Spanduk Manchester City Jadi Bumerang, Bintang Real Madrid Vinicius Jr Mengamuk di Liga Champions

Liputan6.com, Jakarta - Vinicius Junior mengungkapkan bahwa spanduk dukungan penggemar Manchester City untuk Rodri dalam persaingan Ballon d'Or 2024 justru menjadi bahan bakar motivasi baginya. Dia tampil sebagai bintang lapangan dalam kemenangan comeback 3-2 Real Madrid pada leg pertama play-off babak gugur Liga Champions di Stadion Etihad, Rabu (12/2/2025) dini hari WIB.

Sebelum pertandingan ini, suporter di Etihad membentangkan spanduk bergambar Rodri dengan trofi Ballon d'Or, yang ia menangkan mengungguli Vinícius tahun lalu, disertai lirik lagu Oasis Stop Crying Your Heart Out.

Merespon itu, Vinícius menjadi pemain kunci bagi Real Madrid. Salah satunya berupa assist emas untuk Jude Bellingham di menit ke-92 dengan umpan chip melewati kiper Man City Ederson yang meninggalkan sarangnya. Performa tersebut membuatnya dinobatkan sebagai Man of the Match oleh UEFA.

“Saya melihat spanduk itu, tetapi setiap kali fans lawan mencoba memprovokasi, justru semakin memotivasi saya untuk tampil maksimal. Malam ini, saya membuktikannya di lapangan. City tahu sejarah kami dan semua pencapaian yang telah kami raih di turnamen ini,” ujar Vinicius Jr kepada Movistar.

Madrid memboikot upacara Ballon d'Or pada Oktober tahun lalu sebagai protes terhadap Vinicius yang tidak memenangkan trofi.

"Saya tidak tahu apakah Vini melihatnya. Namun jika dia melihatnya, itu merupakan motivasi besar baginya," kata pelatih Real Madrid Carlo Ancelotti dalam konferensi pers pasca pertandingannya. 

Sementara pelatih Man City Pep Guardiola mengatakan dia tidak melihat spanduk tersebut, sembari mengakui bahwa Vinicius adalah pemain luar biasa.

Carlo Ancelotti mengatakan timnya memiliki sedikit keuntungan dalam pertandingan setelah menang 3-2. Leg kedua akan berlangsung pekan depan di Santiago Bernabeu.

Ancelotti menegaskan timnya menghadapi banyak tantangan pada musim ini meski tetap mampu meraih hasil positif. Ia memuji performa Raul Asencio, Aurelien Tchouameni, Federico Valverde, dan Ferland Mendy, yang tampil solid sebagai bek meski belum pernah bermain atau berlatih bersama di lini belakang.

Dia yakin pertahanan Los Blancos bakal tambah kuat pada leg kedua karena Antonio Rudiger dan David Alaba sudah pulih dari cedera.