Akademisi AS Ditangkap Atas Tuduhan Hina Monarki Thailand, Terancam Penjara 15 Tahun

Liputan6.com, Bangkok - Seorang akademisi Amerika dilaporkan telah ditangkap oleh otoritas Thailand.

"Penangkapan seorang akademisi Amerika terkemuka oleh Thailand atas tuduhan menghina monarki telah mengkhawatirkan Amerika Serikat," kata Departemen Luar Negeri AS, dalam kasus yang jarang terjadi di mana seorang warga negara asing diduga melanggar hukum lese majeste yang ketat di kerajaan tersebut.

CNN yang dikutip Rabu (9/4/2025) menyebut Paul Chambers, seorang dosen di Universitas Naresuan di Thailand tengah yang menulis analisis tentang militer dan politik kerajaan tersebut, dapat menghadapi hukuman penjara bertahun-tahun setelah ia secara resmi didakwa dan ditahan ketika ia menyerahkan diri ke polisi dan muncul di pengadilan pada hari Selasa (8/4).

Thailand memiliki beberapa hukum lese majeste yang paling ketat di dunia. Mengkritik raja, ratu, atau pewaris tahta dapat mengakibatkan hukuman penjara maksimum 15 tahun untuk setiap pelanggaran. Siapa pun dapat mengajukan pengaduan lese majeste dan hukuman bagi mereka yang dihukum dapat berlangsung selama puluhan tahun, dengan ratusan orang dituntut dalam beberapa tahun terakhir.

Pengacara Chambers, Wannaphat Jenroumjit, mengatakan surat perintah penangkapannya dikeluarkan minggu lalu setelah sebuah pengaduan diajukan oleh komando militer regional. Selain lese majeste, Chambers juga menghadapi dakwaan berdasarkan Undang-Undang Kejahatan Komputer.

"Ia dituduh menerbitkan sebuah sindiran di situs web (Institut Studi Asia Tenggara Singapura) sehubungan dengan webinar ISEAS pada Oktober 2024 tentang perombakan militer," kata Akarachai Chaimaneekarakate, pimpinan advokasi untuk Thai Lawyers for Human Rights dan bagian dari tim hukum Chambers.

"Ia membantah semua dakwaan. Ia tidak menulis atau menerbitkan sindiran itu di situs web" kata Akarachai.

Berbicara menjelang sidang pengadilan hari Selasa (8/4), Chambers mengatakan kepada CNN bahwa ia hanya diberi tahu sedikit tentang mengapa ia didakwa dan khawatir ia "bisa dipenjara selama 15 tahun."

Chambers ditahan dalam tahanan praperadilan setelah ditolak jaminannya. Pengacaranya akan mengajukan permintaan jaminan lainnya pada hari Rabu (9/4).

Paul Chambers adalah seorang akademisi, penulis, dan dosen di Pusat Studi Komunitas ASEAN Universitas Naresuan, dan sering memberikan wawasan untuk artikel berita tentang Asia Tenggara, termasuk CNN.

Para pendukung mengatakan tuduhan tersebut menimbulkan "ancaman serius bagi kebebasan akademis di negara ini."

"Tidak seperti kasus lese majeste lainnya, kasus ini melibatkan seorang akademisi yang sangat mapan yang karyanya berfokus sangat dalam pada hubungan sipil-militer di Thailand dan yang keahliannya diakui secara luas dalam komunitas akademis," kata Akarachai.

Departemen Luar Negeri AS mengatakan pada hari Selasa (8/4) bahwa mereka "khawatir" dengan penangkapan Chambers dan memberikan bantuan konsuler.

"Kami sedang berkomunikasi dengan otoritas Thailand mengenai kasus ini," ujar juru bicara Departemen Luar Negeri Tammy Bruce dalam sebuah pernyataan.

"Sebagai sekutu perjanjian Thailand, kami akan memantau masalah ini dengan saksama dan mengadvokasi perlakuan yang adil terhadap Paul Chambers... Kami telah meminta akses kepadanya untuk memastikan kesejahteraannya dan untuk memberikan dukungan yang diperlukan."

Pemerintahan konservatif Thailand yang didukung militer telah memerintah negara itu selama beberapa dekade, dan para kritikus mengatakan bahwa pemerintah secara rutin menggunakan undang-undang seperti lese majeste, penghasutan, dan undang-undang kejahatan komputer untuk membungkam kritik dan oposisi.

