Bill Gates dan Citra Miliarder Baik, Benarkah?

Liputan6.com, Jakarta - Kisah asal-usul Microsoft dan pendirinya, Bill Gates, telah diceritakan berkali-kali oleh berbagai media sejak maestro teknologi itu pertama kali muncul di hadapan publik pada 1980-an.

Lahir pada 1955 dari keluarga kaya, ayah Bill Gates adalah seorang pengacara perusahaan dan veteran Perang Dunia II dan ibunya adalah seorang aktivis sipil yang sukses yang menjabat sebagai komisaris bank dan perusahaan besar.

Dikutip dari dw.com, Kamis (6/2/2025), Bill Gates memprogram gim video pertamanya pada usia 13 tahun. Ia dikirim ke sekolah persiapan eksklusif di Seattle, tempat ia berteman dengan calon pendiri Microsoft Paul Allen. Ia kemudian mendaftar di Harvard, tetapi keluar untuk memulai Microsoft bersama Allen pada 1975.

Saat ini, Gates bernostalgia kisah tahun-tahun awalnya dalam memoarnya, "Source Code: My Beginnings," yang dirilis pada 4 Februari 2025. Menjelang penerbitannya, Gates berbagi bahwa dalam buku tersebut membahas topik yang tidak biasa dia bicarakan.

Contohnya mengenai merasa seperti orang yang tidak cocok sebagai seorang anak dan bertengkar dengan orang tua sebagai remaja yang suka memberontak, serta tantangan putus sekolah untuk bertaruh pada industri yang belum benar-benar ada.

Dua buku lainnya, yang akan membahas tahun-tahunnya sebagai CEO Microsoft dan pekerjaan filantropisnya di kemudian hari sebagai kepala Yayasan Gates, akan menyusul.

Penerbit memoar tersebut menggambarkan karya tersebut sebagai buku yang hangat dan inspiratif, tetapi reporter investigasi AS Tim Schwab telah menepisnya, Penulis tersebut menyebut buku itu sebagai "latihan pemasaran dan pencitraan merek" lain oleh orang-orang kaya dan berkuasa.

Schwab adalah penulis buku kritis tentang pendiri Microsoft, berjudul "The Bill Gates Problem: Reckoning with the Myth of the Good Billionaire," yang terbit 2023.

"Sementara miliarder lain terang-terangan mementingkan diri sendiri, Bill Gates selalu berusaha menampilkan dirinya sebagai seorang yang tidak mementingkan diri sendiri dan seorang yang disebut miliarder yang baik," kata Schwab kepada DW.

"Sangat sedikit yang belum kita ketahui tentang kisah pribadi Bill Gates, dan hampir tidak ada hal baru atau bersifat mengungkap dalam buku itu," katanya.

Namun, ada satu aspek yang menjadi berita utama baru-baru ini. Gates merenungkan dalam memoarnya bahwa ia mungkin akan didiagnosis memiliki spektrum autisme jika ia tumbuh dewasa saat ini.

Schwab mengatakan Bill Gates mencurahkan sekitar setengah halaman di bagian paling akhir buku untuk topik tersebut. Namun, bahkan satu detail baru ini belum disajikan dengan cara yang sangat bijaksana atau reflektif.

Berkat Microsoft, Gates menjadi orang terkaya di dunia pada 1995 dan bertahan di posisi teratas menurut perkiraan majalah Forbes hingga 2008, saat ia mengundurkan diri dari perusahaan untuk fokus pada kegiatan filantropi.

Miliarder teknologi lainnya seperti Elon Musk atau Mark Zuckerberg telah melampauinya dalam peringkat Forbes.

Namun, kekayaan bersih Gates tetap tumbuh sejak 2008, bahkan setelah memperhitungkan inflasi. Sekarang, di usianya yang ke-69, kekayaannya sekitar USD 107 miliar dan saat ini menduduki peringkat ke-13 orang terkaya yang masih hidup.

Pada saat yang sama, Gates menikmati citra publik yang jauh lebih baik daripada rekan-rekan taipan teknologi lainnya. Kombinasi kekayaan, koneksi, dan reputasi positif ini telah memberi Gates akses yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya kepada para pengambil keputusan di seluruh dunia.

Termasuk pertemuan di 2023 dengan pemimpin Tiongkok Xi Jinping atau makan malam tiga jam baru-baru ini dengan Presiden AS Donald Trump yang baru terpilih.

Selama makan malam, menurut Gates, ia berbicara dengan Trump tentang kemungkinan penyembuhan HIV dan polio.

"Kami berdua, menurut saya, sangat gembira tentang hal itu," katanya kepada The Wall Street Journal.