Mengenal Basilika Santa Maria Maggiore, Lokasi Pemakaman Paus Fransiskus

Liputan6.com, Jakarta - Berbeda dari para pendahulunya, Paus Fransiskus memilih untuk tidak dimakamkan di Gua Vatikan, tapi di Basilika Santa Maria Maggiore, tempat di mana ia sering berdoa. Ini merupakan keinginan Paus yang diutarakan saat masih hidup. 

Mengutip Euronews, Selasa (22/4/2025), pada 2024, Paus memutuskan menyederhanakan upacara pemakaman. Secara khusus, ia ingin meninggalkan tradisi yang telah berlangsung selama berabad-abad, yang memajang jenazah Paus untuk penghormatan terakhir di depan umum.

Dalam beberapa wawancara, Paus menyatakan keinginannya dimakamkan "dengan bermartabat, tapi seperti orang Kristen lainnya." Karena itu, ia meminta jenazahnya tidak dipajang untuk penghormatan terakhir di depan umum.

Sebagai gantinya, jenazahnya akan ditempatkan di peti mati terbuka dan tahap perantara yang biasa dilakukan dengan berbaring di Istana Apostolik untuk penghormatan terakhir oleh Gereja dan otoritas sipil akan dihilangkan. Ini membuat publik menyoroti Santa Maria Maggiore, lokasi pemakaman Paus. 

Melansir Insight Tour, Basilica Santa Maria Maggiore adalah salah satu gereja tertua dan paling penting dalam tradisi Katolik. Terletak di Roma, Italia, basilika ini adalah salah satu dari empat Basilika Kepausan utama dan memiliki sejarah panjang yang kaya akan nilai spiritual, keindahan arsitektur, serta seni religius yang luar biasa.

Dikenal sebagai basilika yang didedikasikan untuk Santa Perawan Maria, gereja ini merupakan salah satu tempat ibadah paling dihormati umat Katolik. Dengan arsitektur megah, mosaik indah, dan relikui suci, Basilica Santa Maria Maggiore jadi tujuan utama bagi para peziarah yang ingin mendekatkan diri pada Tuhan dan menghormati Bunda Maria.

Gereja Santa Maria Maggiore adalah salah satu dari empat gereja besar basilika kepausan. Gereja ini juga salah satu dari Tujuh Gereja Peziarah Roma dan gereja Maria terbesar di Roma. Santa Maria Maggiore adalah tempat perlindungan Maria pertama di dunia Barat dan ibu dari semua tempat suci.

Basilika ini mengabadikan gambar terhormat Salus Populi Romani. Gambarnya menunjukkan Perawan Maria yang Terberkati sebagai kesehatan dan pelindung rakyat Romawi, yang dianugerahi penobatan Kanonik oleh Paus Gregorius XVI pada 15 Agustus 1838 disertai banteng kepausannya Cælestis Regina. Berdasarkan Perjanjian Lateran 1929 antara Tahta Suci dan Italia, Basilika berada di Italia, bukan di Vatikan.

Namun, Tahta Suci sepenuhnya milik basilika tersebut, dan Italia secara hukum berkewajiban mengakui kepemilikan penuh basilika tersebut dan mengakui padanya "kekebalan yang diberikan oleh hukum internasional pada markas besar agen diplomatik negara asing." Dengan kata lain, kompleks bangunan tersebut memiliki status yang agak mirip dengan kedutaan.

Menurut legenda, pendirian Basilica Santa Maria Maggiore dikaitkan dengan mukjizat salju yang terjadi pada 5 Agustus 352 M. Pada malam itu, Paus Liberius menerima visi dari Santa Perawan Maria, yang memberitahunya untuk membangun gereja di lokasi salju akan turun keesokan harinya.

Keajaiban ini terjadi di Bukit Esquiline, salah satu dari tujuh bukit di Roma. Sebagai peringatan mukjizat tersebut, setiap 5 Agustus, gereja ini mengadakan perayaan khusus di mana kelopak bunga putih dijatuhkan dari langit-langit basilika untuk memperingati peristiwa tersebut.

Basilika ini dibangun pada abad ke-5, tepatnya pada masa kepausan Paus Sixtus III (432-440 M), setelah Konsili Efesus yang menegaskan Maria sebagai Bunda Allah (Theotokos). Sejak saat itu, basilika ini telah mengalami berbagai renovasi dan tambahan arsitektural untuk memperkuat keindahannya. Sepanjang sejarahnya, sejumlah paus telah memperbarui dan memperindah basilika ini, menjadikannya sebagai salah satu bangunan keagamaan paling monumental di dunia.

Mengutip Euronews, pemakaman biasanya berlangsung setidaknya tiga hari setelah kematian Paus, yang memberikan waktu untuk kunjungan publik. Dewan Kardinal akan menetapkan tanggal dan waktu pasti untuk memindahkan jenazah ke Basilika Santo Petrus.

Sejak zaman Paus Paulus VI, misa pemakaman telah diadakan di halaman depan basilika, dengan banyak orang yang hadir. Pemakaman Yohanes Paulus II pada tahun 2005 dihadiri oleh sekitar 200 pemimpin dunia.

Misa akan dipimpin Dekan Dewan Kardinal, saat ini Giovanni Battista Re berusia 90 tahun, yang juga ikut memimpin pemakaman Benediktus XVI bersama Paus Fransiskus pada 2023. Paus memutuskan bahwa pemakamannya tidak perlu dilakukan di Basilika Santo Petrus. Sebaliknya, ia memilih dimakamkan di Basilika Santa Maria Maggiore, tempat ia sering berdoa.

Pemakaman di luar Vatikan bukanlah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Paus lain yang dimakamkan di tempat lain, termasuk Gregorius VII (Katedral Salerno), Selestinus V (Santa Maria di Collemaggio di L’Aquila), serta di Roma, Alexander VI, Benediktus XIII, Klemens XIV, Pius IX, dan Leo XIII.