Karim Benzema Susul Cristiano Ronaldo ke Arab Saudi, Bagaimana dengan Lionel Messi?

Liputan6.com, Jakarta Striker Karim Benzema akhirnya resmi berganti kostum. Setelah meninggalkan Real Madrid, pemain asal Prancis tersebut memutuskan untuk bergabung dengan klub Arab Saudi, Al Ittihad.

Kehadiran Karim Benzema diumumkan secara resmi pada, Rabu (6/6/2023) dinihari WIB. Pemain berusia 35 tahun itu diikat dengan kontrak berdurasi tiga musim. Pengumuman disampaikan melalui media sosial Twitter mereka, akun @ittihad_en dengan jargon utama "Benzema is Here."

Kehadiran Benzema tentu menambah semarak Liga Arab Saudi. Apalagi sebelumnya kompetisi ini sudah memiliki sang mega bintang, Cristiano Ronaldo. Pemain asal Portugal itu seperti diketahui sudah lebih dulu bergabung dengan Al Nassr setelah memutuskan pindah dari Manchester United atau MU. 

Kehadiran Ronaldo juga ikut memicu kepindahan Benzema ke Arab Saudi. Menurutnya, kemunculan mantan rekan setimnya itu merupakan salah satu indikator kemajuan kompetisi di Arab Saudi. 

"Saya bersemangat menemui kalian [fans Ittihad] di Jeddah. Al Ittihad adalah tantangan baru bagi saya. Liga di sini bagus dan ada banyak pemain bagus," ucap Benzema. "Cristiano Ronaldo sudah bermain di sini, dia adalah seorang kawan yang membuktikan bahwa Arab Saudi mulai berkembang dan saya datang ke sini untuk menang, sama seperti ketika bermain di Eropa," Benzema menambahkan.

Ittihad adalah juara baru Liga Arab Saudi 2022-2023 kemarin. Performa mereka konsisten sepanjang musim, bersaing di papan atas, hingga akhirnya jadi juara.

Berdasarkan laporan pengamat transfer, Fabrizio Romano, dan sejumlah media sepak bola, Benzema diikat Al Ittihad dengan nilai kontrak fantastis.

Penyerang Perancis yang sebelumnya mengabdi selama 14 tahun untuk Real Madrid itu, akan menerima gaji nyaris mencapai 200 juta euro per musim atau sekitar 3,1 triliun rupiah, di Al Ittihad.

Karim Benzema sendiri mengakhiri kariernya di Real Madrid pada awal Juni 2023. Penyerang Prancis iti menyudahi kebersamaannya selama 14 tahun dengan Los Blancos dan mengakhiri dengan cara tepat, yakni mencetak gol saat bermain imbang 1-1 melawan Athletic Bilbao di Liga Spanyol, Minggu (4/6).

Karim Benzema bergabung dengan Real Madrid dari Lyon pada musim panas 2009. Dia telah mengoleksi 353 gol dan 165 assist dalam 647 penampilannya bersama Los Blancos.

Benzema dapat menambah torehan golnya itu dalam laga terakhirnya menghadapi Athletic Bilbao di Liga Spanyol. Laga ini akan dimainkan di Santiago Bernabeu, Madrid, Minggu (4/6/2023) pukul 23:30 WIB.

Bersama Real Madrid, Benzema memenangkan 25 gelar juara. Striker berusia 35 tahun ini meraih empat gelar juara Liga Spanyol dan lima trofi Liga Champions.

Ia juga tercatat empat kali memenangkan Piala Super Eropa bersama Los Blancos dan mengangkat lima trofi Piala Dunia Antarklub.

Benzema juga meraih penghargaan Ballon d'Or 2022 usai mengantarkan Real Madrid juga Liga Spanyol, Piala Super Spanyol, Liga Champions, Piala Super Eropa, dan Piala Dunia Antarklub.

Setelah kehadiran Ronaldo dan Benzema, publik sepak bola kini bertanya-tanya tentang bintang lain yang mungkin bakal mendarat di Liga Arab Saudi. Satu nama yang tentu bikin penasran tentu saja Lionel Messi yang sudah dipastikan bakal meninggalkan Paris Saint Germain (PSG) akhir musim ini. 

Apalagi Minggu lalu, Footmercato melaporkan kalau pihak Lionel Messi telah menerima tawaran €1,2 miliar ($1,3 miliar) untuk kontrak selama dua musim bersama Al-Hilal.  Ini akan membuat La Pulga berada di puncak daftar Atlet dengan Bayaran Tertinggi Dunia versi Forbes pada tahun 2024.

Namun rumor ini kembali mentah setelah Messi menerima delegasi dari Saudi di Paris, Senin kemarin. Dalam perbincangan itu, pihak Messi kabarnya meminta penundaan kepindahan hingga tahun depan. 

Messi dan ayah yang sekaligus jadi agennya menurut laporan Joan Fontes sebenarnya tertarik pindah ke Al-Hilal. Hanya saja, sang istri, Antonella, tampaknya ingin pindah ke Miami, Amerika Serikat. 

Forbes dalam laporan terbarunya menyebut kalau Messi telah setuju bergabung dengan Inter Miami di Major League Soccer. Hal itu mengutip pernyataan yang telah disampaikan berbagai  sumber seperti jurnalis populer Argentina Hernan Castillo hingga pakar pasar transfer Barcelona Gerard Romero.

Pekan lalu, SPORT melaporkan bahwa klub milik David Beckham tersebut telah mengajukan tawaran resmi kepada Messi yang akan membayarnya €50 juta ($54 juta) per musim selama empat tahun.

Seperti diketahui, Inter Miami dalam beberapa tahun belakangan ini selalu disebut-sebut sebagai tujuan potensial Messi ketika kontraknya dengan Paris Saint-Germain akan berakhir pada 30 Juni. 

Di luar dua klub tadi, Messi juga disebut-sebut berpotensi kembali ke Barcelona. Apalagi, Barca sudah dapat lampu hijau dari La Liga untuk mengontrak Messi, setelah menjelaskan rencana keungan mereka jelaskan dapat membuat kesepakatan tersebut berhasil di tengah kesulitan keuangan akhirnya diterima.

Xavi Hernandez juga sudah berkomentar tentang potensi pemulangan Messi. Hanya saja, menurutnya, hal itu tidak bisa hanya dilihat dari satu faktor saja. "Ini masih belum jelas. Ini bergantung kepada banyak hal, tak banyak yang bisa saya katakan," kata Xavi seperti dikutip Marca.

"Dia pesepak bola hebat, saya berteman dengan dia. Tunggu saja apakah ini bisa terjadi. Ini juga bergantung kepada keinginan dia," beber pelatih Barcelona itu menjelaskan.