Tumpukan Garam Ini Jadi Gunung Buatan Terbesar di Dunia, Beratnya 236 Juta Ton

Liputan6.com, Jakarta Sayur hambar jika tanpa garam, tak heran jika garam tak bisa lepas dari kehidupan sehari-hari. Meski Indonesia punya ladang garam sendiri yang melimpah, siapa sangka ada penyimpanan garam yang tingginya bak sebuah gunung. Itulah tumpukan garam di kota Hessen, Jerman. Gunung Garam ini dijuluki sebagai Monte Kali.

Asal muasal Monte Kali dapat ditelusuri kembali ke tahun 1976, ketika garam kalium mulai diekstraksi dari tambang di sekitar kota Hessen. Saat itu, kalium digunakan untuk membuat produk seperti sabun dan gelas. Kini kalium merupakan bahan penting dalam beberapa pupuk, karet sintetis, dan bahkan beberapa obat, sehingga ekstraksi meningkat selama beberapa dekade terakhir. 

Masalah dengan kalium adalah saat menambangnya menghasilkan banyak natrium klorida sebagai produk sampingan. Perusahaan yang mengoperasikan tambang mulai membuang semua garam ini beberapa mil dari Herringen, dan selama bertahun-tahun itu menciptakan gunung garam raksasa yang oleh penduduk lokal bernama Monte Kali atau Kalimanjaro.

Faktanya, tumpukan garam ini layak disebut sebuah gunung berdasarkan ketinggiannya. Gunung Garam ini menghasilkan landscape indah dari kejauhan meskipun hanya sebuah tumpukan garam.

Berikut Liputan6.com merangkum keunikan Gunung Garam terbesar di Dunia melansir dari Oddity Central, Rabu (8/3/2023).

Pada tahun 2017, Monte Kali berdiri di ketinggian 530 meter (1.740 kaki) di atas permukaan laut dan mencakup area seluas lebih dari 100 hektar, sehingga tidak berlebihan untuk menyebutnya sebagai gunung buatan.  Dari kejauhan gunung ini tampak berbeda dari panorama dataran rumput hijau sekitarnya, sepenuhnya putih.

Jika sudah di Herringen, siapa saja bisa melihatnya dari berbagai tempat. Dari sudut rumah, hingga jalan raya yang jadi daya tarik wisatawan. Bahkan, pada satu titik, orang bisa membayar untuk naik ke tempat pembuangan sampah raksasa ini, sebagai bagian dari tur berpemandu. Pendakian memakan waktu rata-rata orang sekitar 15 menit.

Meskipun sulit untuk memperkirakan berapa banyak garam yang terkandung di Monte Kali, sebagian besar sumber yang kami periksa menyebutkan massanya saat ini sekitar 236 juta ton. 

Benda ini meliputi area seluas 114 lapangan sepak bola dan seberat 23.600 kali Menara Eiffel. Dan dengan lebih dari 1.000 ton garam meja ditambahkan ke dalamnya setiap jam setiap hari. Sekitar 7,2 juta ton per tahun dan tumpukan garam itu semakin besar.

Seperti yang bisa Anda bayangkan, gunung garam sebesar ini di tengah Jerman, dekat hutan dan Sungai Werra. Tak heran menimbulkan beberapa pertanyaan lingkungan. Penelitian telah menemukan bahwa tumpukan garam yang tumbuh menghasilkan banyak air asin. Fenomena ini telah menyebabkan Werra menjadi asin, seperti halnya air tanah di daerah tersebut.

Tak terkecuali hewan yang tinggal di sana. Dari 60 hingga 100 spesies invertebrata yang pernah menjadi rumah bagi daerah sekitar Herringen, hanya tersisa 3 spesies.

Hal di atas dapat digambarkan sebagai bencana lingkungan, tetapi industri kalium sangat besar di wilayah tersebut, terhitung beberapa ribu pekerjaan, jadi menutup produksi bukanlah pilihan yang tepat bagi pihak berwenang. Perusahaan yang mengoperasikan tambang, izinnya diperpanjang hingga 2060, dan bahkan permintaan untuk memperluas Monte Kali seluas 25 hektar disetujui pada 2020.

Menariknya, Monte Kali hanyalah yang terbesar dari beberapa tempat pembuangan garam meja di wilayah yang kemudian dikenal sebagai “ Land der weißen Berge ” (Tanah Pegunungan Putih).