Tingkat harga pangan tergantung pada proses produksi pangan, yang meliputi pemasaran pangan dan distribusi pangan. Fluktuasi pada harga-harga pangan ditentukan oleh sejumlah faktor.

Peristiwa geopolitik, tuntutan global, nilai tukar, kebijakan pemerintah, penyakit dan ladang penanaman, biaya energi, ketersediaan sumber daya alam untuk pertanian, spekulasi pangan, perubahan dalam pemakaian tanah dan keadaan cuaca, yang memiliki dampak langsung terhadap peningkatan atau penurunan harga pangan.

Dampak fluktuasi harga pangan bersifat beragam. Peningkatan harga pangan membahayakan ketahanan pangan, terutama di negara-negara berkembang dan dapat menyebabkan ketegangan sosial.