Kereta Sri Lanka Tabrak Keluarga Gajah Lalu Tergelincir dari Rel

Liputan6.com, Kolombi - Sebuah kejadian tak biasa terjadi di Sri Lanka. Rangkaian kereta menabrak kawanan gajah.

"Kereta penumpang Sri Lanka tergelincir pada hari Kamis (20/2) setelah menabrak sekeluarga gajah, tanpa ada penumpang yang terluka tetapi enam hewan mati dalam kecelakaan satwa liar terburuk di pulau itu," kata polisi seperti dikutip dari Channel News Asia.

Kereta ekspres itu sedang melaju di dekat cagar alam di Habarana, sekitar 180 km di timur ibu kota Kolombo, ketika menabrak kawanan gajah yang melintasi rel sebelum fajar.

"Kereta tergelincir, tetapi tidak ada korban di antara penumpang," kata polisi, seraya menambahkan bahwa otoritas satwa liar sedang merawat dua gajah yang selamat dari kecelakaan itu.

Video yang direkam setelah kecelakaan menunjukkan seekor gajah berdiri menjaga seorang anak gajah yang terluka yang tergeletak di samping rel, dengan ujung belalai mereka saling melingkar.

Membunuh atau menyakiti gajah merupakan tindak pidana di Sri Lanka, yang diperkirakan memiliki 7.000 gajah liar, dengan hewan-hewan tersebut dianggap sebagai harta nasional, sebagian karena signifikansinya dalam budaya Buddha.

Dua bayi gajah dan induknya yang sedang hamil tewas dalam kecelakaan serupa ditabrak kereta api di daerah yang sama pada September 2018.

Sejak saat itu, pihak berwenang memerintahkan masinis kereta api untuk mematuhi batas kecepatan guna meminimalkan cedera pada gajah saat melewati daerah tempat mereka melintasi rel kereta.

Kematian gajah terjadi beberapa hari setelah pihak berwenang menyatakan keprihatinan atas meningkatnya dampak konflik antara manusia dan gajah, karena habitat purba hewan tersebut semakin diganggu.

Petani yang mencari nafkah dari lahan petani kecil sering melawan gajah yang menyerbu tanaman mereka.

Wakil Menteri Lingkungan Hidup Anton Jayakody mengatakan kepada AFP pada hari Minggu (16/2) bahwa 150 orang dan 450 gajah tewas dalam bentrokan pada tahun 2023.

Itu merupakan peningkatan dari tahun sebelumnya, ketika 145 orang dan 433 gajah tewas, menurut data resmi.

Hanya dalam dua tahun itu saja jumlah gajah di pulau itu lebih dari sepersepuluh.

Namun Jayakody mengatakan dia yakin pemerintah dapat menemukan solusi.

"Kami berencana untuk memperkenalkan beberapa penghalang – ini dapat berupa pagar listrik, parit, atau penghalang lainnya – untuk mempersulit gajah liar masuk ke desa," kata Jayakody.

Sebuah penelitian tahun lalu merinci bagaimana gajah Asia meratapi dan mengubur anak-anaknya yang mati, dalam sebuah laporan yang merinci perilaku hewan yang mengingatkan pada upacara pemakaman manusia.

Gajah dikenal karena perilaku sosial dan kooperatifnya, tetapi penguburan anak sebelumnya hanya "dipelajari secara singkat" pada gajah Afrika – yang belum dieksplorasi di antara sepupu mereka yang lebih kecil di Asia, menurut penelitian dalam Journal of Threatened Taxa.

Gajah Asia diakui sebagai hewan yang terancam punah oleh International Union for Conservation of Nature.

Diperkirakan 26.000 dari mereka hidup di alam liar, sebagian besar di India dan beberapa di Asia Tenggara, bertahan hidup selama rata-rata 60 hingga 70 tahun di luar penangkaran.