Kebakaran Hutan Los Angeles Tewaskan 5 Orang, 1.000 Bangunan Hancur

Liputan6.com, Los Angeles - Setidaknya lima orang tewas akibat serangkaian kebakaran hutan yang melanda California selatan di Amerika Serikat, yang diterjang angin kencang.

Puluhan ribu penduduk terpaksa meninggalkan rumah dan bisnis mereka, yang menurut beberapa orang dapat menjadi salah satu kebakaran termahal dalam sejarah AS.

Setidaknya enam kebakaran terpisah telah dilaporkan hingga Rabu (8/1) sore, yang terbesar dikenal sebagai Kebakaran Palisades, yang telah menghanguskan 15.832 hektar (sekitar 6.400 hektar) wilayah pemukiman pesisir di utara Los Angeles.

Di timur laut kota terjadi kebakaran besar lainnya, yaitu Eaton Fire (Kebakaran Eaton). Kebakaran tersebut telah menghanguskan 10.600 hektar (sekitar 4.300 hektar). Empat kebakaran lainnya – yang dikenal sebagai kebakaran Woodley, Hurst, Lidia, dan Olivas – juga telah dinyatakan sebagai “insiden darurat” oleh Cal Fire, badan negara bagian untuk perlindungan kebakaran.

Cal Fire mengindikasikan bahwa tidak ada persentase dari lima kebakaran yang berhasil diatasi hingga Rabu dini hari.

"Sungguh mencengangkan, apa yang terjadi," kata Presiden Joe Biden dari Los Angeles pada Rabu (8/1). Ia berada di kota itu minggu ini untuk meresmikan dua monumen nasional baru di California, tetapi rencananya digagalkan oleh angin kencang Santa Ana.

Biden, yang masa jabatannya berakhir kurang dari dua minggu lagi, mengangguk mengenai tingkat kerusakan dan prospek masa pemulihan yang panjang: "Ini akan menjadi perjalanan yang sangat panjang. Ini akan memakan waktu."

Joe Biden mengumumkan akan menandatangani deklarasi darurat federal, dan ia memerintahkan Departemen Pertahanan untuk mengerahkan personel pemadam kebakarannya bersama dengan lembaga federal, negara bagian, dan lokal lainnya.

Diperkirakan 70.000 orang telah diperintahkan untuk mengungsi hingga Rabu (8/1). Kepala Pemadam Kebakaran Kabupaten Los Angeles County Anthony Marrone memperkirakan dalam sebuah konferensi pers bahwa sedikitnya 1.000 bangunan telah hancur sejak kebakaran dimulai sekitar pukul 10.30 waktu setempat (18.30 GMT) pada hari Selasa (7/1).

Anthony Marrone menambahkan bahwa ada "jumlah cedera serius yang tinggi pada penduduk yang tidak mengungsi selain responden pertama yang berada di garis api".

Kebakaran tersebut merupakan tanda terbaru dari pesatnya pertumbuhan kebakaran hutan di sekitar Amerika Serikat bagian barat, di mana musim kebakaran semakin sering terjadi sepanjang tahun, bahkan selama musim yang lebih dingin dan lebih banyak hujan.

Penduduk yang ketakutan bahkan sampai meninggalkan mobil mereka di salah satu dari sedikit jalan masuk dan keluar dari daerah kelas atas Pacific Palisades, yang berbatasan dengan garis pantai di utara Los Angeles.

Banyak yang melarikan diri dengan berjalan kaki saat Kebakaran Palisades melanda daerah yang dipenuhi rumah-rumah bernilai jutaan dolar di Pegunungan Santa Monica. Selebritas Hollywood seperti Mandy Moore dan Mark Hamill termasuk di antara mereka yang dievakuasi.

Petugas pemadam kebakaran menggunakan buldoser untuk mendorong puluhan kendaraan ke satu sisi, menyebabkan banyak yang terjepit dengan alarm yang berbunyi keras, untuk memberi jalan bagi kendaraan darurat.

Seorang petugas pemadam kebakaran mengatakan kepada stasiun televisi KTLA bahwa beberapa orang terluka, beberapa dengan luka bakar di wajah dan tangan. Seorang petugas pemadam kebakaran wanita dilaporkan mengalami cedera kepala.

"Pagi ini, kami bangun dengan awan gelap di seluruh Los Angeles. Namun, awan gelap itu paling terasa bagi mereka yang paling terdampak oleh kebakaran ini. Ini adalah 24 jam yang sangat menyakitkan," kata Pengawas Wilayah Los Angeles Lindsey Horvath kepada wartawan.

Hampir 100 warga lanjut usia dari panti jompo dievakuasi di kota itu, menurut CBS News.

Video dan foto menunjukkan warga lanjut usia, banyak yang menggunakan kursi roda dan brankar, memadati tempat parkir mobil yang berasap dan berangin kencang saat truk pemadam kebakaran dan ambulans datang ke lokasi kejadian.

Bahkan di pusat kota Los Angeles, asap tebal dan ancaman penyebaran api memaksa banyak bisnis tutup dan acara ditunda.

Pertandingan National Hockey League (NHL) yang dijadwalkan pada Rabu (8/1) malam ditunda, dan Critics Choice Awards yang dijadwalkan pada hari Minggu di Santa Monica pada hari Minggu, dipindah ke akhir bulan ini.

Gubernur California Gavin Newsom berterima kasih kepada Presiden Biden karena menyetujui bantuan federal untuk membantu petugas pemadam kebakaran.

"Ini sangat berarti bagi kami," katanya kepada Biden pada konferensi pers pada hari Rabu. "Tidak mungkin bagi saya untuk mengungkapkan tingkat penghargaan dan kerja sama yang kami terima dari Gedung Putih dan pemerintahan ini."

Newsom mencatat kompleksitas dalam menangani berbagai kebakaran dan dampaknya yang terus meluas: "Seribu bangunan telah hancur; lebih dari seratus ribu orang telah dievakuasi; nyawa melayang; tradisi, gaya hidup, tempat-tempat hancur berantakan."

Namun, Presiden terpilih Donald Trump mengecam Newsom dan Biden atas penanganan mereka terhadap kebakaran hutan. Trump, seorang Republikan yang akan menjabat untuk masa jabatan kedua pada tanggal 20 Januari, telah lama berselisih dengan kedua Demokrat tersebut.

“Kebakaran di Los Angeles mungkin tercatat sebagai yang terburuk dalam sejarah negara kita,” tulis Donald Trump di media sosial. “Biarlah ini menjadi lambang ketidakmampuan dan kesalahan manajemen yang parah dari Duo Biden/Newscum. Tanggal 20 Januari tidak akan cukup cepat!”

Berbicara dari lingkungan Palisades pada hari Rabu (8/1), koresponden Al Jazeera Rob Reynolds menggambarkan kehancuran besar saat kebakaran hutan berkobar.

“Kami berkendara melewati Pacific Palisades beberapa saat yang lalu, dan blok demi blok hanya dipenuhi abu dan kehancuran total,” kata Reynolds.

“Menurut beberapa perkiraan yang sudah ada, kebakaran di Pacific Palisades saja bisa menjadi salah satu yang paling merusak dan paling mahal dalam sejarah AS.”