Wanita Jepang Berusia 116 Tahun Ditetapkan sebagai Perempuan Tertua di Dunia

Liputan6.com, Jakarta - Seorang wanita Jepang berusia 116 tahun yang pernah menjadi pendaki gunung ditetapkan sebagai perempuan tertua di dunia oleh Guinness World Records, pada Rabu, 21 Agustus 2024. Keputusan itu menyusul kematian seorang wanita Spanyol berusia 117 tahun awal pekan ini.

Mengutip Japan Today, Kamis (22/8/2024), Tomiko Itooka, yang lahir pada 23 Mei 1908, tinggal di kota Ashiya, Prefektur Hyogo, Jepang barat, kata Kelompok Penelitian Gerontologi yang berbasis di AS. Dia berada di urutan berikutnya untuk mendapatkan gelar orang tertua di dunia setelah Maria Branyas Morera meninggal di sebuah panti jompo Spanyol pada Senin, 19 Agustus 2024, menurut kelompok tersebut.

Itooka, ibu dari tiga anak, lahir pada tahun ketika pesan radio jarak jauh dikirim dari Menara Eiffel untuk pertama kalinya, dan ketika Wright Bersaudara melakukan penerbangan publik pertama mereka di Eropa dan Amerika. Pada usia 70-an tahun, Itooka sering mendaki gunung dan dua kali mendaki Gunung Ontake di Jepang yang tingginya mencapai 3.067 meter.

Ia mengejutkan pemandunya dengan mendaki gunung tersebut dengan menggunakan sepatu kets dan bukan sepatu hiking, kata kelompok peneliti tersebut. Pada usia 100 tahun, staminanya juga masih prima. Dia dilaporkan berjalan menaiki tangga batu panjang di Kuil Ashiya Jepun tanpa menggunakan tongkat.

Sementara, Maria Branyas Morera dari Spanyol meninggal dengan tenang pada usia 117 tahun. Mengutip laman The Guardian, dia lahir di Amerika Serikat pada 1907 dan hidup melewati dua pandemi dan dua perang dunia.

"Maria Branyas telah meninggalkan kita. Dia meninggal sesuai keinginannya: dalam tidurnya, dengan tenang dan tanpa sakit," tulis keluarganya di akun X-nya pada Selasa, 20 Agustus 2024. "Kami akan selalu mengenangnya untuk saran dan kebaikannya."

Branyas yang tinggal selama dua dekade terakhir di Panti Jompo Santa Maria del Tura di kota Olot di timur laut Spanyol, sempat mengunggah pesan kematiannya.

"Waktunya sudah dekat. Jangan menangis, aku tidak suka air mata. Dan yang terpenting, jangan menderita untukku. Ke mana pun aku pergi, aku akan bahagia," bunyi unggahan di akun miliknya yang dijalankan oleh keluarganya.

Guinness World Records secara resmi mengakui status Branyas sebagai orang tertua di dunia pada Januari 2023 setelah kematian biarawati Prancis Lucile Randon pada usia 118 tahun. Branyas pernah mengalami pandemi flu pada 1918, Perang Dunia I dan II, serta perang saudara di Spanyol.

Ia sempat tertular Covid-19 pada 2020, hanya beberapa minggu setelah ulang tahunnya yang ke-113. Dia lalu diisolasi di kamarnya tetapi berhasil pulih sepenuhnya.

Putri bungsunya, Rosa Moret, pernah mengaitkan umur panjang ibunya dengan faktor genetik. "Dia tidak pernah pergi ke rumah sakit, dia tidak pernah mengalami patah tulang apa pun, dia baik-baik saja, dia tidak merasakan sakit," kata Moret kepada televisi regional Catalan pada 2023.

Branyas lahir di San Francisco pada 4 Maret 1907, tak lama setelah keluarganya pindah ke AS dari Meksiko. Ia dan keluarganya sempat menetap di Texas dan New Orleans sebelum kembali ke negara asal mereka, Spanyol, pada 1915.

Saat itu, Perang Dunia I sedang berlangsung yang mempersulit perjalanan melintasi Atlantik. Ayahnya bahkan meninggal karena tuberkulosis menjelang akhir perjalanan dan peti matinya dibuang ke laut. Branyas dan ibunya akhirnya menetap di Barcelona. 

Pada 1931, lima tahun sebelum dimulainya perang saudara Spanyol pada 1936-39, ia menikah dengan seorang dokter. Pasangan itu hidup bersama selama empat dekade hingga suaminya meninggal pada usia 72 tahun. Mereka memiliki tiga anak – salah satunya telah meninggal – 11 cucu dan banyak cicit.

Branyas mengatakan kepada situs Guinness World Records bahwa dia percaya umur panjangnya berasal dari 'ketertiban, ketenangan, hubungan baik dengan keluarga dan teman, kontak dengan alam, stabilitas emosional, tidak ada kekhawatiran, tidak ada penyesalan, memperbanyak hal positif, dan menjauhi orang-orang beracun'

"Saya pikir umur panjang juga berarti keberuntungan," kata Branyas, yang menggunakan perangkat suara-ke-teks untuk mengekspresikan dirinya di kemudian hari.

Manel Esteller, bagian dari tim peneliti dari Universitas Barcelona yang mempelajari DNA Branyas untuk mengetahui penyebab umur panjangnya, mengatakan kepada surat kabar harian Spanyol ABC pada Oktober 2023 bahwa dia terkejut dengan kesehatan Branyas yang baik.

"Pikirannya benar-benar jernih. Dia mengingat dengan sangat jelas kejadian-kejadian ketika dia baru berusia empat tahun, dan dia tidak memiliki penyakit kardiovaskular, yang umum terjadi pada orang lanjut usia. Satu-satunya hal yang dia miliki adalah masalah mobilitas dan pendengaran. Ini luar biasa," kata profesor genetika tersebut.

Orang tertua yang pernah hidup dan terverifikasi adalah Jeanne Louise Calment, seorang wanita Prancis yang meninggal pada 1997 dalam usia 122 tahun 164 hari. Sementara, pria tertua asal Brasil, Jose Paulino Gomes, meninggal tujuh hari sebelum ulang tahun ke-128 di kediamannya di Corrego del Cafe di Pedra Bonita, negara bagian Minas Gerais, pada Jumat, 28 Juli 2023. 

Berdasarkan surat nikahnya yang dirilis pada 1917 oleh kantor catatan sipil Pedra Bonita, Brasil, Gomes lahir pada 4 Agustus 1895. Penasihat hukum Cartorio Silva, Willyan Jose Rodrigues de Souza mengatakan, "Menurut catatan, dia menikah pada usia 22 tahun. Diduga dia memang lahir sebelum tahun 1900. Pria jarang menikah pada usia 17 tahun."