1 Maret 1964: Tragedi Pesawat Paradise 901A Jatuh Akibat Tabrak Gunung di Genoa Peak, Tak Ada yang Selamat

Liputan6.com, Nevada - Carson Valley, Nevada, dikenal dengan pemandangannya yang menawan. Lembah ini dikelilingi peternakan luas dengan padang rumput hijau yang membentang hingga ke kaki Pegunungan Sierra. Keindahannya yang alami menjadikannya salah satu destinasi paling memikat di dunia.

Namun, dibalik panorama yang menakjubkan, tersembunyi kisah duka. Genoa, permukiman tertua di Nevada, terletak di antara padang rumput dan pegunungan, menyimpan sejarah kelam kecelakaan udara. Di Genoa Peak yang menjulang setinggi 9.000 kaki atau sekitar 2.743 meter, Paradise Flight 901A mengalami kecelakaan tragis yang merenggut nyawa 85 orang. Cuaca ekstrem serta lokasi terpencil menjadi tantangan besar dalam proses penyelamatan yang berlangsung hampir satu bulan.

Mengutip dari laman nvtami.com Sabtu, (1/3/2025), disebutkan bahwa Paradise Flight 901A yang terbang dari San Jose, California, jatuh di Genoa Peak setelah dua kali gagal mendarat di Lake Tahoe pada 1 Maret 1964. Kecelakaan ini menjadi insiden tunggal terburuk kedua dalam sejarah penerbangan Amerika Serikat pada saat itu. Seluruhnya, 85 penumpang dan awak pesawat tewas ketika pesawat menghantam lereng gunung dengan kecepatan lebih dari 200 mil per jam sekitar 321 km/jam .

Dampak pertama kecelakaan terjadi ketika pesawat menabrak pohon pinus tinggi di Tahoe, yang menyebabkan kompartemen bagasi robek dan koper berserakan di perbukitan. Pesawat kemudian menghantam gunung di lokasi yang kini menjadi tugu peringatan sebelum akhirnya terhenti di sisi lereng.

Laporan penyelidikan mengungkap berbagai kesalahan dan pelanggaran keselamatan. Pesawat tersebut memiliki sistem navigasi yang bermasalah, tidak dilengkapi alat anti-es, serta terdapat ketidak sesuaian dalam catatan perawatan. Altimeter dan kompas fluxgate diketahui mengalami kerusakan. Tim teknis sempat melakukan perbaikan sehari sebelum kecelakaan, tetapi tidak mengikuti prosedur pemeriksaan yang diwajibkan dalam panduan keselamatan.

Penyebab utama kecelakaan ini adalah kesalahan pilot, laporan cuaca yang dipalsukan, serta praktik perawatan yang tidak sesuai prosedur.

Tanpa alasan yang jelas, Paradise Flight 901A juga dilaporkan mengubah arah ke timur menuju Carson Valley melalui Daggett Pass, kemungkinan untuk mendarat di Bandara Minden. Namun, kondisi penerbangan yang buruk dan masalah teknis membuat pesawat berada lebih jauh ke utara, tepatnya di Puncak Genoa yang lebih tinggi 1.500 kaki sekitar 457 meter dibanding Daggett Pass. Jika mereka berada di jalur yang benar, pesawat memiliki ketinggian yang cukup untuk melintasi Pegunungan Sierra. Bahkan, jika berada 100 kaki itu sekitar 30 meter lebih ke kanan, pesawat bisa melewati gunung tanpa insiden.

Lokasi terpencil dan badai salju yang terjadi saat itu memperlambat proses pencarian. Tim penyelamat membutuhkan hampir satu bulan untuk menemukan seluruh jasad korban. Carson Valley yang saat itu berpenduduk jarang tidak memiliki fasilitas untuk menangani jumlah korban sebanyak itu.

Gedung C.V.I.C. Hall, pusat kegiatan komunitas Carson Valley, difungsikan sebagai kamar jenazah darurat. Pada 3 Maret, tujuh jenazah pertama dibawa ke C.V.I.C. Hall. Proses evakuasi terus berlangsung hingga 30 Maret, ketika jenazah terakhir ditemukan. Karena dampak tabrakan yang begitu dahsyat, FBI turut serta dalam proses identifikasi jenazah yang tersebar di berbagai lokasi. Keluarga di sekitar Carson Valley membuka pintu rumah mereka untuk menampung kerabat korban yang datang mengambil jenazah orang tercinta.

Bertahun-tahun setelah kejadian, area pegunungan tersebut masih dipenuhi puing-puing koper dan barang pribadi korban, menjadi pengingat akan tragedi mengerikan itu. Sebuah tugu peringatan kini berdiri di lokasi kecelakaan. Beberapa pengunjung mengumpulkan serpihan pesawat dan meletakkannya di dasar salib peringatan.

Meskipun banyak barang telah diambil oleh para pencari suvenir, reruntuhan pesawat masih bisa ditemukan di lokasi. Barang-barang pribadi seperti sisir, bedak, dan pakaian pernah dikumpulkan oleh pengunjung dan ditempatkan di sekitar tugu peringatan. Namun, dalam dua dekade terakhir, banyak dari barang-barang tersebut hilang.