Terdampar di Luar Angkasa, Sunita Williams Beri Pesan Menyentuh Ini untuk Presiden Joe Biden

Liputan6.com, Jakarta Astronot NASA Sunita Williams, yang saat ini berada di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), menyampaikan harapan tulusnya untuk merayakan Diwali di Amerika Serikat dan di seluruh dunia. Dalam pesan video yang menyentuh yang dibagikan dari sudut pandangnya sejauh lebih dari 480 kilometer di atas Bumi, Williams merenungkan upaya ayahnya untuk melestarikan warisan budaya mereka, mengajarinya dan keluarganya tentang Diwali dan festival India lainnya.

“Salam dari ISS,” dia memulai. “Saya ingin menyampaikan harapan terhangat saya untuk semua orang yang merayakan Diwali hari ini di Gedung Putih dan di seluruh dunia.” 

Menurut laporan Financial Express, Williams menekankan pentingnya Diwali sebagai festival harapan dan pembaruan, dengan mencatat bahwa ini adalah saat ketika kebaikan menang.

Dalam pesannya, dia mengucapkan terima kasih kepada Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris atas partisipasi mereka dalam perayaan Diwali di Gedung Putih, dan mengakui pengakuan mereka atas kontribusi komunitas India. 

“Diwali adalah saat kegembiraan karena kebaikan di dunia menang… Terima kasih kepada Presiden dan Wakil Presiden karena merayakan Diwali bersama komunitas kita hari ini,” katanya.

Perayaan Diwali tahun ini memiliki makna khusus bagi Sunita Williams, yang telah berada di ISS sejak 5 Juni 2024, sebagai bagian dari misi yang awalnya merencanakan uji terbang selama seminggu. Misi tersebut diperpanjang karena masalah keselamatan, dan Williams, bersama dengan sesama astronot Butch Wilmore, diharapkan kembali ke Bumi pada Februari 2025.

Terjebak di luar angkasa: Mengapa NASA tidak membawanya kembali?

Astronot NASA Sunita Williams dan Butch Wilmore, yang melakukan perjalanan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada bulan Juni dengan kapsul Starliner Boeing yang bermasalah akan kembali ke Bumi dengan misi Dragon berawak SpaceX, awal tahun depan. Awalnya dijadwalkan untuk kembali pada pertengahan Juni tahun ini setelah kunjungan selama seminggu, tetapi Sunita Williams dan Butch Wilmore menghadapi kegagalan pendorong dan kebocoran helium pada kapsul Starliner baru Boeing.

Kepulangan para astronot ke Bumi tertunda setelah NASA memutuskan bahwa masalah dengan sistem propulsi Starliner menimbulkan risiko yang terlalu besar untuk membawa kru pertamanya pulang. Masa tinggal mereka diperpanjang hingga sekitar delapan bulan setelah NASA menganggapnya "terlalu berisiko" untuk membawa mereka kembali ke Starliner. Sunita Williams dan Butch Wilmore akan melanjutkan pekerjaan mereka di ISS dan diharapkan kembali ke Bumi pada Februari tahun depan.

Dengan dua astronot NASA yang masih berada di luar angkasa, orang tidak dapat tidak bertanya-tanya mengapa mereka tidak dapat segera dibawa kembali dengan pesawat ruang angkasa lain oleh NASA, badan antariksa paling berpengalaman di dunia.

Bagi yang belum tahu, Butch Wilmore dan Sunita Williams secara teknis tidak terjebak, dan mereka juga tidak sendirian. Mereka aman di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), yang dilengkapi dengan peralatan dan perlengkapan penting yang memadai.

ISS adalah rumah bagi kosmonot dan astronot yang sering ke sana untuk melakukan penelitian. Menurut situs web NASA, stasiun luar angkasa tersebut memiliki volume rumah dengan lima kamar tidur. Wahana ini dapat menampung enam orang awak dengan mudah, dengan ruang yang tersisa untuk pengunjung juga.

Menurut laporan di Indian Express, pertama, tidak ada urgensi untuk segera membawa mereka kembali. Laporan tersebut menunjukkan bahwa Butch Wilmore dan Sunita Williams aman di ISS, 'rumah' permanen yang lengkap dan efisien bagi para astronot di luar angkasa.

Alasan kedua adalah bahwa kedua astronot NASA tersebut tidak benar-benar "terjebak" dalam waktu yang sangat lama, menurut laporan tersebut. Crew Dragon yang akan membawa Sunita Williams kembali dapat mengangkut hingga tujuh astronot, tetapi NASA sejauh ini menggunakannya untuk tidak lebih dari empat astronot. Wilmore dan Williams akan berada di penerbangan pulang Dragon, bersama dengan dua astronot lainnya yang saat ini berada di ISS.

Scott Kelly menghabiskan waktu satu tahun di stasiun tersebut. Astronot biasanya menghabiskan waktu enam bulan di ISS dan Wilmore serta Williams tidak benar-benar "terjebak" di luar angkasa.

Perlu dicatat bahwa lima pesawat antariksa saat ini berlabuh di stasiun antariksa. Pesawat-pesawat tersebut adalah SpaceX Dragon Endeavour (misi Crew-8), pesawat pasokan Northrop Grumman, pesawat kru Soyuz MS-25, dan pesawat pasokan Progress 88 dan 89.

SpaceX meluncurkan misi Crew-9 untuk membawa astronot NASA Sunita Williams kembali dari luar angkasa setelah tinggal lama bulan lalu.

Pesawat antariksa tersebut, yang memiliki kapasitas untuk membawa tujuh astronot sekaligus, akan membawa anggota misi SpaceX Crew-9 NASA ke ISS. Dalam penerbangan pulang, dua astronot lainnya yang saat ini berada di ISS akan menemani Butch Wilmore dan Sunita Williams kembali ke Bumi.

Keadaan darurat dapat terjadi kapan saja. Dalam skenario terburuk, kapsul awak yang kosong dirancang untuk bertindak sebagai sekoci penyelamat bagi para astronot. Sebelum Starliner berada di luar angkasa, kapsul itu bertindak sebagai sekoci penyelamat bagi Butch Wilmore dan Sunita Williams. Sekarang, dengan kedatangan pesawat luar angkasa SpaceX, kapsul itu akan menjadi sekoci penyelamat baru mereka.

ISS dilengkapi untuk menangani keadaan darurat, dan para astronot dilatih untuk menanggapi berbagai skenario. Insiden masa lalu, seperti hampir bertabrakan dengan puing-puing luar angkasa dan kebakaran di stasiun luar angkasa Mir, menyoroti pentingnya kesiapsiagaan darurat di luar angkasa.