Meteorit Langka Seperti Melon 7,7 Kg Ditemukan di Antartika

Liputan6.com, Brussels - Selama perjalanan baru-baru ini ke dataran es Antartika, tim peneliti internasional menemukan lima meteorit baru - termasuk salah satu yang terbesar yang pernah ditemukan di benua itu.

Menurut laporan CNN, Selasa (24/1/2023), meteorit langka itu seukuran melon tetapi beratnya 17 pon (7,7 kilogram). Spesimen itu adalah salah satu dari sekitar 100 batu seukuran itu atau lebih besar yang ditemukan di Antartika, lokasi utama perburuan meteorit di mana lebih dari 45.000 batuan ruang angkasa telah dilacak.

Sekarang, penemuan luar biasa itu sedang menuju Royal Belgian Institute of Natural Sciences di Brussel, tempat ia akan dipelajari. Dan Maria Valdes, seorang ilmuwan peneliti di Field Museum of Natural History Chicago dan University of Chicago yang merupakan bagian dari tim ekspedisi, telah menyimpan beberapa materi untuk analisisnya sendiri.

Area fokus Valdes adalah kosmokimia. Itu "secara luas berarti kita menggunakan meteorit untuk mempelajari asal dan evolusi tata surya melalui metode kimia," katanya kepada CNN.

Dia akan mengambil sampelnya dan menggunakan asam kuat untuk melarutkannya, sebelum menggunakan proses yang disebut kimia terkalibrasi untuk mengisolasi berbagai elemen penyusun batu.

"Kemudian saya dapat mulai berpikir tentang asal muasal batu ini, bagaimana ia berevolusi dari waktu ke waktu, dari jenis tubuh induknya, dan di mana di tata surya tubuh induk itu terbentuk," kata Valdes. "Itu adalah jenis pertanyaan besar yang kami coba atasi."

Meteorit menghantam Bumi secara merata di seluruh permukaannya, jadi Antartika bukanlah rumah bagi konsentrasi meteorit yang sangat besar, catat Valdes. Tapi es putih murni adalah latar belakang yang ideal untuk melihat bebatuan hitam legam.

Berburu meteoroid adalah "teknologi yang sangat rendah dan tidak serumit yang mungkin dipikirkan orang," kata Valdes. "Kami berjalan-jalan atau mengendarai mobil salju, melihat ke permukaan."

Tapi tim memang punya ide ke mana harus mencari. Studi Januari 2022 menggunakan data satelit untuk membantu mempersempit lokasi tempat meteorit kemungkinan besar ditemukan.

"Meteorit itu sendiri terlalu kecil untuk dideteksi dari luar angkasa dengan satelit," jelas Valdes.

"Tapi penelitian ini menggunakan pengukuran satelit untuk suhu permukaan, kemiringan permukaan, kecepatan permukaan, ketebalan es — hal-hal seperti ini. Dan itu memasukkan (data) ke dalam algoritme pembelajaran mesin untuk memberi tahu kami di mana kemungkinan tertinggi untuk menemukan zona akumulasi meteorit."

Membedakan meteorit dari batuan lain bisa menjadi proses yang rumit, kata Valdes. Para peneliti mencari kerak fusi, lapisan kaca yang terbentuk saat objek kosmik jatuh menembus atmosfer bumi.

"Banyak batu yang tampak seperti meteorit, tetapi sebenarnya bukan," katanya. "Kami menyebutnya kesalahan meteor."

Karakteristik lain yang membedakan meteorit adalah berat spesimen potensial.

Meteorit akan jauh lebih berat untuk ukurannya daripada batuan Bumi biasa karena dikemas dengan logam padat.

Kondisi yang dialami para peneliti sangat melelahkan. Meskipun Valdes dan tiga ilmuwan lainnya menjalankan misi mereka selama "musim panas" benua itu, yang menawarkan siang hari selama 24 jam, suhu masih berkisar sekitar 14 derajat Fahrenheit (minus 10 derajat Celcius), menurut rilis berita dari Field Museum.

Tim peneliti menghabiskan waktu sekitar satu setengah minggu dengan pemandu medan kutub, tinggal di tenda-tenda yang dipasang di medan es. Namun, Valdes mengatakan dia dan rekan-rekannya juga menghabiskan waktu di stasiun penelitian Belgia di dekat pantai Antartika, tempat mereka menikmati makanan hangat berkeju, seperti fondue.

Mengenai penelitian di masa depan, kabar baiknya, Valdes menambahkan, lima meteorit yang dia dan rekan-rekannya temukan dalam ekspedisi ini hanyalah sebagian kecil saja.

"Saya ingin sekali kembali ke sana, pasti," katanya. "Berdasarkan studi satelit, setidaknya ada 300.000 meteorit yang menunggu untuk dikumpulkan di Antartika. Dan semakin besar (jumlah) sampel yang kita miliki, semakin baik kita memahami tata surya kita."