Militer telah lama memiliki pengaruh yang sangat besar terhadap politik negara itu, meskipun warga Thailand berulang kali memberikan suara mayoritas untuk mendukung lawan politik dan progresif militer. Pemerintah telah melakukan 13 kudeta yang berhasil sejak monarki absolut berakhir pada tahun 1932, yang terakhir pada tahun 2014 yang menandai dimulainya pemerintahan militer atau yang didukung militer selama hampir satu dekade.

Tahun 2024 lalu, pengadilan banding Thailand memperpanjang hukuman penjara seorang pria hingga 50 tahun karena menghina monarki, yang diyakini sebagai hukuman terberat yang pernah dijatuhkan berdasarkan hukum lese majeste.

Dakwaan terhadap Chambers merupakan "cengkeraman yang semakin ketat terhadap kebebasan berbicara dan kebebasan akademis di Thailand," kata Sunai Phasuk, peneliti senior Thailand untuk Human Rights Watch.

"Paul dianggap sebagai target utama oleh kelompok ultra-royalis, yang telah melancarkan berbagai serangan terhadapnya selama bertahun-tahun — mulai dari disinformasi daring dan kampanye kebencian hingga mendesak pihak berwenang untuk mencabut visanya dan membuatnya dikeluarkan dari universitas," kata Sunai kepada CNN.

Jarang sekali warga negara asing menjadi target lese majeste. Pada tahun 2011, warga negara Amerika kelahiran Thailand Joe W. Gordon dijatuhi hukuman 2,5 tahun penjara karena menghina monarki setelah memposting tautan ke biografi Raja Bhumibol Adulyadej, yang diterjemahkannya, yang dilarang di Thailand. Ia kemudian dibebaskan setelah menerima pengampunan kerajaan.

Selama bertahun-tahun, organisasi hak asasi manusia dan pegiat kebebasan berbicara mengatakan bahwa undang-undang tersebut telah digunakan sebagai alat politik untuk membungkam para pengkritik pemerintah Thailand.

Dan kelompok-kelompok hak asasi mengatakan hak atas kebebasan berekspresi di Thailand telah diserang secara meningkat sejak tahun 2020, ketika protes yang dipimpin oleh kaum muda di seluruh negeri menyaksikan jutaan kaum muda turun ke jalan menyerukan reformasi konstitusional dan demokrasi – untuk pertama kalinya secara terbuka mengkritik monarki, dan secara terbuka mempertanyakan kekuasaan dan kekayaannya.

Protes tersebut terjadi empat tahun setelah Raja Maha Vajiralongkorn menggantikan ayahnya, Raja Bhumibol, yang telah memerintah selama tujuh dekade.

Meskipun terjadi perubahan dari pemerintahan yang didukung militer menjadi kepemimpinan sipil pada tahun 2023, pengawasan dan intimidasi terhadap aktivis dan mahasiswa terus berlanjut, menurut Pengacara Hak Asasi Manusia Thailand.

Kelompok advokasi hukum tersebut mengatakan bahwa sejak dimulainya protes tersebut pada bulan Juli 2020 hingga akhir Januari 2025, setidaknya 1.960 orang telah dituntut atau didakwa atas partisipasi mereka dalam pertemuan politik dan karena berbicara, dengan setidaknya 277 dituntut atas penghinaan terhadap raja.

Salah satu yang paling menonjol adalah Arnon Nampa, seorang aktivis Thailand dengan hukuman kumulatif 18 tahun penjara atas serangkaian penghinaan terhadap raja dan dakwaan lain yang berkaitan dengan advokasinya untuk reformasi monarki selama protes tahun 2020.

RUU yang sangat dinanti-nantikan yang akan menawarkan amnesti bagi mereka yang dituntut dalam kasus-kasus bermotif politik akan diperkenalkan ke parlemen Thailand pada hari Rabu. Namun, masih ada perdebatan mengenai apakah lese majeste akan dimasukkan dalam RUU tersebut.

Menurut beberapa analis, kasus Chambers yang mendapat banyak perhatian publik dapat menjadi bumerang bagi militer dan berdampak lebih luas pada masyarakat Thailand.

"Dampak yang harus ditanggung militer Thailand tinggi karena akan menarik perhatian dan pengawasan internasional yang ingin dihindari oleh militer," kata Thitinan Pongsudhirak, seorang ilmuwan politik dari Universitas Chulalongkorn.

"Kasus ini semakin memperketat kebebasan akademis, dan akan memperkuat penutupan pikiran orang Thailand serta merusak ekosistem intelektual dan penelitian yang diperlukan untuk menumbuhkan ide dan inovasi guna mendorong ekonomi Thailand maju."