Gaya Bahasa Gen Z Memang Santai, Tapi Bukan Berarti Tak Profesional

Liputan6.com, Jakarta Banyak pekerja muda generasi Z atau gen Z yang menjadi diri sendiri saat bekerja. Mereka pun memilih gaya bicara ringan saat berada di kantor. Tentu saja, hal ini tidak cocok dengan semua perusahaan yang memiliki perspektif profesionalisme.

Anna adalah anggota termuda dalam timnya. Ia mulai bekerja di departemen seni di sebuah hedge fund terkenal yang berbasis di London setelah lulus kuliah pada 2022. Anna, yang telah lulus di peringkat teratas di kelasnya, tidak terpengaruh oleh perbedaan usia dan sangat ingin belajar dari rekan-rekan kerjanya.

Mengutip BBC Kamis (21/02/2024), Anna mengatakan bahwa kritik mereka sebagian besar positif, kenangnya, dengan satu pengecualian: atasannya berpikir bahwa bahasa kasual dan sikapnya yang informal merusak kepercayaannya. Dia pun mengabaikannya.

"Saya memiliki hubungan yang baik dengan klien, dan saya pikir lebih baik bersikap ramah daripada keras," kata Anna, yang kini berusia pertengahan 20-an.

"Saya bekerja dengan baik dan saya pikir itu sudah cukup."

Dia dipecat setelah empat bulan bekerja. Manajernya menyoroti kurangnya profesionalisme, serta seringnya ia menggunakan kata-kata kekinian seperti "Kayang" dan "Banget," sebagai faktor penyebabnya.

Atasan Anna menyatakan bahwa ia tidak tampil sebagai orang yang "cerdas" yang seharusnya bekerja di hedge fund papan atas, dan sikapnya tidak mencerminkan merek perusahaan.

Anna sangat terpukul. "Tidak ada yang memberi tahu saya apa yang harus atau tidak boleh saya katakan. Dan semua orang seusia saya berbicara seperti ini. Bagaimana saya bisa tahu?"

Generasi yang lebih tua hampir selalu meremehkan generasi yang lebih muda, dengan mengatakan bahwa mereka lebih lemah, kurang serius, atau tidak siap - terutama di tempat kerja.

Namun, para ahli mengatakan bahwa perdebatan yang terjadi saat ini mengenai bahasa kerja Gen Z melampaui perbedaan generasi tradisional. Sebaliknya, hal ini menunjukkan betapa dramatisnya kehidupan dan pekerjaan telah berubah selama beberapa tahun terakhir - dan menjadi pertanda akan apa yang akan terjadi di masa depan.

Ketika karyawan baru memasuki dunia kerja, mereka memiliki masalah dalam membangun identitas profesional. Bagian dari proses ini termasuk menentukan bagaimana orang berperilaku, baik dalam hal gaya berbicara dan perilaku secara keseluruhan.

Pada tahun-tahun sebelumnya, tugas ini tidak terlalu berat. Tempat kerja selalu menuntut tingkat formalitas di mana karyawan diharapkan untuk mengikuti kebiasaan yang telah ditetapkan oleh para eksekutif yang lebih tua.

Namun, pendekatan tradisional ini, yang menciptakan budaya kerja yang sebagian besar homogen, tidak cocok dengan generasi pekerja baru yang menghargai keunikan. Perkembangan pekerjaan jarak jauh setelah COVID-19, serta kaburnya batas-batas pribadi dan profesional, telah berkontribusi pada tren lingkungan kerja yang tidak terlalu formal.

"Dengan teknologi baru dan pergeseran nilai, generasi muda semakin menginginkan pekerjaan dan identitas pribadi mereka menjadi satu dan sama," ujar Christopher G Myers, profesor di Johns Hopkins Carey Business School di Amerika Serikat dan seorang sarjana Academy of Management menjeleaskan "Mereka tidak ingin memiliki suara dan kepribadian profesional yang palsu. Mereka ingin menjadi alami, menjadi diri mereka sendiri. Melansir BBC ditulis Senin (11/02/2024).

