Pria di London Ditangkap Akibat Kasus Pencurian Keju, Kerugian Mencapai Rp6 Miliar

Liputan6.com, London - Pihak berwenang di London telah menangkap seorang pria berusia 63 tahun sehubungan dengan perampokan keju pada tahun ini, di mana puluhan ribu poundsterling keju cheddar bernilai tinggi dicuri dari sebuah distributor besar.

Mengutip dari NPR pada Selasa (3/12/2024), peritel dan produsen keju yang berbasis di London, Neal's Yard Dairy, menyatakan bahwa mereka mendapat informasi bahwa seorang tersangka telah ditahan pada akhir Oktober lalu.

Kepolisian Metropolitan mengkonfirmasi kepada NPR bahwa seorang pria ditahan karena dicurigai melakukan penipuan dengan representasi palsu dan menangani barang curian.

"Pria tersebut dibawa ke kantor polisi London selatan untuk diinterogasi. Sejak itu ia telah dibebaskan dengan jaminan sambil menunggu penyelidikan lebih lanjut," ujar seorang juru bicara kepolisian.

Selama minggu terakhir bulan Oktober, komunitas keju artisanal Inggris terguncang setelah Neal's Yard Dairy mengumumkan bahwa mereka telah menjadi "korban penipuan rumit yang mengakibatkan hilangnya keju cheddar yang dibungkus kain senilai lebih dari £300 ribu" — atau setara dengan Rp6 miliar.

"Pencurian ini melibatkan pembeli palsu yang menyamar sebagai distributor grosir yang sah untuk peritel besar di Prancis, dan keju telah dikirim sebelum identitas palsu itu diketahui," ungkap perusahaan tersebut.

Pencuri tersebut berhasil membawa kabur 950 roda keju cheddar Hafod, Westcombe, dan Pitchfork yang secara total memiliki berat lebih dari 22 ton. Roda-roda keju tersebut berasal dari tiga pemasok yang berbeda di Inggris dan Wales.

"Di antara keju-keju ini, mereka telah memenangkan banyak penghargaan dan termasuk di antara keju artisan yang paling dicari di Inggris," jelas Neal's Yard Dairy. 

"Nilai moneter yang tinggi dari keju-keju ini kemungkinan besar membuat mereka menjadi target khusus bagi para pencuri."

Keju cheddar, yang berasal dari sebuah desa dengan nama yang sama di Somerset, Inggris, adalah keju terlaris di negara tersebut dan merupakan sumber kebanggaan nasional.

Koki selebriti asal Inggris, Jamie Oliver, menjelaskan dalam sebuah video Instagram bahwa "hanya ada segelintir pembuat keju cheddar asli di dunia," dan dari situlah keju yang dicuri itu berasal. Dia menyebutnya sebagai "hal yang sangat disayangkan."

Pada 31 Oktober lalu, perusahaan ini mengatakan bahwa mereka telah mengetahui adanya penangkapan tersebut. "Kami berterima kasih atas kemajuan yang telah mereka capai, dan kami akan terus mendukung investigasi mereka dengan cara apa pun yang kami bisa," kata Neal's Yard Dairy dalam sebuah pernyataan.

Neal's Yard bukan satu-satunya perusahaan yang terkena dampak pencurian keju.

Tom Calver dari produsen keju Westcombe mengatakan bahwa mereka ditipu sehingga percaya bahwa mereka mengirimkan produk mereka ke Prancis melalui Neal's Yard Dairy.

"Orang-orang ini ... pada dasarnya menyamar sebagai sebuah penjual grosir atau pelanggan, peritel yang cukup besar di Prancis," katanya dalam sebuah video Instagram yang menunjukkan deretan rak-rak kosong.

"Itu adalah hoax, itu adalah pencurian, itu adalah penipuan. Itu gila," ujar Calver.

Ia juga telah memposting dengan penuh semangat tentang pesanan 10 ton beberapa minggu sebelum pencurian tersebut terjadi.

Patrick Holden, yang keju cheddar Hafod Welsh-nya diambil, mengatakan kepada BBC bahwa para perampok meminta Neal's Yard Dairy untuk mengirimkan keju tersebut ke sebuah gudang di London, lalu mengambilnya dan menghilang. 

Dia yakin mereka mungkin mencoba menjualnya di Timur Tengah atau Rusia, "karena orang-orang tidak akan mempertanyakannya di sana."

"Saya pikir jika mereka mencoba menjualnya lebih dekat dengan negara asal, mereka akan kesulitan," ujarnya, dengan menyebut Amerika Utara dan Australia sebagai contoh. "Karena komunitas artisan internasional sangat terhubung."

Para pembuat keju telah mengeluarkan pernyataan yang berterima kasih kepada Neal's Yard Dairy karena telah memenuhi penjualan dan memuji tanggapan perusahaan sebagai contoh kepercayaan dan integritas yang ada dalam industri kecil itu.

Neal's Yard Dairy meminta "komunitas penjual keju yang terhormat di seluruh dunia" untuk mengawasi keju tersebut dan menghubungi mereka jika ada penawaran yang mencurigakan, terutama untuk keju yang dibungkus dengan kain dengan berat tertentu (10 kilogram dan 24 kilogram) dengan label yang sudah dilepas.

Calver menegaskan permintaan tersebut dalam video Instagram-nya.

"Jika Anda melihat atau mengetahui seseorang di Eropa atau di seluruh dunia yang menjual cheddar susu mentah dengan harga murah, bisakah Anda memberi tahu kami?." katanya.

"Karena kami berpotensi bisa melacaknya kembali ... dan mudah-mudahan kami dapat bekerja sama dengan polisi untuk mencoba mencari tahu siapa pelakunya dan membantu Neal's Yard dalam upaya menemukan keju tersebut."

Oliver mengatakan kepada lebih dari 10 juta pengikutnya di Instagram bahwa "jika ada yang mendengar sesuatu tentang keju mewah dengan harga murah, mungkin itu adalah omong kosong belaka."

"Ingat, jika penawaran itu tampak terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, mungkin memang begitu!" tulisnya dalam caption.

Dalam sebuah postingan sosial medianya, Neal's Yard Dairy mengatakan bahwa mereka telah menerima "banyak sekali" telepon, pesan, dan kunjungan dari para pendukung sejak mengumumkan pencurian tersebut.

Mereka menyampaikan pesan bagi para pencinta keju yang ingin membantu.

"Teruslah mendukung keju Inggris dan Irlandia," tulisnya. "Hafod, Pitchfork dan Westcombe adalah contoh istimewa dari cheddar dari peternakan. Makanlah mereka. Rayakan mereka."