Pilek, Apakah Selalu karena COVID-19?

Liputan6.com, Jakarta Pilek merupakan gejala khas masalah kesehatan. Penyebabnya bukan karena COVID-19 saja namun juga bisa karena masalah kesehatan serius seperti kebocoran cairan serebrospinal di area otak dan sumsum tulang belakang.

Pakar alergi dan imunologi di Penn Medicine, Anthony LaCava, MD, mengatakan, pilek merupakan gambaran kelebihan drainase hidung. Ada cairan bening tipis yang keluar disebut rhinorrhea. Tapi konsistensinya dapat bervariasi, dan keluarnya terkadang berupa lendir yang lebih kental.

Masalahnya, tidak hanya kelebihan lendir yang kekuar dari hidung, tetapi juga cairan itu bisa mengalir ke bagian belakang tenggorokan, jelas asisten klinis profesor kedokteran keluarga di The Ohio State University Wexner Medical Center, Sophia Tolliver, MD, MPH, dikutip dari Health. Kondisi tersebut disebut post-nasal drip dan dapat terjadi bersamaan dengan pilek.

Menurut George Scangas, MD, seorang ahli THT di Mass Eye and Ear, pilek biasanya terjadi sebagai akibat dari rinitis, yang merupakan peradangan pada jaringan hidung. Ia menambahkan kalau ada banyak hal yang dapat menyebabkan rinitis, ada yang karena perubahan suhu hingga infeksi tertentu.

Berikut penyebab paling umum dari pilek, seperti dikutip Health:

1. Suhu

Hidung Anda membantu menyaring, melembabkan, dan menghangatkan udara yang masuk ke paru-paru Anda, jelas Klinik Cleveland. Itu terjadi melalui sistem yang mencakup mukosa Anda, atau jaringan lembab yang melapisi bagian dalam hidung Anda; lendir, yang menjebak bakteri dan virus; dan silia, yaitu rambut-rambut kecil yang memindahkan partikel dan lendir yang terperangkap ke bagian belakang tenggorokan Anda. Saat cuaca dingin, seluruh proses ini melambat. Akibatnya, lendir dapat tertahan di hidung lebih lama dari biasanya dan kemudian menetes keluar.

2. Infeksi virus umum

Anda mungkin mengalami pilek jika virus masuk ke tubuh Anda dan menyebabkan penyakit, termasuk:

a. Pilek biasa : Hidung meler adalah gejala khas dari flu biasa

"Ini biasanya disebabkan oleh infeksi virus pada selaput lendir hidung dan tenggorokan," kata Dr. Tolliver. Hidung Anda pada dasarnya mencoba melawan kuman dengan meningkatkan produksi lendir, yang kemudian dapat menetes keluar dari hidung Anda.

b. Flu: jaringan hidung Anda menjadi teriritasi saat Anda terkena flu dan dapat menyebabkan pilek, kata Dr. Scangas.

c. RSV: Infeksi virus pernapasan syncytial (alias, RSV) juga dapat menyebabkan reaksi yang sama seperti pilek dan flu biasa, kata Dr. Scangas: Jaringan hidung Anda menjadi teriritasi dan menghasilkan lebih banyak lendir untuk mencoba menyingkirkan infeksi.

Respons tubuh Anda terhadap alergi bisa sangat mirip dengan reaksinya ketika Anda mengalami pilek atau infeksi lainnya. "Alergi lingkungan dapat menyebabkan peradangan hidung yang sering mengakibatkan pilek, bersin, dan hidung tersumbat," kata Dr. LaCava.

"Dalam kasus alergi, sistem kekebalan kita dipicu untuk mengirim sel kekebalan ke mana pun alergen berada," jelas Dr. Scangas. "Ini meningkatkan aliran darah ke daerah itu dan menyebabkan hidung tersumbat dan produksi lendir jadi ekstra."

4. Radang dalam selaput lendir

Sinusitis (alias, infeksi sinus) adalah peradangan atau pembengkakan jaringan yang melapisi sinus Anda, menurut Mayo Clinic. Ini mengganggu drainase lendir Anda dan menyebabkannya menumpuk. Kotoran yang datang dengan sinusitis biasanya lendir kental, kuning atau kehijauan.

5. COVID-19

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) mencantumkan pilek sebagai salah satu gejala utama COVID-19, penyakit yang disebabkan oleh virus SARS-CoV-2. Gejalanya bisa terjadi karena sistem kekebalan tubuh Anda melawan untuk mencegah infeksi masuk ke dalam tubuh, jelas Dr. Scangas.

6. Terlalu sering menggunakan dekongestan semprot hidung

Dekongestan semprot hidung dapat membantu meredakan sesak, tetapi menggunakannya terlalu banyak dapat menyebabkan apa yang dikenal sebagai efek rebound, alias justru memperburuk gejala, kata Dr. Tolliver.