Ekspresi Diri 

Menurut Michelle Ehrenreich, direktur program komunikasi di Questrom School of Business Boston University di Amerika Serikat, bagi sebagian generasi Z, gagasan untuk menyesuaikan diri dengan standar orang lain tampak dibuat-buat dan bertentangan dengan prinsip-prinsip keaslian dan ekspresi diri mereka

 "Generasi yang akan datang telah diberitahu untuk menjadi diri mereka sendiri! Anda adalah Anda, dan Anda hebat! Namun, ada gesekan ketika mereka mulai bekerja dalam suasana yang lebih korporat," jelasnya.

Membawa ide dan pengalaman ini ke tempat kerja secara langsung bertentangan dengan tradisi yang telah mengatur tempat kerja selama beberapa dekade. Dan bukan itu yang dicari oleh sebagian besar perusahaan, menurut Ehrenreich. Perusahaan sering kali tidak ingin para pekerja menjadi diri mereka yang sebenarnya dalam pekerjaan. Karyawan diharuskan untuk berbicara dan berperilaku dengan cara yang konsisten dengan budaya organisasi.

Hal ini dapat menjadi tantangan tersendiri bagi Generasi Z, yang banyak di antaranya tidak memiliki jargon profesional seperti generasi sebelumnya. Menurut Caroline Goyder, seorang konsultan komunikasi dan pidato yang berbasis di London yang melatih berbagai pelanggan bisnis, asuhan Gen Z di media sosial membuat mereka tidak memiliki banyak pengalaman dalam komunikasi formal.

"Generasi yang baru ini telah diberitahu untuk menjadi diri mereka sendiri! Anda adalah Anda, dan Anda hebat! Namun, ada ketegangan saat mereka mulai bekerja dalam suasana yang lebih korporat - Michelle Ehrenreich.

Terpengaruh Influencer

Alih-alih melihat atau mendengarkan siaran berita arus utama yang lebih tradisional, mereka tumbuh dengan berbagai influencer media sosial, jelasnya. Menurut penelitian Pew Research Center pada akhir tahun 2023, sekitar sepertiga orang Amerika yang berusia di bawah 30 tahun mendapatkan berita dari TikTok secara teratur.

"Para influencer cenderung menggunakan nada yang hangat, ramah, dan pola bicara yang informal dan berenergi tinggi, seperti pembicaraan yang melenting, untuk membuat diri mereka terlihat lebih mudah didekati," kata Goyder - sangat berbeda dengan bahasa yang kaku dan kaku dari generasi Baby Boomer, Gen X, dan bahkan milenial.

Ketidaksinambungan ini menciptakan kesulitan bagi staf yang lebih muda. Meskipun norma-norma komunikasi berbeda menurut industri, ukuran perusahaan, dan pekerjaan, Ehrenreich percaya bahwa aturan-aturan klasik tentang perilaku profesional masih relevan dalam banyak hal.

Menurut penelitian tertentu, polesan pribadi penting untuk kesuksesan profesional. Menurut studi Harvard Business Review yang diterbitkan pada tahun 2018, dua variabel terpenting yang dapat menghambat kemajuan profesional adalah kurangnya kehadiran eksekutif dan gaya komunikasi yang buruk. Meskipun tempat kerja telah berubah sejak penelitian ini selesai, Ehrenreich percaya bahwa temuan ini masih cukup relevan hingga saat ini. Untuk membantu generasi muda agar sukses di tempat kerja, ia bekerja sama dengan para mahasiswa Universitas Boston untuk meningkatkan kemampuan komunikasi mereka, dengan berfokus pada nada bicara, menghilangkan kata-kata yang tidak penting, dan meningkatkan kontak mata, postur tubuh, dan bahasa tubuh.

Dan, meskipun pendekatan informal di kantor dapat membantu membangun koneksi, namun dianggap terlalu santai dapat berdampak sebaliknya. Tanyakan saja pada Anna. "Anda tidak bisa menjalankan komite atau membuat keputusan yang sulit dan serius tanpa menyeimbangkan antara kekuatan dan kehangatan, formalitas dengan pendekatan, serta tugas dan hubungan," ujar Goyder.

