Khawatir Diserang Houthi di Laut Merah, Kapal Bermuatan 16.000 Sapi dan Domba Ekspor Terdampar di Pelabuhan Australia

Liputan6.com, Freemantle - Kekhawatiran meningkat terhadap ribuan domba dan sapi yang terdampar di lepas pantai Australia, setelah pihak berwenang memerintahkan kapal milik Israel yang mengangkut muatan hidup untuk berbalik karena khawatir kapal tersebut akan menjadi sasaran pemberontak Houthi di Laut Merah.

Lebih dari 16.000 hewan berada di kapal MV Bahijah yang berlabuh di lepas pantai Australia Barat, di mana panas terik menambah tekanan pada pemerintah Australia untuk memutuskan apakah akan mengekspor kembali atau menurunkan hewan-hewan tersebut setelah lebih dari tiga minggu berada di laut.

Departemen Pertanian, Perikanan dan Kehutanan mengatakan pada hari Kamis (1/2/2024) bahwa pihaknya masih mempertimbangkan permintaan eksportir untuk mengizinkan kapal tersebut berangkat. Kapal tersebut berlabuh semalaman untuk memasok pasokan di Pelabuhan Fremantle, dekat Perth, kata pernyataan itu seperti dikutip dari CNN.

Tidak ada ternak yang diturunkan, kata pemerintah Australia, meskipun ada seruan dari aktivis kesejahteraan hewan untuk mengizinkan mereka keluar dari kapal sesegera mungkin.

Adapun dua dokter hewan independen, yang dilibatkan oleh pemerintah, memeriksa muatan hidup tersebut pada hari Rabu (31/1) dan menemukan "tidak ada masalah kesehatan atau kesejahteraan hewan yang signifikan," kata pemerintah.

Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals Australia (RSPCA) mengatakan pemeriksaan menyeluruh terhadap semua hewan tidak mungkin dilakukan saat mereka masih berada di kapal.

Perdagangan ekspor ternak hidup di Australia telah lama menjadi titik pertikaian antara industri ini dan pihak-pihak yang mengatakan bahwa Australia lebih memprioritaskan pendapatan dibandingkan kesejahteraan hewan.

Pemerintah Australia telah berjanji untuk mengakhiri ekspor domba hidup namun belum memberikan jadwal kapan hal itu akan dilakukan.

MV Bahijah meninggalkan Fremantle pada 5 Januari menuju Timur Tengah, menurut pernyataan dari pemerintah Australia.

Krisis telah menyelimuti jalur pelayaran Laut Merah yang penting di kawasan itu dalam beberapa pekan terakhir, ketika pemberontak Houthi yang didukung Iran di Yaman menyerang kapal-kapal komersial dalam apa yang mereka katakan sebagai pembalasan terhadap Israel atas kampanye militernya di Gaza.

15 hari setelah pelayaran kapal tersebut, permintaan untuk mengalihkan kapal tersebut mengelilingi Afrika, seperti yang dilakukan kapal-kapal lain untuk menghindari rudal dan drone Houthi, ditolak.

"Untuk menjamin kesehatan dan kesejahteraan ternak di MV Bahijah, departemen mengarahkan eksportir agar kiriman tersebut segera dikembalikan ke Australia," demikian pernyataan pemerintah pada 20 Januari.

Awal pekan ini, pemerintah mengatakan pihaknya sedang bekerja sama dengan eksportir untuk menyusun rencana tersebut, namun pada hari Kamis, ketika suhu musim panas meningkat, belum ada keputusan yang diambil.

John Hassell, presiden Western Australian Farmers Federation (WAFarmers) atau Federasi Petani Australia Barat yang mewakili industri pertanian negara bagian tersebut, mengatakan keputusan tersebut seharusnya sudah diambil beberapa hari yang lalu.

"Saya pikir departemen seharusnya sudah menyelesaikan urusannya dengan baik sebelum sampai di sini," kata Hassell. "Jika hewan-hewan dalam keadaan baik, jika tidak ada penyakit dan ada banyak ruang, kami akan (menyuplai kembali kapal) dan menolaknya," katanya. "Seharusnya binatang -binatang itu sudah tak ada sekarang."

Hassell mengatakan dia telah dikirimi foto dari kapal yang menunjukkan hewan-hewan tersebut dalam kondisi baik, bertentangan dengan klaim bahwa kondisinya semakin memburuk. Foto-foto tersebut, yang dibagikan kepada CNN, menunjukkan sapi dengan tanda di telinganya, sedang duduk dan berdiri, serta domba berdiri di area yang berventilasi.

"Saya merasa nyaman bahwa domba-domba berada di tempat teduh sambil duduk, mengunyah makanan mereka di siang hari yang hangat dan makan saat cuaca lebih dingin, seperti yang mereka lakukan di peternakan,” kata Hassell.​

Namun, Suzanne Fowler, Chief Science Officer di RSPCA Australia, mengatakan bahwa semua hewan harus diturunkan.

"Hewan-hewan ini kini telah berada di kapal minimal 26 hari. Suhu di Perth mulai menyentuh 40 derajat (102 Fahrenheit)," katanya kepada CNN pada hari Rabu (31/1).

Pada Kamis (1/2) pagi, suhu maksimum di Perth mencapai 41 derajat Celcius (105 Fahrenheit), menurut Biro Meteorologi Australia.

"Bukti menunjukkan kepada kita bahwa kesejahteraan hewan akan semakin buruk dalam beberapa hari mendatang karena lamanya waktu yang mereka habiskan di kapal. Jadi, ini sangat mendesak dan kami sangat khawatir," kata Fowler.

Hassell, dari WAFarmers, mengatakan menurunkan hewan-hewan tersebut hanya akan membuat mereka semakin stres.

Jika diizinkan untuk diturunkan, hewan-hewan tersebut akan diatur oleh sistem biosekuriti Australia yang ketat, yang dirancang untuk meyakinkan negara-negara pengimpor bahwa ternak mereka bebas penyakit.

Mark Harvey-Sutton, CEO Dewan Eksportir Ternak Australia, mengatakan hewan apa pun yang diturunkan dari kapal akan dikarantina sebelum diekspor kembali atau dibunuh di rumah potong hewan Australia.

“Mereka pada dasarnya akan dikarantina tanpa batas waktu sampai pasar ditemukan untuk mereka. Tidak ada karantina dua minggu dan Anda akan keluar dari hal-hal tersebut.”

Hassell mengatakan satu-satunya alasan beberapa hewan diturunkan adalah untuk menciptakan ruang untuk perjalanan pulang.

"Jika hewan-hewan tersebut menjadi lebih besar dan gemuk selama perjalanan dan membutuhkan lebih banyak ruang, itulah sebabnya mereka akan diturunkan," katanya.

RSPCA telah meminta izin dokter hewan independen untuk naik ke kapal untuk menilai hewan-hewan tersebut.

Fowler mengatakan meskipun saat ini ternaknya mungkin tidak menunjukkan tanda-tanda penyakit, ini hanya masalah waktu saja.

“Stres yang dialami hewan-hewan tersebut akan semakin parah dalam beberapa hari ke depan dan rasa lelah yang tidak dapat mereka atasi lagi akan semakin parah," katanya. "Banyak penyakit yang tidak akan Anda sadari sampai semuanya terlambat."