hal ini," kata sherif, semakin emosional. "Ini sulit, tapi kami akan bergerak maju."

Casey Hipshire yang kehilangan rumahnya di McEwen akibat banjir, mengatakan kepada CNN pada Minggu malam bahwa beberapa hari terakhir telah dipenuhi dengan "banyak sakit hati."

Hipshire mengaku terbangun ketika air sudah naik dan mulai berdoa agar tidak naik lagi, katanya.

"Kemudian banjir datang begitu cepat, dan saya mengemasi tas secepat mungkin untuk kita semua," katanya, merujuk pada dirinya sendiri, suaminya, dan putranya yang berusia 8 tahun.

"Hal berikutnya yang saya tahu, air di rumah saya dan itu sampai ke dada saya," jelas Hipsire.

"Rumah saya lepas dari fondasi saat masih di dalamnya, jadi kami harus memecahkan jendela di dapur dan merangkak keluar darinya dan naik ke atap secepat mungkin," kata Hipsire lagi.

Hipshire mengatakan keluarganya sadar akan ada banjir. "Tapi saya tidak berpikir ada yang tahu itu akan menjadi separah ini," katanya.

Menurut Layanan Cuaca Nasional di Nashville, lebih dari 17 inci hujan terukur di McEwen pada hari Sabtu. Mungkin menjadi rekor negara bagian baru untuk curah hujan dalam 24 jam, meskipun data masih perlu diperiksa sebelum ditetapkan sebagai rekor baru secara resmi.

Krissy Hurley, ahli meteorologi koordinasi peringatan untuk NWS Nashville, mengatakan kepada CNN bahwa itu sepertiga dari curah hujan tahunan pada tahun tertentu."Kami mendapatkan tingkat curah hujan 3 inci per jam selama tiga jam berturut-turut," kata Hurley. "Ini adalah jenis statistik astronomi yang tidak pernah terdengar untuk dilihat setelah fakta."

Ahli meteorologi mulai mengantisipasi hujan lebat di daerah itu pada Kamis. Prakiraan awal adalah sekitar 6 inci hujan, katanya, meskipun jumlah yang lebih tinggi tidak keluar dari pertanyaan."Begitu semuanya mulai berjalan dan berkembang pada Sabtu pagi, kami menyadari itu akan menjadi peristiwa yang menghancurkan," katanya.

Steve Smith, direktur program dan pengamat badai di Huntsville, WZYP Alabama, mengatakan kepada CNN, "Itu lebih terlihat seperti badai atau tornado telah melewati daerah itu."