China Buka Kilang Minyak di Hambantota, Akademisi Sri Lanka Soroti Dampak Lingkungan

Liputan6.com, Colombo - Dalam upaya baru untuk memperluas jejak strategis dan ekonominya di Samudra Hindia, raksasa energi milik negara Tiongkok SINOPEC telah menyegel kesepakatan senilai USD 3,7 miliar untuk membangun kilang minyak besar di Hambantota, Sri Lanka.

Ditandatangani pada 16 Januari 2025, perjanjian tersebut menjanjikan fasilitas yang mampu memproses 200.000 barel minyak mentah per hari.

Meskipun dipuji oleh pejabat Sri Lanka sebagai investasi asing yang penting, menurut pengamat dan profesor Hubungan Internasional di National Defence University Ankit K menyebut bahwa kesepakatan tersebut menimbulkan kekhawatiran mendalam tentang kedaulatan, integritas lingkungan, dan kemandirian ekonomi jangka panjang.

Proyek ini mengikuti pola yang terlihat pada tahun 2017, ketika Sri Lanka, yang tidak mampu membayar kembali pinjaman China, menyerahkan kendali Pelabuhan Hambantota yang sangat penting secara strategis kepada Beijing dengan sewa selama 99 tahun.

Kesepakatan itu juga mencakup penyerahan 15.000 hektar tanah di sekitarnya. Kini, sejarah tampaknya terulang kembali.

Dewan Investasi (BOI) awalnya mengalokasikan 400 hektar lahan di Arabokka, Hambantota untuk kilang minyak. Angka tersebut bertambah menjadi 500 hektar pada Agustus 2024, dan SINOPEC kini telah meminta tambahan 100 hektar dari pemerintah NPP yang baru terpilih -- sehingga totalnya menjadi 600 hektar hanya 3,5 kilometer dari pelabuhan yang dikuasai Tiongkok.

Ankit K juga menyebut bahwa perluasan yang terus-menerus ini menimbulkan tanda bahaya. Dengan kendali atas pelabuhan air dalam utama dan kilang minyak raksasa yang potensial di dekatnya, Tiongkok secara efektif mengukir kantong industri di tanah Sri Lanka, dikutip dari dailymirror, Minggu (13/4/2025).

Konsentrasi aset strategis di bawah pengawasan Beijing menimbulkan risiko geopolitik dan ekonomi yang serius, sementara pengungkapan publik masih sangat kurang.

Terlepas dari skala dan potensi konsekuensi proyek tersebut, perjanjian dengan SINOPEC belum dipublikasikan.

Pertanyaan utama tentang penggunaan lahan, hak atas air, konsesi pajak, dan penilaian lingkungan masih belum terjawab. Bahkan partai oposisi dan masyarakat sipil -- yang biasanya vokal dalam isu-isu semacam itu -- tetap bungkam.

Ankit K menilai isu lingkungan termasuk yang paling mendesak. Hambantota terletak di zona kering Sri Lanka dan secara resmi diklasifikasikan sebagai daerah yang terkena dampak kekeringan. Kebutuhan air harian distrik tersebut sudah melebihi 115.000 meter kubik, dan permintaan kilang minyak pasti akan membebani pasokan air untuk pertanian dan penduduk.

Monaragala yang berdekatan juga akan menghadapi tekanan karena air dialihkan untuk keperluan industri. Ekstraksi air tanah dapat menguras tangki dan waduk alami, sehingga mengganggu kestabilan sistem hidrologi yang sudah rapuh.

Kilang minyak juga menimbulkan risiko polusi yang signifikan. Fasilitas pemrosesan minyak mengeluarkan zat beracun termasuk benzena, toluena, asam sulfat, dan logam berat seperti merkuri dan kadmium.

Berbagai penelitian secara konsisten mengaitkan polutan tersebut dengan kanker dan masalah kesehatan serius lainnya di antara pekerja dan masyarakat sekitar. Bagi Hambantota, biaya kesehatan masyarakat jangka panjang bisa sangat besar.

Lokasi kilang minyak juga berbatasan dengan dua permata ekologi Sri Lanka—Taman Nasional Yala dan Bundala. Bundala, rumah bagi hampir 200 spesies burung termasuk banyak burung yang bermigrasi, menghadapi ancaman eksistensial dari penipisan dan pencemaran air tanah.

Industri perikanan, pilar utama ekonomi lokal lainnya, juga berisiko dari pembuangan air limbah yang diolah (tetapi masih berbahaya) ke habitat laut. Perairan ini merupakan tempat berkembang biaknya paus biru—yang penting bagi ekowisata yang sekarang tergantung pada keseimbangan.

Ankit K juga mengkhawatirkan adalah tuntutan SINOPEC agar kilang minyak tersebut ditetapkan sebagai "Proyek Pengembangan Strategis"—klasifikasi yang akan membebaskannya dari pajak standar.

Perusahaan tersebut juga melobi hak untuk menjual produk minyak bumi olahan di Sri Lanka, yang secara langsung mengancam pangsa pasar dan pendapatan Ceylon Petroleum Corporation milik negara.

Sementara Menteri Luar Negeri Herath mengklaim alokasi domestik vs. ekspor masih dalam negosiasi, tanda-tanda menunjukkan adanya peningkatan konsesi. Khususnya, kapasitas proyek tersebut telah berlipat ganda dari yang direncanakan semula 100.000 barel per hari menjadi 200.000 barel, dengan investasi meningkat dari USD 1,8 miliar menjadi USD 3,7 miliar—bukan hanya peningkatan produksi, tetapi juga pengaruh Tiongkok.

Sri Lanka, yang masih dalam tahap pemulihan dari krisis keuangan 2022 dan dana talangan IMF sebesar USD 2,9 miliar, sangat membutuhkan investasi asing.

Namun, investasi tersebut tidak boleh mengorbankan kedaulatan, keberlanjutan, atau kemandirian jangka panjang. Kesepakatan SINOPEC—dengan tuntutan teritorial yang terus meningkat, kurangnya transparansi, dan konsekuensi lingkungan yang mengancam—mencerminkan prioritas kepentingan strategis Tiongkok yang mengkhawatirkan atas kesejahteraan nasional Sri Lanka.

Sebelum melangkah maju, pemerintah harus menuntut transparansi penuh, studi dampak lingkungan yang independen, persyaratan ekonomi yang adil, dan perlindungan yang kuat untuk sumber daya air dan keanekaragaman hayati. Tanpa perlindungan ini, Sri Lanka berisiko mengorbankan masa depannya—menukar modal jangka pendek dengan ketergantungan jangka panjang dalam kesepakatan yang mungkin akan disesali oleh banyak generasi.