Heboh Inovasi Kopi Tanpa Biji di AS, Bagaimana Rasanya?

Liputan6.com, Jakarta Muncul kopi tanpa biji kopi di kawasan San Francisco. Kopi ini berasal dari Atomo, salah satu dari sekelompok perusahaan rintisan kopi alternatif yang berharap untuk merevolusi dunia kopi seduh.

"Kami sangat tersinggung ketika seseorang mengatakan bahwa kami adalah pengganti kopi," kata Andy Kleitsch, Kepala Eksekutif Perusahaan Rintisan Atomo yang berbasis di Seattle dikutip dari BBC, Jumat (20/9/2024).

Pengganti kopi tradisional memiliki reputasi tidak memiliki rasa seperti kopi dan biasanya bebas kafein. Namun, para pendatang baru bermaksud untuk meniru salah satu minuman paling populer di dunia dari segi rasa, hingga kandungan kafein, hingga pengalaman minum - dan ramuan tanpa biji pertama dari industri yang baru lahir ini telah mulai muncul.

Mereka mengatakan ada argumen lingkungan yang kuat untuk minuman tanpa biji mereka. Menurut World Wide Fund for Nature, budidaya kopi saat ini merupakan penyebab penggundulan hutan terbesar keenam.

Dampak tersebut diperkirakan akan meluas seiring meningkatnya permintaan yaitu konsumsi meningkat pesat di negara-negara peminum teh tradisional seperti India dan Cina. Sementara itu, perubahan iklim mendorong perkebunan ke dataran tinggi untuk menghindari panas.

Jadi, kopi tanpa biji berpotensi menjadi alternatif yang tidak terlalu merusak lingkungan. Pendatang baru tersebut juga berpendapat bahwa, jika ditingkatkan, kopi tanpa biji bisa lebih murah daripada pesaing konvensionalnya.

Pada bulan Desember, peraturan UE baru akan mulai berlaku yang melarang penjualan produk, termasuk kopi, yang tidak dapat membuktikan bahwa produk tersebut tidak terkait dengan penggundulan hutan.

"Banyak perusahaan kopi besar yang mengamati bidang ini," kata Chahan Yeretzian, seorang profesor kimia analitik, yang mengepalai Coffee Excellence Centre di Universitas Sains Terapan Zurich di Swiss. 

Niels Haak, direktur kemitraan kopi berkelanjutan di Conservation International, sebuah lembaga nirlaba lingkungan, menyambut baik pendekatan inovatif untuk mengatasi masalah penggundulan hutan kopi, tetapi ia juga meragukan apakah kopi tanpa biji akan mampu memberikan dampak yang signifikan.

Penanaman kopi menyediakan mata pencaharian dan pendapatan bagi banyak keluarga petani kecil di seluruh dunia, ia mencatat lebih lanjut.

Permasalahannya adalah jika mereka tidak lagi menanam kopi, mereka akan beralih ke tanaman alternatif. Di beberapa negara, bahkan ada risiko mereka beralih ke kegiatan ilegal seperti menanam koka – tanaman yang menghasilkan kokain.

Atomo, yang diluncurkan pada tahun 2019, saat ini dijual di lebih dari 70 kedai kopi di AS. Jaringan kedai kopi Bluestone Lane menambahkannya ke menu di semua lokasinya pada awal Agustus, termasuk di San Francisco. Sejak Juni, Atomo juga telah menjual melalui situs webnya campuran kopi tanpa biji dan kopi konvensional yang ditujukan untuk diseduh di rumah.

Saat ini harganya sedikit lebih mahal daripada kopi konvensional premium. Misalnya, untuk membuat espresso saya dengan Atomo menambahkan 50 sen (38p). Bahan-bahan Atomo tidak terlalu berteknologi tinggi: biji kurma, biji ramón, ekstrak biji bunga matahari, fruktosa, protein kacang polong, millet, lemon, jambu biji, biji fenugreek, kafein, dan soda kue.

Semuanya dimulai dengan biji atau biji kurma yang terbuang. Setelah keras seperti batu, biji-biji tersebut digranulasi lalu diresapi dengan bumbu rahasia dari bahan-bahan dari daftar di atas, sebelum dipanggang untuk menciptakan rasa, aroma, dan senyawa baru. Kafein Atomo bersumber dari dekafeinasi teh hijau, meskipun kafein buatan sintetis juga digunakan untuk memberikan sensasi kopi tanpa biji.

Atomo mengoperasikan fasilitas di California selatan, tempat biji kurma dibersihkan dan dicuci, dan fasilitas kedua di Seattle tempat pembuatannya. Kapasitas saat ini adalah empat juta pon per tahun, yang digambarkan oleh Tn. Kleitsch sebagai "kesalahan pembulatan" dalam dunia produksi kopi. 

Starbucks membeli sekitar 800 juta.Sedangkan untuk mencoba Atomo, baik espresso di kedai kopi maupun versi yang diseduh di rumah terasa cukup mendekati kopi yang enak bagi saya. 

Selama setahun terakhir, produk kopi tanpa biji dari perusahaan rintisan Belanda Northern Wonder, yang didirikan pada tahun 2021, telah mendapatkan tempat di rak-rak supermarket di Belanda dan Swiss.

Perusahaan lain yang terlibat termasuk Prefer yang berbasis di Singapura dan Minus yang berbasis di San Francisco. Perusahaan rintisan kopi berbasis sel termasuk Foodbrewer yang berbasis di Swiss, California Cultured yang berbasis di AS, dan Another yang berbasis di Singapura. 

Sementara itu, tantangan bagi perusahaan tanpa biji kopi tetap ada. Aroma yang dihasilkan kopi asli masih sulit mereka dapatkan. Dan kopi tanpa biji tidak memberikan koneksi emosional ke tempat-tempat yang jauh – Kolombia, Ethiopia, Indonesia – seperti halnya kopi asli.

Kendala bisnis utama Atomo sekarang adalah menemukan mitra kopi besar yang ingin menawarkan pilihan baru kepada konsumen mereka, sementara Northern Wonder mencari investor yang tepat.

“Orang-orang tidak sepenuhnya yakin seberapa besar kategori ini dan kapan,” kata Tn. Klingen.