Profil Tony Popovic, Sosok Penting dalam Sepak Bola Australia

Liputan6.com, Jakarta - Tony Popovic adalah sosok penting dalam dunia sepak bola Australia, baik sebagai pemain maupun pelatih.

Lahir pada 4 Juli 1973 di Sydney, Australia, Popovic dikenal sebagai bek tangguh dengan tinggi badan 193 cm, yang memberikan keunggulan dalam duel udara dan pertahanan.

Tony Popovic mengawali karier profesionalnya di Sydney United, di mana ia tampil sebanyak 162 kali dan mencetak 14 gol selama periode 1989 hingga 1997. Pada tahun 1997, ia pindah ke Jepang untuk bergabung dengan Sanfrecce Hiroshima, di mana ia bermain selama lima tahun dan mencatatkan 87 penampilan dengan 13 gol.

Setelah sukses di Jepang, Popovic melanjutkan kariernya di Eropa dengan bergabung ke Crystal Palace pada tahun 2001. Di klub Premier League ini, ia tampil dalam 123 pertandingan dan mencetak 6 gol sebelum pindah ke Al-Arabi SC di Qatar pada tahun 2006. Karier bermainnya berakhir di Sydney FC pada tahun 2008, di mana ia memutuskan untuk pensiun setelah bermain sebanyak 27 kali dan mencetak satu gol.

Di level internasional, Popovic mewakili Timnas Australia dari tahun 1995 hingga 2006, mengumpulkan total 58 caps dan turut berpartisipasi dalam Piala Dunia 2006 di Jerman, di mana ia bermain melawan Brasil.

Setelah pensiun sebagai pemain, Popovic memulai karier kepelatihannya pada tahun 2008 sebagai asisten pelatih di Sydney FC. Ia kemudian menjabat sebagai pelatih kepala Western Sydney Wanderers dari tahun 2012 hingga 2017.

Di sana, ia meraih kesuksesan besar dengan membawa tim menjadi juara Liga Champions Asia pada tahun 2014 dan memenangkan A-League Premiership pada musim yang sama.

Setelah itu, Popovic melatih Perth Glory dari tahun 2018 hingga 2020 dan berhasil memenangkan A-League Premiership pada musim 2018-2019. Ia kemudian melanjutkan kariernya di Melbourne Victory dari Juli 2021 hingga Juni 2024, meraih trofi Australia Cup pada tahun 2022.

Pada September 2024, Popovic ditunjuk sebagai pelatih kepala Timnas Australia untuk menggantikan Graham Arnold. Di bawah kepemimpinannya, Australia belum mengalami kekalahan dalam empat pertandingan awalnya.

Sebagai Pemain

Sydney United: Penampilan 162, Gol 14

Sanfrecce Hiroshima: Penampilan 87, Gol 13

Crystal Palace: Penampilan 123, Gol 6

Timnas Australia: Caps 58, Gol 8

Sebagai Pelatih

Western Sydney Wanderers

Juara Liga Champions Asia: 2014

A-League Premiership: 2012-2013

Perth Glory

A-League Premiership: 2018-2019

Melbourne Victory

Australia Cup: 2022