Bertekad Tampil di Piala Dunia 2026, Pelati Bahrain Sebut Tak Gentar Menghadapi Lawan Tim Mana Saja

Bola.com, Jakarta - Kompetisi di Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia berlangsung sangat ketat. Jepang memimpin klasemen dan hanya memerlukan satu kemenangan lagi untuk memastikan tempat di putaran final tahun depan.

Lima tim lainnya masih memiliki peluang yang sama untuk mengamankan satu tiket lolos otomatis, serta dua tiket ke babak keempat kualifikasi. Tim-tim tersebut adalah Australia, Timnas Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan China, semuanya berpeluang sama.

Salah satu tim yang berusaha keras untuk mengamankan tempat di Piala Dunia tahun depan adalah Bahrain, yang termasuk dalam enam tim di kualifikasi Grup C.

Saat ini, Bahrain berada di posisi kelima klasemen. Mereka memiliki poin yang sama dengan tiga tim lainnya, yaitu enam poin, termasuk Indonesia, Arab Saudi, dan China.

Keempat tim tersebut hanya terpaut satu poin dari Australia, sementara Jepang unggul dengan 16 poin. Semua tim masih memiliki empat pertandingan tersisa untuk dimainkan.

Bahrain dijadwalkan untuk bertandang ke markas Jepang di Saitama pada tanggal 20 Maret 2025. Lima hari setelah itu, mereka akan menghadapi Timnas Indonesia di Jakarta.

Pertandingan melawan Indonesia dipastikan akan menjadi pusat perhatian, terutama karena pertemuan sebelumnya yang penuh dengan kontroversi pada bulan September tahun lalu.

Meskipun demikian, pelatih Bahrain, Dragan Talajic, menegaskan bahwa timnya sama sekali tidak gentar menghadapi empat pertandingan tersisa. Bahkan, dia menargetkan kemenangan baik di Jepang maupun di Indonesia.

"Kami tidak takut pada siapa pun," ujar Talajic seperti dikutip dari laman Gulf Digitan News, pada hari Rabu (19/2/2025).

"Kami adalah satu kelompok yang percaya kepada diri kami sendiri, yang percaya pada pekerjaan kami, dan kami akan terus bekerja keras. Insya Allah dalam empat pertandingan, kami akan menunjukkan kepada semua orang bahwa kami siap mewujudkan impian kami," tambah pelatih yang berusia 59 tahun tersebut.

Setelah pertandingan di Saitama dan Jakarta, Bahrain akan melanjutkan kompetisi dengan menjamu Arab Saudi di kandang pada tanggal 5 Juni 2025. Selanjutnya, mereka akan bertandang ke markas China lima hari kemudian untuk melanjutkan perjuangan mereka.

Tim yang dikenal dengan julukan Warriors of Dilmun ini harus mengakhiri babak penyisihan dengan berada di dua posisi teratas Grup C agar dapat langsung lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Jika mereka berada di posisi ketiga atau keempat, peluang untuk lolos masih ada, tetapi mereka harus melalui putaran keempat kualifikasi zona Asia.

Talajic mengungkapkan, "Kami punya kualitas pada awal pekerjaan saya di sini, tapi sekarang kami menjadi satu kelompok orang yang benar-benar mendukung satu sama lain, yang saling percaya, dan siap berjuang demi kerajaan." Pelatih asal Kroasia ini menambahkan, "Sekarang, kami semua bersama-sama, seluruh kerajaan bersatu, dan dalam empat pertandingan terakhir kami akan menunjukkan sesuatu yang istimewa. Saya optimis, tapi saya juga realistis."

Bahrain yang kini dipimpin oleh Dragan Talajic baru saja memenangkan Piala Teluk 2025. Tim ini berhasil mengalahkan Arab Saudi dengan skor 3-2, kemudian menundukkan Irak 2-0, dan mengalahkan Kuwait yang menjadi tuan rumah dengan skor tipis 1-0 di babak semifinal. Di final, Bahrain berhasil mengatasi perlawanan Oman dengan kemenangan 2-1.

Talajic menyatakan bahwa para pemainnya telah menunjukkan peningkatan terbesar dalam ketahanan mental mereka. Ia mengatakan, "Secara mental, kami awalnya tidak kuat, tapi sekarang, kami secara mental percaya diri, kami punya kepercayaan diri, dan sekarang akan menjadi cerita berbeda di empat pertandingan terakhir," jelas Talajic.

Lebih lanjut, Talajic menegaskan, "Jika kita bersama, kita mampu melakukan segalanya. Sekarang tiba saatnya kami harus menunjukkan kepada semua orang. Kami menunjukkan di Piala Teluk bahwa kami bisa memainkan sepak bola yang bagus," tandasnya.