Ekskursi tersebut dipimpin oleh Vinciane Debaille, seorang profesor di Université Libre de Bruxelles di Brussel. Dia dan Valdes bergabung dengan Maria Schönbächler, seorang profesor di Eidgenössische Technische Hochschule Zurich, dan mahasiswa doktoral Ryoga Maeda dari Vrije Universiteit Brussel dan Université Libre de Bruxelles.

Ciri-ciri meteor perlu dipahami dalam pembelajaran tata surya. Sebagai salah satu benda langit yang ada di luar angkasa, meteor sangat penting dipahami oleh kamu, terutama yang tertarik pada dunia astronomi.

Selain meteor, kamu mungkin juga perlu memahami beberapa istilah lainnya, seperti meteoroid, hingga meteorit. Pasalnya, ketiga istilah tersebut memiliki perbedaan makna masing-masingnya.

Ciri-ciri meteor dapat diketahui dari berbagai sifat hingga bentuk fisiknya. Dalam mengenali ciri-ciri meteor, kamu tentunya juga perlu memahami ciri-ciri meteoroid dan meteorit.

Berikut Liputan6.com rangkum dari berbagai sumber, Senin (22/11/2021), tentang ciri-ciri meteor:

Sebelum mengenali ciri-ciri meteor, kamu perlu memahamai apa itu meteor terlebih dahulu.

Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), meteor adalah benda angkasa yang meluncur di angkasa luar, masuk ke dalam atmosfer dan meyala karena gesekan udara, pada umumnya habis terbakar sebelum mencapai permukaan Bumi, dan apabila masih bersisa benda itu jatuh sebagai meteorit.

Meteorit adalah benda padat sisa meteor yang telah mencapai permukaan Bumi, biasanya terdiri atas ikatan mineral nikel (Ni) dan besi (Fe). Sementara itu, meteoroid adalah benda langit padat ukuran kecil di luar angkasa antarplanet.

Jadi, bisa kamu pahami bahwa sebenarnya ketiga benda langit ini adalah sama. Namun, perbedaannya terletak pada posisinya. Di mana meteoroid menjadi bentuk utama, yaitu sebuah batu yang melayang di luar angkasa dan dapat bergerak dengan cepat. Batu angkasa ini tidak mengorbit pada matahari, sehingga lintasannya tidak beraturan dan dapat bergerak bebas.

Sementara itu, meteor adalah sebutan untuk serpihan dari benda langit yang masuk ke dalam atmosfer Bumi. Hal ini menimbulkan suatu gesekan antara permukaan meteor itu dengan udara dengan kecepatan tinggi. Penampakan tersebut disebabkan karena adanya suatu panas yang dihasilkan oleh adanya tekanan ram (yakni bukan oleh karena gesekan) di saat meteoroid itu kemudian memasuki atmosfer.

Penampakan meteor yang sangat terang ini disebut juga dengan bolide. Inilah yang menciptakan pijaran api atau tampak seperti cahaya dari kejauhan dan sering disebut sebagai bintang jatuh.

Terakhir, meteorit merupakan batu meteor yang berhasil masuk dan mencapai permukaan Bumi. 

Ciri-Ciri Meteor, Meteorit, dan Meteoroid

Ciri-ciri meteor tentunya berbeda dengan benda langit lainnya. Ciri-ciri meteor sebagai salah satu komponen di dalam tata surya perlu juga kamu pahami. Berikut ciri-ciri meteor, meteorit, dan meteoroid:

- Meteoroid merupakan benda langit kecil yang mengelilingi matahari serta terdapat di ruang antarplanet.

- Meteoroid bukan tergolong sebagai bintang karena meteoroid adalah anggota dari tata surya yang tidak bisa memancarkan suatu cahaya sendiri.

- Meteoroid berupa batu-batu kecil dengan diameter antara 0,2 sampai 0,5 mm serta massanya juga tidak lebih dari 1 gram.

- Meteoroid semacam debu angkasa yang bergerak dengan kecepatan rata-rata 60 km/detik.

- Meteoroid yang masuk ke atmosfer bumi serta bergesekan dengan lapisan atmosfer yang menimbulkan panas akan tampak berpijar. Pada kasus ini meteoroid tersebut akan berubah menjadi meteor.

- Gerak dari meteor yang berpijar tampak seperti bintang yang berpindah tempat. Oleh karena itu meteor ini disebut juga dengan bintang beralih.

- Meteoroid yang berukuran sangat besar dapat mencapai permukaan bumi, karena tidak habis terbakar dengan panasnya gesekan atmosfer bumi. Pada kasus ini, apabila meteoroid menyentuh permukaan bumi maka statusnya akan berubah menjadi meteorit.

- Meteorit yang jatuh pada di permukaan bumi akan menciptakan suatu kawah, seperti misalnya meteorit yang massanya itu kurang lebih 10.000 ton pernah jatuh di Arizona serta Siberia. Meteorit tersebut bisa menciptakan kawah yang lebarnya kurang lebih sekitar 1 km lebih. Itulah beberapa ciri-ciri meteor, meteorit, dan meteoroid yang perlu kamu ketahui. Enam+