Studi Ungkap Makanan Ultra-Proses Bisa Berbahaya Bagi Kehamilan

Liputan6.com, Jakarta - Buat para ibu hamil, pasti sering sekali mendengar apa saja yang boleh dan tidak boleh dikonsumsi selama kehamilan. Namun sayangnya, hal ini pun terkadang terasa memberatkan sebab banyak juga hal yang harus diperhatikan.

Termasuk ada studi baru kini menyoroti mengapa makanan ultra-proses dan makanan cepat saji harus masuk dalam daftar makanan yang harus dihindari. Namun, fokusnya bukan pada nutrisinya, tetapi pada fakta bahwa makanan ini dapat meningkatkan paparan phthalates, yang merupakan sekelompok bahan kimia yang membuat plastik lebih tahan lama, menurut sebuah studi terbaru yang diterbitkan dalam jurnal Environment International.

Melansir dari Parents, Jumat (28/2/2025), penelitian tersebut menemukan bahwa phthalates dapat dilepaskan dari pembungkus dan pengemasan makanan ultra-proses, serta sarung tangan plastik yang digunakan oleh pekerja makanan cepat saji yang menanganinya.

Phthalates tersebut kemudian dapat masuk ke aliran darah dan masuk ke plasenta, yang dapat menyebabkan dampak negatif bagi janin dan ibu hamil.

Gagasan bahwa phthalates dapat membahayakan bukanlah hal baru. Zat-zat ini dikenal sebagai pengganggu endokrin dan dapat menjadi penyebab kekhawatiran, baik saat hamil maupun tidak.

"Zat-zat ini dapat mengganggu fungsi hormonal normal, yang menyebabkan peningkatan risiko berbagai kondisi, seperti obesitas, diabetes, tekanan darah tinggi, dan infertilitas," jelas Sameera Mokkarala, MD, MPH, seorang dokter kandungan dan ginekologi yang berpraktik di Pennsylvania dan seorang Fellow di Physicians for Reproductive Health.

"Selama kehamilan, seperti yang dicatat dalam penelitian, paparan tinggi terhadap phthalates dapat dikaitkan dengan peningkatan risiko berat badan lahir rendah, kelahiran prematur, dan dampak kesehatan anak lainnya."

Namun, ibu hamil tidak perlu khawatir berlebihan. Para ahli sendiri juga mengatakan ada beberapa cara untuk menghindari phthalates selama kehamilan yang bisa dilakukan.

Studi ini mengamati 1.031 wanita hamil dengan latar belakang sosial ekonomi yang beragam di wilayah Selatan perkotaan. Metabolit phthalates diukur melalui urine mereka pada trimester kedua.

Peneliti menemukan paparan phthalates yang lebih tinggi pada mereka yang mengonsumsi makanan ultra-proses, yang mencakup sekitar 10% hingga 59% dari peserta.

Apa sebenarnya makanan ultra-proses itu? Makanan ini mengandung bahan kimia dan pengawet yang dimaksudkan untuk meningkatkan masa simpan dan tampilan.

Makanan kemasan ini beserta makanan cepat saji termasuk hamburger, kentang goreng, soda, dan campuran kue, dan lain-lain, seperti yang ditunjukkan oleh studi tersebut.

Studi tersebut mengatakan rumah tangga berpenghasilan rendah mungkin terkena dampak yang tidak proporsional oleh paparan bahan kimia terkait makanan—mereka lebih mungkin tinggal di daerah tanpa makanan atau daerah tanpa akses yang tepat ke makanan yang terjangkau dan bergizi.

Selain itu, makanan sehat bisa mahal. Penelitian pada tahun 2017 menemukan makanan yang lebih sehat dua kali lebih mahal daripada makanan yang tidak sehat. Itu hanya meningkat sejak pandemi dengan penelitian tahun 2023 menunjukkan biaya diet yang direkomendasikan meningkat hampir 18% karena harga makanan sehat melonjak hampir 13%.

Kebijakan untuk membantu membatasi paparan phthalates dari pengemasan dan pemrosesan makanan perlu diterapkan, penelitian tersebut menyimpulkan. Hambatan sosial ekonomi, dijelaskannya, dapat membuat tidak mungkin untuk mengurangi paparan phthalates melalui rekomendasi diet.