Meskipun Gen Z masih perlu menyadari terminologi "profesional" tradisional dan mematuhinya untuk saat ini, setidaknya jika mereka ingin mempertahankan pekerjaan mereka, masalahnya tidak hitam putih dalam lingkungan kerja yang terus berubah.

Setelah epidemi, persyaratan pakaian menjadi lebih longgar, jam kerja menjadi lebih fleksibel, dan orang-orang lebih sering bekerja dari rumah. Semua ini berarti bahwa komunikasi berubah di kantor-kantor di seluruh dunia. Di Inggris, survei Barclays yang dilakukan pada Agustus 2023 menemukan bahwa lebih dari tiga perempat responden percaya bahwa Generasi Z memengaruhi formalitas bahasa di tempat kerja.

Gaya bicara santai Generasi Z dapat menjadi indikator perkembangan profesional di masa depan. "Pendekatan yang kita lakukan dalam komunikasi interpersonal terus berkembang," kata Myers. Perubahan ini mungkin secara bertahap masuk ke tempat kerja, namun menurut Myers, sering kali "tertinggal dan lebih lambat dalam mengadopsi beberapa cara baru ini".

Dia berpendapat bahwa, meskipun para profesional yang lebih muda diharapkan untuk mematuhi norma-norma profesional, para pemimpin senior harus menyadari bahwa konvensi bahasa dan kebutuhan karyawan berkembang seiring waktu. Para pemimpin harus bersedia mengadopsi pendekatan yang tidak terlalu formal yang memungkinkan ekspresi yang lebih personal, menurutnya. Sebagai contoh, meskipun perusahaan mungkin masih ingin memprioritaskan menjaga "momen-momen penting dalam komunikasi di tempat kerja" agar tetap formal, namun mungkin ada saat-saat tertentu, seperti obrolan internal atau rapat tim, "di mana tidak ada kasus bisnis yang perlu disampaikan secara langsung, mengatur bahasa mungkin tidak sepadan," katanya.

Serah Terima Kepemimpinan 

Caroline Goyder mengatakan, "Anda tidak bisa menjalankan komite atau membuat keputusan yang sulit dan serius kecuali jika Anda menyeimbangkan antara kekuatan dan kehangatan, formalitas dengan pendekatan, tugas, dan hubungan."

Dalam jangka panjang, ketika Baby Boomers dan Generasi X menyerahkan kepemimpinan kepada generasi yang lebih muda, suasana yang lebih santai mungkin akan merasuk ke tempat kerja. "Mungkin ketika generasi yang lebih tua sudah tidak ada lagi, banyak hal akan berubah," tambah Ehrenreich. "Namun saat ini, orang-orang yang bertanggung jawab memiliki ekspektasi yang harus mereka penuhi."

Anna telah menemukan posisi di bidang televisi, yang ia yakini lebih sesuai dengan kepribadian dan keterampilannya. Ketika ia mengenang kembali masa-masa singkatnya di perusahaan lindung nilai, ia merasa malu sekaligus tercerahkan. "Saya telah melakukan banyak refleksi diri," jelasnya. "Saya seharusnya tidak dipekerjakan di sana; itu bukan pekerjaan yang tepat untuk saya."

Kesempatan Belajar

Namun, hal itu merupakan kesempatan untuk belajar. Dia mengatakan bahwa dia masih berusaha untuk menjadi "dirinya yang asli" di tempat kerja, tetapi dia juga berusaha untuk meningkatkan keterampilan presentasinya. Ia secara aktif berupaya menghilangkan kata "seperti" dan "benar-benar" dari kosa katanya dan mencari cara untuk memaksimalkan pertemuannya dengan para CEO.

"Jika saya sedang rapat dengan seorang senior, saya duduk lebih tegak dan menggunakan bahasa yang lebih formal. Saya tidak mengubah cara bicara saya secara mendasar, tetapi saya berbicara dengan cara yang berbeda."

Ehrenreich percaya bahwa ini adalah tindakan terbaik untuk saat ini. "Jika Anda menginginkan pekerjaan di perusahaan besar, Anda harus bisa menunjukkan gaya Anda. Ini bukan tentang mengubah jati diri Anda, tetapi tentang beradaptasi.