Kapal yang Karam 140 Tahun Lalu Ditemukan dalam Kondisi Relatif Utuh, Barang-Barang Korban Masih Ada

Liputan6.com, Wisconsin - Sebuah kapal yang tenggelam di Danau Michiga, Amerika Serikat 142 tahun yang lalu ditemukan hampir sepenuhnya utuh oleh sejarawan Wisconsin.

Kapal layar Trinidad ditemukan sedalam 270 kaki di Danau Michigan di lepas pantai Algoma, Wisconsin, oleh sejarawan Brendon Baillod dan Bob Jaeck.

"Bangkai kapal itu adalah salah satu bangkai kapal yang paling terpelihara di perairan Wisconsin dengan rumah geladaknya masih utuh, berisi barang-barang kru dan jangkar serta perlengkapan deknya masih ada," kata mereka dalam sebuah pernyataan, dikutip dari The New York Post, Minggu (3/9/2023).

Kapal tenggelam di Danau Michigan pada tahun 1881. Baillod dan Jaeck menemukannya pada Juli 2023, menggunakan catatan yang selamat dan catatan sejarah, kemudian side-scan sonar, untuk mengasah lokasi kapal.

Meskipun berlalunya waktu, kapal itu dalam kondisi hampir utuh: roda kapal ditemukan di dasar laut tanpa ada bagian yang hilang. Bagian utama perahu masih utuh, dengan tiang-tiang terlepas. Rumah geladak hanya memiliki robek di atap, tetapi struktur utama sebagian besar tetap tidak tersentuh.

Kapal layar setinggi 140 kaki - mirip dengan perahu layar dengan layar ekstra - terutama digunakan dalam perdagangan biji-bijian antara Milwaukee, Chicago, dan Oswego, New York.

Perjalanan terakhirnya terjadi pada 11 Mei 1881, ketika Trinidad membawa batu bara ke Milwaukee dan mengalami kebocoran saat bepergian melalui Kanal Kapal Teluk Sturgeon.

Kapal itu tenggelam 10 mil di lepas pantai Algoma, "membawa semua harta benda kru dan anjing Newfoundland peliharaan kapten bersamanya," menurut rilis berita.

Kapten John Higgins percaya lambung kapal telah rusak saat kapal melintasi ladang es di Selat Mackinac.

Kesembilan penumpang - termasuk kapten - selamat. Mereka mendayung delapan jam dengan sekoci ke pantai.

Pemilik asli kapal tidak memeliharanya, menyebabkan nilainya anjlok. Catatan asuransi menunjukkan Trinidad dihargai $ 22.000 pada tahun 1867, tetapi pada tahun 1878, itu hanya bernilai setengah dari itu, kata Baillod dalam rilis berita.

Lambung kapal mulai bocor dan kapten hampir mati ketika sebuah blok jatuh dari tali-temali. Pada tahun 1879, kapal itu tidak lagi layak untuk membawa kargo biji-bijian dan dijual.

Pada Mei 1880, kapal itu ditugaskan untuk membawa batu bara ke tambang di Silver Islet di Danau Superior – rute yang tidak pernah diambil oleh kapal-kapal yang lebih tua. Itu menabrak karang dalam perjalanan ke dermaga.

Kapal itu buru-buru diselamatkan dan dimasukkan kembali ke layanan, kata Baillod.

Itu dikirim untuk apa yang seharusnya menjadi pelayaran terakhirnya, tetapi kapten berhenti di tengah jalan untuk menunggu musim dingin. Kapal itu tenggelam tak lama setelah melanjutkan perjalanannya.

Baillod dan Jaeck memulai pencarian mereka untuk Trinidad – yang dibangun di New York pada tahun 1867 – dua tahun lalu. Baillod menjadi tertarik pada kapal karam saat membangun database dari semua bangkai kapal yang dikenal di perairan Wisconsin, kata Baillod.

Para sejarawan percaya bahwa kapal karam itu "menandai semua kotak" untuk ditemukan, karena kru telah memberikan deskripsi yang baik di mana Trinidad tenggelam dan kapal itu tenggelam perlahan - yang berarti ada kemungkinan besar kapal itu masih utuh.

Setelah mengacu pada catatan jalur kapal bersejarah, di samping deskripsi kru tentang di mana kapal itu tenggelam, Baillod dapat menentukan area pencarian sekitar sepertiga mil.

Mereka hampir melewatkan bangkai kapal di sonar, tetapi setelah melewati daerah itu lagi, mereka menemukan kapal itu.

Tim kedua mengkonfirmasi bangkai kapal setelah melakukan pengukuran lambung.

Kedua sejarawan tersebut bekerja sama dengan Wisconsin Historical Society untuk menominasikan situs tersebut sebagai Daftar Tempat Bersejarah Nasional.