Namun, penelitian ini memiliki beberapa keterbatasan.

"Apa yang tidak dapat diberitahukan oleh penelitian ini kepada kita adalah berapa banyak makanan ini yang perlu dikonsumsi seseorang agar berisiko jauh lebih tinggi untuk hasil kehamilan yang tidak normal," kata Dr. Mokkarala.

Alexander Kucherov, MD, spesialis kesuburan di Illume Fertility yang memiliki sertifikasi di bidang Obstetrics & Gynecology and Reproductive Endocrinology & Infertility, juga menyatakan, "Ia tidak membuat kesimpulan apa pun terkait hasil kehamilan pasien yang terlibat dan tidak mengevaluasi hasil tersebut."

Paparan phthalates selama kehamilan dan paparan pada setiap tahap kehidupan bagi siapa pun dapat menyebabkan masalah.

Paparan dapat terjadi melalui penyerapan kulit, penghirupan, dan konsumsi. Selain plastik, phthalates ditemukan dalam ratusan produk, termasuk lantai vinil, minyak pelumas, dan produk perawatan pribadi, menurut Centers for Disease Control and Prevention (CDC). 

Selama kehamilan, penelitian telah menemukan paparan phthalates dapat menyebabkan kelahiran prematur, berat badan lahir rendah, keguguran, dan diabetes gestasional. Penelitian lain menemukan bahwa phthalates dapat meningkatkan tekanan darah pada akhir kehamilan. Namun, tidak sesederhana itu.

“Sulit untuk mengatakan dengan tepat tingkat paparan yang mungkin menjadi masalah,” kata Dr. Mokkarala.

Kenyataannya adalah "kita tidak dapat mengurangi setiap racun dari tubuh kita," kata James Nodler, MD, seorang dokter di CCRM Fertility Clinic di Houston, yang memiliki sertifikasi di bidang Reproductive Endocrinology and Infertility.

Berikut ini yang dapat Anda lakukan di rumah untuk meminimalkan paparan selama kehamilan dan setelahnya, antara lain:

1. Cari organisasi lokal

Dr. Nodler mengatakan bahwa penting untuk mencoba memasak di rumah dengan bahan-bahan yang sehat. Jika Anda tinggal di daerah yang kekurangan makanan, sumber daya lokal dapat membantu. Dr. Nodler menyarankan kebun masyarakat, serta tempat Anda dapat menemukan pertanian lokal. 

2. Jangan memanaskan makanan dalam wadah plastik

"Ini dapat meningkatkan kemungkinan phthalates meresap ke dalam makanan," kata Dr. Mokkarala.

Pilih untuk menyimpan barang-barang dalam wadah kaca, kantong kertas atau kain, atau wadah non-plastik lainnya. Namun, jika Anda harus membeli plastik di rumah, carilah plastik #2, #4, dan #5, yang lebih kecil kemungkinannya mengandung phthalates.

3. Hindari barang-barang rumah tangga yang mengandung pewangi

“Phthalates dapat digunakan sebagai pelarut dalam parfum, pengharum ruangan, dan pewangi konsumen lainnya,” jelas Dr. Mokkarala.

4. Perhatikan produk apa yang Anda sentuh

“Ibu hamil harus membeli produk perawatan pribadi yang berlabel bebas phthalates,” kata Andrei Rebarber, MD, Director of the Division of Maternal-Fetal Medicine di Mount Sinai West dan President of Maternal-Fetal Medicine Associates, PLL.

Selain itu, hindari struk kertas dari toko karena struk tersebut “mengandung phthalates dan BPA (bahan kimia lain) dalam jumlah yang jauh lebih banyak daripada beberapa makanan olahan,” tambah Dr. Mokkarala.

5. Sediakan ventilasi rumah yang baik

“Phthalates dapat menempel pada partikel debu dan tertelan dari permukaan,” kata Dr. Mokkarala.

Buka jendela Anda dan gunakan kipas angin atau sistem penyaringan udara bila memungkinkan.

Jika Anda memiliki kekhawatiran tentang phthalates selama kehamilan dan setelahnya, pastikan untuk berkonsultasi dengan penyedia layanan kesehatan Anda.