Tiongkok Mau Tembakkan Roket untuk Selamatkan Bumi dari Asteroid

Liputan6.com, Jakarta - Ilmuwan Tiongkok berencana untuk menembakkan lebih dari 20 roket ke luar angkasa untuk mengalihkan dampak asteroid yang berbahaya bagi Bumi. Target ilmuwan Tiongkok ini adalah sebuah asteroid bernama Bennu.

Bennu merupakan batuan luar angkasa yang beratnya diestimasi sekitar 85,5 juta ton dan berada di jalur luar, dengan jarak 7,5 juta Km dari Bumi. Bennu diperkirakan mendekati Bumi antara tahun 2175 dan 2199.

Mengutip Live Science, Senin (12/7/2021), meskipun peluang asteroid Bennu menabrak Bumi cukup tipis, yakni hanya 1 : 2.700, asteroid selebar Gedung Empire State ini bisa menyebabkan bencana besar jika sampai bertabrakan dengan Bumi.

Disebutkan, perkiraan energi kinetik tubrukan Bennu dengan Bumi adalah 1.200 megaton, kira-kira 80 ribu kali lebih besar dari energi bom atom Hiroshima. Sebagai perbandingan, asteroid yang pernah memusnahkan dinosaurus menghasilkan energi kinetik sekitar 100 juta megaton.

Dilaporkan Live Science, para ilmuwan di Pusat Sains Antariksa Nasional Tiongkok menghitung, 23 roket Long March 5, masing-masing sebesar 992 metrik ton, dapat mendorong asteroid Bennu secara bersamaan guna mengalihkan rute Bennu, menjauh dari Bumi.

Ilmuwan menghitung, total pengalihan adalah sejauh 9.000 Km atau 1,4 kali jari-jari Bumi. Perhitungan ini dirinci dalam sebuah studi baru yang akan diterbitkan dalam jurnal Icarus, November mendatang.

Engineer Pusat Sains Antariksa Nasional Tiongkok di Beijing sekaligus penulis utama studi, Mingtao Li, mengatakan, dampak asteroid Bennu menimbulkan ancaman besar bagi semua kehidupan di Bumi.

"Membelokkan asteroid pada lintasan tubrukan sangat penting untuk mengurangi ancaman ini," kata Li.

Rencana para ilmuwan Tiongkok ini akan menghindari kebutuhan untuk menghentikan asteroid dengan cara langsung, sekaligus lebih berisiko. Mirip dengan metode bom atom di film Armageddon.

Pada kenyataannya, menabrakkan asteroid yang mendekat akan memecahnya menjadi bagian lebih kecil dan bisa menimbulkan bahaya bagi Bumi.

Sekadar informasi, rencana ilmuwan Tiongkok ini mengikuti proposal serupa di masa lalu, yang dibuat oleh Amerika Serikat. NASA sebelumnya menyebut proposal ini sebagai Hypervelocity Asteroid Mitigation Mission for Emergency Response (HAMMER).

Pelaksanaannya adalah NASA mengirim armada pesawat ruang angkasa setinggi 9 meter dengan pendobrak, guna menabrak asteroid hingga ke luar jalur.

Simulasi NASA memperlihatkan, 34-53 pukulan HAMMER (yang diluncurkan 10 tahun sebelum Bennu menabrak Bumi) bisa menggeser jalur asteroid ini.

Sekadar informasi, roket Long March 5 merupakan roket milik Tiongkok yang menyelesaikan sebagian besar peluncuran ke stasiun luar angkasa Tiongkok. Long March 5 juga pernah meluncurkan robot tanpa awak (probe) Tiongkok ke Mars dan Bulan.

Kendati demikian, Long March 5 juga pernah jatuh ke Bumi, yang  pada Maret lalu sempat terbakar dan masuk ke laut, di dekat semenanjung Arab. Selain itu, diyakini pada Mei 2020, pecahan roket ini juga menabrak dua desa di Pantai Gading.

(Tin/Ysl)