Mineral Misterius dari Kerak Bumi Ditemukan dalam Berlian

Liputan6.com, Jakarta - Mineral yang belum pernah ditemukan sebelumnya terkuak bersarang dalam berlian. Mineral itu memperlihatkan reaksi kimia tidak biasa yang ditemukan di kedalaman mantel, sebuah lapisan Bumi yang berada antara kerak planet dan inti luar.

Para ilmuwan menggali mineral itu dari situs vulkanik di Afrika Selatan yang dikenal sebagai pipa Koffiefontein. Berlian yang bersinar di bebatuan gelap dan berapi-api itu melapisi pipa. 

Berlian itu mengandung serpihan kecil mineral lain dari ratusan mil di bawah permukaan Bumi. Di dalam salah satu batu yang berkilau ini, para ilmuwan menemukan mineral hijau gelap dan buram yang mereka perkirakan ditempa sekitar 170 mil (170 kilometer) di bawah tanah, seperti dilansir Live Science, Selasa (24/9/2019).

Mereka menamai mineral yang baru ditemukan itu "goldschmidtite" untuk menghormati geokimiawan terkenal Victor Moritz Goldschmidt, menurut penelitian, yang diterbitkan 1 September di jurnal American Mineralogist.

Saksikan video pilihan di bawah ini:

Seluruh mantel memiliki tebal sekitar 1.802 mil (2.900 km), menurut National Geographic, yang membuat daerah lapisan paling bawah sulit untuk dipelajari para ilmuwan. Tekanan kuat dan panas di mantel atas mengubah simpanan karbon sederhana menjadi berlian berkilau; bebatuan itu menjebak mineral mantel lainnya dalam struktur mereka dan dapat didorong ke permukaan planet oleh letusan gunung berapi bawah tanah.

Dengan menganalisis inklusi mineral dalam berlian, para ilmuwan dapat mengintip proses kimia yang terjadi jauh di bawah kerak. Para penulis penelitian mencatat, goldschmidtite memiliki komposisi kimia yang khas.

"Goldschmidtite memiliki konsentrasi tinggi niobium, kalium dan unsur-unsur tanah jarang lanthanum dan cerium, sedangkan sisa mantel didominasi oleh unsur-unsur lain, seperti magnesium dan zat besi," ujar salah satu penulis studi Nicole Meyer, mahasiswa doktoral di Universitas Alberta di Kanada.

Ia mejelaskan, potasium dan niobium membentuk sebagian besar mineral, yang berarti unsur-unsur yang relatif jarang disatukan dan terkonsentrasi untuk membentuk zat yang tidak biasa, meskipun unsur-unsur terdekat lainnya lebih berlimpah.

"Goldschmidtite sangat tidak biasa untuk inklusi yang ditangkap oleh berlian dan memberi kita gambaran proses cairan yang mempengaruhi akar dalam benua selama pembentukan berlian," kata ahli geokimia Graham Pearson.

Mineral aneh itu sekarang terletak di Museum Royal Ontario di Toronto.