Filipina Rencanakan Tambah 5 Pemain Naturalisasi Berkualitas Tinggi Tahun Depan

Bola.com, Manila - Tim nasional Filipina selama ini sering memanfaatkan pemain dengan darah campuran. Jumlah pemain dengan keturunan asing yang akan memperkuat The Azkals diperkirakan akan bertambah dalam waktu dekat.

Freddy Gonzalez, Direktur Tim nasional Filipina, menyatakan bahwa setidaknya ada beberapa pemain keturunan yang siap untuk segera menjalani proses naturalisasi. Saat ini, sudah ada tiga nama yang menjadi sorotan.

Ketiga nama tersebut adalah Randy Schneider, Josef Baccay, dan Andre Leipold. Schneider lahir dan tumbuh di Swiss, dan saat ini ia juga memperkuat klub papan atas negara tersebut, FC Winterthur.

Sementara itu, André Leipold lahir dan besar di Jerman. Pemain sayap ini kini bermain untuk klub liga utama di Republik Ceko, Pardubice.

Josef Baccay memiliki garis keturunan Norwegia. Bek ini bermain untuk klub liga utama di negara tersebut, Odd.

“Kami bekerja keras di balik layar untuk memastikan bahwa kami meningkatkan kualitas tim,” kata Freddy Gonzalez dilansir dari Sports Inquirer.

Tim nasional Filipina berpartisipasi dalam Piala AFF 2024. Sayangnya, mereka tidak dapat menurunkan tim terbaiknya.

Banyak pemain kunci mereka tidak dapat bergabung karena tidak diizinkan oleh klub masing-masing. Salah satunya adalah penjaga gawang utama, Kevin Mendoza, yang tetap berada di Persib Bandung.

"Sangat disayangkan karena kami tidak memiliki akses ke banyak pemain ASEAN, yang sungguh menggelikan. Ini seperti Kejuaraan ASEAN, mengapa liga menjadwalkan pertandingan pada bulan Desember? AFF harus berbuat lebih banyak untuk memastikan bahwa pemain-pemain terbaik ASEAN tersedia," keluh Freddy Gonzalez.

Freddy Gonzalez menyatakan kekecewaannya terhadap situasi ini. Dia merasa bahwa jadwal liga yang bertabrakan dengan turnamen internasional seperti Piala AFF merugikan tim nasional. Menurutnya, Federasi Sepak Bola ASEAN (AFF) perlu mengambil langkah lebih lanjut agar para pemain terbaik di kawasan ini bisa berpartisipasi penuh dalam turnamen tersebut.

Tim nasional Filipina akan menjadi penantang terakhir bagi tim nasional Indonesia dalam Grup B Piala AFF 2024. Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung di Stadion Manahan, Solo, pada hari Sabtu, 21 Desember 2024.

Saat ini, tim nasional Indonesia berada di posisi kedua dalam klasemen sementara Grup B dengan perolehan empat poin setelah menyelesaikan tiga pertandingan. Posisi ini menunjukkan bahwa timnas Indonesia memiliki peluang yang cukup baik untuk melaju ke babak selanjutnya, asalkan mereka mampu mengamankan hasil positif dalam laga melawan Filipina.

Di sisi lain, tim nasional Filipina yang dikenal dengan julukan "The Azkals" baru memainkan dua pertandingan. Dari dua laga tersebut, Filipina selalu berhasil mendapatkan hasil imbang. Hasil ini menunjukkan bahwa Filipina merupakan tim yang cukup tangguh dan sulit dikalahkan, meskipun mereka belum mencatatkan kemenangan.