Hadapi PSV Eindhoven, Ethan Nwaneri dan Arsenal di Ambang Rekor Baru

Liputan6.com, Jakarta - Pemain sayap muda Arsenal Ethan Nwaneri berpeluang menggoreskan rekor baru saat menghadapi PSV Eindhoven pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions 2024/2025 di Emirates Stadium, Kamis (13/3/2025) dini hari WIB.

Pemain berusia 17 tahun tersebut menjadi salah satu pencetak gol dalam pembantaian di Philips Stadion pekan lalu, saat pasuka Mikel Arteta menghancurkan PSV 7-1 untuk meletakkan satu tangan di tiket perempat final.

Ethan Nwaneri juga berhasil mencetak gol saat menang 2-1 atas Girona pada laga terakhir fase grup. Torehan tersebut menjadikannya pemain termuda yang mencetak gol dalam dua pertandingan Liga Champions berturut-turut.

Namun, Nwaneri tidak menunjukkan penampilan terbaiknya saat melawan Manchester United akhir pekan lalu, sehingga ditarik keluar pada menit ke-58 dalam hasil imbang 1-1. Meski begitu, dia berpotensi bangkit kala Arsenal kembali meladeni PSV.

Jika Nwaneri bermain dan mencetak gol pada pertandingan, ia akan menjadi pemain termuda yang mencetak gol dalam tiga pertandingan Liga Champions berturut-turut, dan akan menjadi yang pertama melakukannya sebelum berusia 18 tahun.

Pemegang rekor termuda yang mencetak gol dalam minimal tiga partai beruntun Liga Champions adalah Kylian Mbappe. Dia bahkan melakukannya pada empat pertandingan berturut-turut di musim 2016/2017 kala masih membela AS Monaco.

Pada saat itu Mbappe berusia 18 tahun 113 hari ketika mencetak gol dalam tiga pertandingan berturut-turut. Sedangkan Nwaneri baru berumur 17 tahun 349 hari pada hari pertandingan versus PSV.

Dengan Bukayo Saka masih absen hingga jeda internasional Maret, kans Nwaneri menjadi starter dalam usaha mengalahkan rekor Mbappe pun terbuka lebar.

Meski begitu, tetap muncul skenario yang bisa menghambat Nwaneri. Kemenangan 7-1 membuka peluang bagi Arsenal untuk menerapkan rotasi. Ada skenario Arteta menyimpan Nwaneri dan mendahulukan Gabriel Martinelli atau Raheem Sterling yang berstatus pelapis.

Selain Nwaneri yang berpotensi memecahkan rekor Mbappe, Arsenal juga tengah berupaya untuk bergabung dengan rival domestik Manchester City dalam klub eksklusif Liga Champions.

Jika pasukan Arteta berhasil mencetak minimal tiga gol, mereka akan menjadi tim Inggris kedua yang mencetak 10 gol dalam dua leg pertandingan sistem gugur Liga Champions. Manchester City pertama kali melakukannya saat unggul 10-2 atas Schalke 04 pada babak 16 besar 2018/2019.