Joe Acaba Jadi Kepala Astronot NASA Pertama Keturunan Hispanik

Liputan6.com, Jakarta - Dilansir dari upi.com, Jumat, (03/02/2023) Astronot veteran Joe Acaba membuat sejarah pada Kamis (3/2) ketika dia ditunjuk sebagai kepala Kantor Astronot di Johnson Space Center NASA di Houston.

Acaba merupakan orang pertama keturunan Hispanik yang diberi nama kepala astronot kata NASA.

"Saat kami membangun kesuksesan Stasiun Luar Angkasa Internasional yang tak tertandingi di orbit rendah Bumi dengan buatan kami, kemudian stasiun tersebut diarahkan untuk melihat Bulan dan Mars, Joe akan memainkan peran integral dalam memastikan astronot NASA kami siap menghadapi tantangan mereka," kata Bill Nelson , NASA administrator.

Acaba, penduduk asli California, bergabung dengan NASA pada tahun 2004, setelah bertugas sebagai cadangan di Marinir AS. 

Tugas pertamanya dengan agensi tersebut adalah memecahkan masalah perangkat keras Badan Antariksa Eropa dengan Tim Integrasi Perangkat Keras di Cabang Stasiun Luar Angkasa.

Peran kepala astronot adalah menugaskan anggota kru untuk misi masa depan dan mengelola sumber daya dan operasi perangkat, menurut NASA.

Selama hampir 18 tahun karirnya, Acaba telah menjadi bagian dari tiga misi ke luar angkasa, menghabiskan 306 hari di luar atmosfer bumi. 

Misi luar angkasa pertamanya adalah perjalanan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk mengirimkan sayap pembangkit tenaga surya pada tahun 2009. Dia melakukan dua perjalanan luar angkasa selama misi ini, menurut biografinya. 

"Joe adalah pemimpin luar biasa yang membawa banyak pengalaman ke Kantor Astronot," kata Norm Knight, direktur operasi penerbangan NASA. 

"Mengetahui pentingnya posisi ini dan integritas dari mereka yang sebelumnya bertugas, saya yakin Joe akan menjadi kepala Kantor Astronot yang luar biasa yang akan berhasil memimpin astronot kita melalui masa depan yang menyenangkan." Tuturnya Kembali.  

Acaba menggantikan Drew Feustel, yang menjabat sebagai penjabat kepala setelah pengunduran diri Reid Wiseman pada 2022, kata NASA. 

Sebagai Kepala Astronot, Acaba akan bertanggung jawab memilih astronot untuk misi masa depan, termasuk penerbangan komersial ke Stasiun Ruang Angkasa Internasional dan misi Artemis untuk mengorbit dan mendarat di bulan. 

Mengutip dari space.com, Jumat, (03/02/2023) NASA diperkirakan akan menunjuk kru Artemis 2. Astronot pertama yang terbang ke bulan sejak akhir program Apolo pada tahun 1972.

Kemungkinan pada musim semi 2024 akan mengedakan peluncuran Kembali ke Bulan.

Bergantung pada status pemilihan kru Artemis 2, Acaba mungkin memiliki masukan untuk keputusan pembuatan sejarah tersebut.

"Tim Johnson Space Center  mengucapkan selamat kepada Joe Acaba atas pengangkatannya sebagai kepala kantor astronot," kata direktur pusat tersebut Vanessa Wyche.

 "Kami berharap dia baik-baik saja saat dia mengambil peran kepemimpinan yang baru dan menarik ini."

Acaba sekarang akan memimpin 41 astronot aktif AS dan 10 kandidat astronot di korps dan akan mengoordinasikan misi dan aktivitas dengan 15 astronot internasional tambahan dari Kanada, Jepang, dan Uni Emirat Arab yang berlatih sebagai bagian dari program penerbangan luar angkasa manusia NASA.

Ketika dia tidak berada di luar angkasa, Acaba bergabung dengan misi analog di dalam formasi batuan (GUA ESA) dan di atas laboratorium bawah air (SEATEST NASA).

Dia juga menjabat sebagai kepala cabang untuk cabang operasi stasiun luar angkasa dan direktur operasi di Star City di luar Moskow, mendukung pelatihan awak di Rusia.

Acaba adalah kepala astronot ke-18 NASA, posisi yang pertama kali dibuat dan dipegang oleh astronot bernama Merkurius Deke Slayton pada tahun 1962. Gelar "kepala astronot" atau "kepala kantor astronot" baru ditetapkan pada akhir tahun 1963, ketika Alan Shepard mengambil alih peran. Dan Acaba adalah orang pertama keturunan Hispanik yang dipilih untuk jabatan tersebut.

Kepala astronot sebelumnya termasuk

• Slayton (1962-1963)
• Shepard (1963-1969)
• Thomas Stafford (1969-1971)
• Shepard (1971-1974)
• John (1974-1987)
• Dan Brandenstein (1987-1992)
• Robert "Hoot" Gibson (1992-1994)
• Robert Cabana (1994-1997)
• Kenneth Cockrell (1997-1998)
• Charles Precourt (1998-2002)
• Kent Rominger (2002-2006)
• Steven Lindsey (2006-2009)
• Peggy Whitson (2009-2012)
• Robert Behnken (2012-2015)
• Christopher Cassidy (2015-2017)
• Patrick Forrester (2017-2020)
• Wiseman (2020-2022).