Astronom Temukan Planet Ekstrasurya Baru, Mengorbit Bintang Mirip Matahari

Liputan6.com, Washington DC - Sekitar 730 tahun cahaya, di sekitar bintang yang sangat mirip dengan Matahari kita, para astronom telah menemukan planet ekstrasurya yang sangat aneh.

Planet itu hanya sedikit lebih kecil dari Neptunus, yang dapat menunjukkan planet gas. Tapi berukuran dua kali lebih besar dari Neptunus, dengan kepadatan yang sebanding dengan Bumi dan Venus.

Komposisi yang super padat juga menunjukkan bahwa planet ekstrasurya itu berbatu, tetapi jauh di atas batas ukuran biasa untuk planet berbatu. Yang, pada gilirannya, berarti itu bisa menjadi sesuatu yang sangat langka --apa yang dikenal sebagai planet Chthonian, inti dari raksasa gas yang atmosfernya dilucuti.

Ini adalah kelas planet hipotetis, karena deteksi satu planet belum pernah dikonfirmasi sebelumnya.

Planet yang dimaksud disebut TOI-849b, dan itu mengorbit bintang mirip Matahari yang disebut TOI-849.

Ketika kita mencari tahu persis apa itu, itu bisa membantu kita lebih memahami apa yang ada di dalam atmosfer gas dan es raksasa yang tebal, seperti Neptunus, dan proses pembentukan planet-planet yang tangguh ini.

"TOI 849 b adalah planet terestrial paling masif --yang memiliki kerapatan mirip Bumi-- yang ditemukan. Kami berharap sebuah planet sebesar ini telah menghasilkan sejumlah besar hidrogen dan helium ketika terbentuk, tumbuh menjadi sesuatu yang mirip dengan Jupiter. Faktanya bahwa kita tidak melihat gas-gas itu membuat kita tahu ini adalah inti planet yang terekspos," kata astronom David Armstrong dari University of Warwick di Inggris, seperti dikutip dari Sciencealert.com, Senin (6/7/2020).

"Ini adalah pertama kalinya kami menemukan inti raksasa gas yang terpapar di sekitar bintang."

TOI-849b terletak oleh survei yang dilakukan menggunakan Satelit TESS NASA, teleskop antariksa untuk berburu eksoplanet. TESS mencari eksoplanet dengan menatap bintang-bintang, menggunakan instrumen sensitifnya untuk mencari kemiringan yang redup dalam cahaya mereka yang mengindikasikan sesuatu yang besar, seperti sebuah planet, lewat di depan bintang.

Seberapa banyak dan seberapa sering cahaya redup bintang memungkinkan para astronom menghitung hal-hal seperti seberapa besar planet ini, dan seberapa dekat jaraknya dengan bintang. TOI-849b sangat dekat dengan bintangnya --yang memiliki lidah api yang mencambuk setiap 18 jam. Kedekatan yang begitu dekat akan membuatnya sangat panas, dengan suhu permukaan sekitar 1.800 Kelvin (1.530 derajat Celcius, atau 2.780 derajat Fahrenheit).

Kedekatannya dengan bintangnya menempatkan planet ekstrasurya ini dalam kategori khusus --sangat sedikit planet seukuran Neptunus yang ditemukan dekat dengan bintang-bintang mereka, menciptakan apa yang disebut gurun Neptunus yang panas.

Simak video pilihan berikut:

Ini saja akan menjadi penting, tetapi kemudian tim melakukan pengamatan tindak lanjut menggunakan spektroskopi Doppler.

Ketika sebuah planet mengorbit bintang, ia memberikan tarikan gravitasi sedikit pada bintang tersebut, yang menyebabkan bintang itu sedikit goyah di tempat. Spektroskopi Doppler mengukur cara cahaya bintang berubah saat bergetar. Jika massa bintang diketahui, astronom dapat menghitung massa planet berdasarkan pada seberapa banyak bintang bergetar.

Ini adalah bagaimana tim menghitung massa planet ekstrasurya --sekitar 39,1 kali massa Bumi, dan 2,3 kali massa Neptunus. Ini menghasilkan kepadatan 5,2 gram per sentimeter, sangat dekat dengan Venus 5,24 g / cm³ dan Bumi 5,51 g / cm³.

"Meskipun ini adalah planet masif yang luar biasa, ini jauh dari planet masif yang kita tahu," jelas Armstrong .

"Tapi itu adalah yang paling masif yang kita ketahui ukurannya, dan sangat padat untuk ukuran Neptunus, yang memberi tahu kita bahwa planet ini memiliki sejarah yang sangat tidak biasa. Fakta bahwa ia berada di lokasi yang aneh karena massanya juga membantu --kami tidak dapat melihat planet dengan massa ini pada periode orbit pendek ini."

Yang mengarah pada kesimpulan bahwa kita sedang melihat planet Chthonian. Meski bagaimana bisa seperti itu masih merupakan misteri.

Mungkin saja TOI-849b terbentuk dengan atmosfer gas yang besar mirip dengan Jupiter yang kemudian dihilangkan entah bagaimana caranya.

Kita tahu bahwa planet-planet gas di sebelah bintang-bintang mereka dapat kehilangan atmosfer karena panas yang luar biasa. Dan satu-satunya Neptunus panas lainnya yang pernah ditemukan, Gliese 3470 b, kehilangan atmosfernya dengan kecepatan yang luar biasa, diuapkan oleh panas bintangnya.

Proses ini tidak akan menjelaskan keseluruhan hilangnya atmosfer yang dihitung untuk TOI-849b, tetapi peristiwa lain bisa memainkan peran, seperti tabrakan dengan benda besar lainnya.

Pilihan lainnya adalah bahwa TOI-849b mulai terbentuk sebagai raksasa gas, tetapi tidak memiliki cukup bahan --baik karena terbentuk terlambat dalam evolusi sistem planet, ketika ada sangat sedikit bahan yang tersisa di cakram protoplanet bintang, atau karena terbentuk di celah di cakram, di mana tidak ada cukup bahan untuk membuat atmosfer.

Tim berencana untuk menindaklanjuti penelitian mereka dengan pengamatan untuk mencoba dan menentukan apakah TOI-849b memiliki atmosfer yang tersisa. Ini bisa membantu menentukan komposisi inti itu sendiri.

"Salah satu cara atau lain, TOI 849b dulu raksasa gas atau raksasa gas yang 'gagal'," kata Armstrong .

"Ini yang pertama, memberi tahu kita bahwa planet seperti ini ada dan dapat ditemukan. Kita memiliki kesempatan untuk melihat inti sebuah planet dengan cara yang tidak dapat kita lakukan di tata surya kita sendiri. Masih ada pertanyaan terbuka besar tentang sifat inti Jupiter, misalnya, eksoplanet yang begitu aneh dan tidak biasa seperti ini memberi kita jendela ke formasi planet yang kita tidak punya cara lain untuk mengeksplorasi."