11 Desember 1978: Pencurian Rp 301 M di Gedung Kargo Lufthansa Airlines Bandara JFK

Liputan6.com, Jakarta Setengah lusin perampok bertopeng menyerbu gedung kargo Lufthansa Airlines di Bandara JFK di New York hari ini, tepatnya 11 Desember 1978. Mereka membawa kabur uang tunai lebih dari $5 juta ($21 juta dalam dolar hari ini) atau sekitar Rp 301 miliar dan perhiasan hampir $1 juta berkisar Rp 14,3 miliar.

Sampai hari ini, pencurian Lufthansa, seperti yang diketahui, dianggap sebagai salah satu yang terbesar dalam sejarah AS.

Rencana itu disusun oleh Peter Gruenewald, seorang pekerja kargo Lufthansa di Bandara JFK. Gruenewald tahu bahwa Lufthansa secara teratur menerbangkan sejumlah besar uang tunai tanpa tanda dari Eropa—mata uang AS yang ditukarkan ke luar negeri oleh turis dan prajurit Amerika—ke JFK. Biasanya, uang ini akan segera ditransfer ke bank-bank Amerika melalui truk Brink. Namun, keterlambatan terkadang menyebabkan pengiriman uang tunai tiba setelah truk terakhir berangkat hari itu, yang berarti disimpan di bandara hingga hari kerja berikutnya—dan rentan terhadap pencurian.

Gruenewald membawa rencananya kepada sesama pekerja kargo dan temannya Louis Werner, dengan harapan dapat mewujudkannya. Sayangnya bagi Gruenewald, Werner melihat perampokan itu sebagai kesempatan untuk keluar dari tumpukan hutang judi pribadi dan mengkhianati temannya. Dia membawa rencana Gruenewald ke bandar taruhan besar di daerah itu, Martin Krugman, yang membawa ide itu ke temannya, mafia terkenal yang menjadi konsultan film Henry Hill.

Seperti yang digambarkan dalam film terkenal Goodfellas, Hill adalah bagian dari kru gangster yang diperankan oleh James "Jimmy the Gent" Burke. Setelah bertahun-tahun mendapatkan uang melalui perbuatan jahat, kru Jimmy telah terkait erat dengan keluarga kriminal Lucchese, dan telah mengumpulkan reputasi yang kuat di dunia kejahatan terorganisir yang kumuh.

Burke dan Hill mengambil alih perencanaan perampokan. Awak Jimmy sangat akrab dengan JFK. Kapan pun mereka membutuhkan uang tunai dengan mudah, bandara adalah target mudah. Para kru secara teratur membajak truk dari JFK, sering kali mengambil dua atau tiga truk per minggu dari sana untuk mendapatkan uang cepat. Apakah kendaraan itu dipenuhi dengan televisi, pakaian atau makanan, mereka tahu bagaimana memindahkan barang dagangan untuk menghasilkan uang ekstra.

* Untuk mengetahui kebenaran informasi yang beredar, silakan WhatsApp ke nomor 0811 9787 670 hanya dengan ketik kata kunci yang diinginkan.

Burke dan Hill membentuk tim untuk perampokan dan menunggu kabar dari orang dalam, Werner. Sekitar pukul 03.00 WIB. pada 11 Desember, sebuah van hitam penuh dengan pria bertopeng berhenti di area penyimpanan Lufthansa. Orang-orang itu memasuki gedung sementara mobil van dibawa ke belakang. Mereka menyerbu masuk, memegang senjata, mengumpulkan karyawan shift malam dan memborgol mereka di ruang istirahat.

Orang-orang bersenjata memaksa seorang pengawas untuk membuka lemari besi berukuran 10 kali 20 kaki untuk menghindari alarm berbunyi. Uang tunai dan perhiasan dimuat ke dalam van, dan awaknya pergi begitu saja.

Seluruh pencurian memakan waktu sedikit lebih dari satu jam.

Sayangnya, mereka tidak benar-benar lolos dengan bebas dan jelas. Alih-alih mengambil van untuk dihancurkan di tempat sampah yang dikendalikan massa pada malam perampokan, pengemudi pelarian Parnell Steven "Stacks" Edwards mabuk dan meninggalkannya diparkir secara ilegal di jalan di Brooklyn, di mana ia ditemukan dengan sidik jari dan jejak kaki di interiornya.

Burke memutuskan untuk putus hubungan dengan Edwards dan krunya, dan pengemudi menjadi tersangka pertama dalam kejahatan yang berujung pada pembunuhan. Ketika Burke menjadi semakin paranoid—dan serakah untuk mendapatkan bagian yang lebih besar dari jumlah uang tunai yang diambil dalam perampokan itu—domino mulai jatuh dengan cukup cepat.

Krugman adalah yang berikutnya, menghilang pada 6 Januari 1979. Pada musim panas tahun itu, delapan orang yang terkait dengan perampokan itu juga tewas atau hilang.

Tidak dapat menghubungkan apa pun dengan kru Jimmy dan Henry, dan dengan tubuh mafia yang menumpuk, FBI mengalihkan perhatiannya ke orang dalam geng tersebut—Louis Werner. Dengan bantuan dari kesaksian dari Gruenewald, Werner dihukum karena perannya dalam pencurian, tetapi menolak untuk bekerja sama atau menyerahkan rekan konspiratornya.

Tampaknya FBI tidak akan pernah menyelesaikan kasus ini, atau mengadili mereka yang terlibat.

"Para 'teman baik' ini mengira mereka memiliki izin untuk mencuri, izin untuk membunuh, dan izin untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan," kata George Venizelos, asisten direktur penanggung jawab FBI, di kantor New York dalam komentarnya kepada Reuters.

Titik Terang

Terobosan terbesar dalam penyelidikan akhirnya datang pada musim semi 1980, ketika Hill ditangkap atas enam tuduhan terkait narkoba. Itu tidak lama sebelum dia buka mulut, diyakinkan oleh FBI untuk bersaksi tidak hanya terhadap Burke, tetapi juga keluarga kriminal Lucchese Paul Vario.

Kesaksian Hill mengarah pada keyakinan Burke atas dua tuduhan terpisah — skema pencukuran poin bola basket dan pembunuhan yang tidak terkait — dan "Jimmy the Gent" meninggal di penjara pada tahun 1996. Sementara Vario dihukum karena pemerasan dan meninggal di penjara pada tahun 1988.

Hanya sebagian dari uang curian yang pernah dikembalikan.