Sosok Aaron Bushnell, Prajurit AS yang Bakar Diri Protes Genosida Israel di Palestina

Liputan6.com, Jakarta Pada hari Minggu, 25 Februari, anggota aktif Angkatan Udara Amerika Serikat Aaron Bushnell berusia 25 tahun membakar dirinya sendiri di luar kedutaan Israel di ibu kota AS, Washington, DC, dalam pemberontakan atas pembantaian yang saat ini dilakukan oleh militer Israel di Jalur Gaza.

Selama 143 hari terakhir, Israel telah membunuh hampir 30.000 warga Palestina di wilayah pesisir yang terkepung. Dalam rekaman video yang direkam sebelum dan selama aksi bakar diri, Bushnell menyatakan bahwa ia “tidak akan lagi terlibat dalam genosida” dan bahwa ia “akan melakukan aksi protes ekstrem – namun dibandingkan dengan apa yang dialami orang-orang Palestina, ini sama sekali tidak ekstrem”.

Yang pasti, warga Palestina telah lama terbiasa dengan pembakaran sampai mati di tangan serangan Israel, terlebih sejak negara itu melakukan genosida di tanah Palestina pada tahun 1948. Penggunaan fosfor putih yang membakar kulit oleh militer Israel amunisi dalam beberapa tahun terakhir tidak diragukan lagi berkontribusi pada aksi pembantaian Palestina secara keseluruhan.

Diwartakan oleh Aljazeera, setelah dengan cermat mengamati bahwa keterlibatan AS dalam genosida warga Palestina adalah “apa yang dianggap normal oleh kelas penguasa kami”, Bushnell menempatkan dirinya tepat di depan gerbang kedutaan Israel – dengan seragam militer AS – dan mulai menyiram dirinya dengan cairan yang mudah terbakar. 

Saat dia dengan cepat terbakar sampai mati, dia berulang kali berteriak: “Bebaskan Palestina”, sementara petugas keamanan memerintahkan dia untuk “turun ke tanah”. Seseorang yang sangat membantu menodongkan pistol ke api.

Meskipun bentuk bunuh diri yang begitu intens dan penuh gairah tentu saja membingungkan banyak orang, genosida seharusnya menjadi hal yang lebih mengerikan; seperti yang dikatakan Bushnell sendiri, aksi bakar diri tidak ada apa-apanya “dibandingkan dengan apa yang dialami orang-orang di Palestina”, di mana orang-orang tahu betul betapa kejamnya manusia melakukan pembantaian.

Protes bunuh diri yang dilakukannya langsung mendapat pujian dari beberapa aktivis anti-perang dan pro-Palestina, sementara yang lain mengatakan mereka sangat terpukul karena dia akan mengambil tindakan yang begitu ekstrim. Namun bagaimana seorang pemuda yang menyukai The Lord of the Rings dan karaoke menjadi pria yang mengenakan seragam militer kamuflase masih menjadi misteri, bahkan di antara beberapa teman terdekatnya.

Menurut The New York Times, Bushnell dibesarkan di sebuah kompleks keagamaan di Orleans, Mass., di Cape Cod. Susan Wilkins (59) seorang narasumber mengatakan bahwa dia adalah anggota kelompok tersebut dari tahun 1970 hingga 2005. Dia mengatakan bahwa dia mengenal Bushnell dan keluarganya di kompleks tersebut dan bahwa pria itu masih menjadi anggota ketika dia keluar. Wilkins mengatakan dia mendengar dari anggota keluarga Bushnell bahwa dia akhirnya meninggalkan grup.

Pada Senin sore itu, sekitar 80 demonstran muncul di Kedutaan Besar Israel untuk mendukung Bushnell dan mengutuk Israel atas perang tersebut. Di antara mereka adalah Sam Osta, memutar rekaman audio Bushnell yang membakar dirinya.

“Saya berharap saya tahu. Saya akan menghentikannya,” kata Osta  yang pertama kali bertemu Bushnell pada sebuah protes di Lincoln Memorial pada tahun 2022. 

“Hidupnya sangat berarti, dan apa yang terjadi sungguh mengerikan.”