8 Staf Hostel Ditahan Setelah 6 Turis Asing Meninggal Akibat Keracunan Metanol di Laos

Liputan6.com, Jakarta - Otoritas Laos menahan delapan staf hostel backpacker di tengah proses penyelidikan kasus kematian enam turis asing yang diduga akibat keracunan metanol, menurut media yang berafiliasi dengan negara di negara Asia Tenggara tersebut. Ke delapan tersangka merupakan karyawan Nana Backpacker Hostel yang berlokasi di Kota Vang Vieng, utara Laos.

Seluruhnya adalah warga negara Vietnam berusia antara 23--44 tahun, ditangkap polisi pada Senin, 25 November 2024, menurut laporan Laotian Times. Mengutip CNN, Rabu (27/11/2024), penyelidikan itu berfokus pada informasi bahwa para turis asing ditawari minuman keras (miras) gratis di hostel yang diinapi setidaknya lima dari enam korban yang meninggal. 

Enam turis dimaksud terdiri dari dua remaja Australia, seorang perempuan Inggris, seorang pria Amerika, dan dua turis perempuan asal Denmark. Disebutkan bahwa, itu belum termasuk laporan tentang korban lain yang sakit. Pada Selasa, 26 November 2024, afiliasi CNN Nine News melaporkan bahwa seorang warga negara Australia ketiga yang dirawat di rumah sakit dalam kondisi stabil.

Associated Press melaporkan sebelumnya manajer dan pemilik hostel, yang juga warga negara Vietnam, ditahan untuk diinterogasi polisi. Manajer sebelumnya mengatakan bahwa dua perempuan Australia bergabung dengan lebih dari 100 tamu untuk minuman keras gratis di hostel sebelum pergi keluar malam, tetapi dia menyangkal bahwa tamu lain melaporkan masalah apa pun, menurut AP. Pemerintah dari masing-masing korban telah mengonfirmasi kewarganegaraan dan kematian mereka.

Sejauh ini, otoritas negara tersebut tidak mengeluarkan pernyataan publik apapun terkait kasus kematian para turis asing hingga lebih dari seminggu sejak kematian pertama dilaporkan. Belum jelas pula seberapa luas dampak keracunan miras oplosan tersebut.

Hanya pernyataan dari Pernyataan dari Badan Berita Laos resmi (KPL) pada Jumat, 22 November 2024, yang melaporkan bahwa 'konsumsi minuman keras yang terkontaminasi' adalah penyebab kasus kematian para turis. Tetapi, otoritas Laos belum memberikan indikasi tentang di mana dan bagaimana alkohol yang terkontaminasi mungkin masuk ke rantai pasokan. Hal itu membuat keluarga korban dan sesama pelancong frustasi.

Dengan sedikit informasi yang datang dari otoritas Laos, beberapa pelancong di Vang Vieng dan teman-teman mereka yang meninggal kemudian berinisiatif untuk menyelidiki sendiri. Salah satu dari mereka, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan kepada CNN bahwa mereka telah melakukan survei independen terhadap pelancong yang juga jatuh sakit atau dirawat di rumah sakit setelah kasus keracunan metanol merebak.

Banyak responden menggambarkan bahwa mereka jatuh sakit setelah minum di beberapa bar atau hostel di sekitar kota. CNN tidak dapat memverifikasi secara independen laporan atau hasil survei ini.

Sementara itu, keluarga korban bergulat dengan kehilangan orang yang mereka cintai secara tiba-tiba. Jenazah dua sahabat, Holly Bowles dan Bianca Jones, telah dikembalikan ke Australia pada Selasa malam, 26 November 2024. Berbicara kepada wartawan di bandara Melbourne, ayah mereka berterima kasih kepada para pendukung dan memuji upaya dari pemerintah Australia, menurut Nine News.

Tetapi, Mark Jones mengatakan keluarga tersebut masih belum mendapatkan jawaban tentang bagaimana putri mereka meninggal, menurut laporan Nine News.

"Kami ingin berduka. Kami sangat merindukan putri kami," kata Jones, setelah berita tentang penangkapan di Vang Vieng muncul. "Saya senang mendengar bahwa ada beberapa pergerakan di Laos... Saya akan terus mendesak pemerintah Laos untuk terus mengejar siapa pun yang terlibat."

Metanol adalah bahan kimia alkohol yang biasa digunakan dalam pelarut industri, produk pembersih, dan bahan bakar. Zat itu dapat ditambahkan ke minuman beralkohol baik secara tidak sengaja melalui metode pembuatan bir tradisional atau dengan sengaja – biasanya untuk mengejar keuntungan. Keracunan metanol dapat menyebabkan mual, muntah, dan gagal jantung atau pernapasan, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat (CDC). 

Dalam beberapa dekade terakhir, Vang Vieng bereputasi buruk sebagai pusat pesta hedonistik di mana para pelancong dapat dengan mudah mengakses alkohol murah dan narkoba ilegal. Tetapi pada 2012, pemerintah memerintahkan tindakan keras menyusul serangkaian kecelakaan fatal yang terkait dengan standar keselamatan yang buruk dan budaya berlebihan di sepanjang sungai yang mengalir melalui kota tersebut, mengubah Vang Vieng menjadi lebih banyak surga ekologi dan pusat perjalanan petualangan.

Kasus itu jelas kembali mencoreng Vang Vieng secara khusus dan Laos pada umumnya. Sejumlah negara mengeluarkan peringatan perjalanan untuk warga mereka yang akan melancong ke negara Asia Tenggara tersebut. 

Kementerian Luar Negeri dan Perdagangan Selandia Baru mengingatkan para pelancong agar berhati-hati dalam mengonsumsi minuman beralkohol, terutama koktail dan minuman yang dibuat dengan minuman keras yang mungkin telah dicampur dengan zat berbahaya. Selandia Baru juga bergabung dengan Australia, Inggris, dan Kanada dalam memperbarui saran perjalanan mereka yang memperingatkan warga negara mereka agar berhati-hati saat minum beralkohol di Laos.

Kementerian Luar Negeri Inggris mengatakan, "Terjadi kematian dan kasus penyakit serius yang disebabkan oleh minuman beralkohol yang mengandung metanol." Kedutaan Besar Inggris di Laos sebelumnya mengatakan mereka memberikan bantuan konsuler kepada warga negara Inggris menindaklanjuti sebuah insiden di negara tersebut.