"Dekongestan hidung membantu mengecilkan atau menyempitkan pembuluh darah di hidung yang membantu mengurangi sensasi hidung tersumbat. Saat pembuluh menyusut, darah dan nutrisi diperas. Tetapi begitu obatnya habis, aliran darah dan nutrisi kembali, yang menyebabkan lebih banyak gejala hidung tersumbat dan pilek," jelasnya.

7. Kebocoran cairan serebrospinal

Secara teknis, ini tidak sering terjadi, tapi perlu masuk ke dalam daftar waspada Anda, jaga-jaga jika terjadi komplikasi yang tidak diobati. Menurut Mayo Clinic, cairan serebrospinal (CSF) adalah bantalan yang mengelilingi otak dan sumsum tulang belakang Anda untuk melindunginya dari cedera.

Dalam situasi yang jarang terjadi, CSF dapat bocor baik di tulang belakang atau tengkorak. Hidung meler bisa menjadi gejala yang terakhir, kebocoran CSF kranial. Itu biasanya melibatkan cairan yang tampak encer yang biasanya keluar dari satu lubang hidung serta rasa logam di bagian belakang tenggorokan Anda, kata Dr. Tolliver. Tapi sekali lagi, kebocoran ini jarang terjadi.

Perawatan yang tepat untuk pilek pada akhirnya tergantung pada penyebab yang mendasarinya, kata Dr. LaCava. Tapi menurut Dr. Tolliver, umumnya pilek akan berhenti dengan sendirinya dan tidak memerlukan pengobatan.

Tapi jika Anda ingin mencoba mencari cara untuk merasa lebih baik lebih cepat, Anda bisa coba trik seperti mengonsumsi obat steroid hidung yang dijual bebas (gunakan sesuai petunjuk), membilas hidung dengan larutan garam, minum banyak air, hingga menyalakan pelembab udara di malam hari. "Menggunakan humidifier akan membantu menjaga saluran hidung tetap lembab dan mengurangi hidung mampet," kata Dr. Tolliver.

Cara mencegah hidung meler

Jika penyebabnya suhu dingin, Anda bisa menghindari keluar saat cuaca dingin atau memasang pengatur suhu ruangan. Tapi jika penyebabnya infeksi, para ahli menyarankan untuk mencegah kontak dengan alergen, memakai masker di ruang publik dalam ruangan, sering mencuci tangan, dan mendapat informasi terbaru terkait vaksinasi COVID-19 maupun tentang flu.

Selain itu juga para ahli menekankan pentingnya mempraktikkan kebersihan tangan yang baik demi pengurangan risiko Anda tertular infeksi, saran Dr. Tolliver.

Sedangkan jika penyebabnya alergi, Valdez menyarankan untuk menggunakan antihistamin yang dijual bebas atau semprotan steroid hidung untuk mengelola gejala sebelum mulai.

"Penting juga untuk mempraktikkan strategi perawatan diri termasuk makan makanan yang seimbang, berolahraga secara teratur, dan istirahat yang cukup," kata Dr. LaCava. Tentunya tips ini dapat membantu menjaga Anda dan sistem kekebalan Anda cukup sehat untuk melawan infeksi dan penyakit yang dapat menyebabkan pilek.

Kapan harus menemui dokter saat hidung meler?

"Jika pilek berubah warna menjadi kuning atau hijau dan tebal, juga disertai gejala lain seperti sakit kepala, tekanan pada wajah, atau pembengkakan, pasien harus mencari evaluasi medis dari dokter mereka, karena ini bisa menjadi tanda infeksi sinus," kata Dr. Scangas. Jika infeksi sinus Anda adalah bakteri, biasanya memerlukan pengobatan dengan antibiotik untuk membersihkannya sepenuhnya, kata Dr. LaCava.

Juga jika pilek Anda parah atau terus berlangsung meskipun Anda telah mengobatinya, Anda mungkin perlu dirujuk ke spesialis THT untuk memeriksa lebih jauh pada saluran hidung, apakah ada masalah kronis atau polip hidung, tambahnya.

Kemudian jika muncul tanda-tanda yang mengarah pada kebocoran cairan tulang belakang dan kanker di dalam hidung. Biasanya ditandai dengan melernya hanya pada satu sisi hidung, nyeri wajah, sering mimisan, dan perubahan penglihatan, datau gejala kian memburuk. Anda perlu memeriksakan untuk memastikan bukan ini penyebab potensialnya.

Kemudian, jika pilek telah berlangsung selama lebih dari 10 hari dan tak kunjung membaik, Dr. LaCava menyarankan untuk memeriksakan diri ke dokter tentang langkah selanjutnya.