Ruam kulit bukanlah suatu diagnosis penyakit, melainkan suatu gejala kulit. Ruam ditandai dengan adanya kemerahan di kulit yang terjadi akibat peradangan atau perubahan pigmen pada kulit. Kondisi ini juga bisa menimbulkan rasa gatal, kulit yang mengelupas, bersisik, atau mengalami iritasi.

Ada puluhan penyakit yang memiliki gejala ruam kulit –seperti dermatitis, ruam popok, infeksi jamur, impetigo, cacar air, campak, kurap, rubella, alergi, lupus, dan masih banyak penyakit lain.

Terdapat banyak penyebab ruam kulit. Beberapa penyebab tersering dari ruam kulit antara lain:

• Alergi, bisa berupa alergi makanan, obat, kontak dengan benda tertentu (misalnya alergi logam)
• Iritasi kulit akibat zat kimia tertentu, misalnya deterjen
• Gigitan serangga
• Infeksi, dapat berupa infeksi jamur, bakteri, parasit, atau virus

Untuk mengetahui adanya ruam kulit dan penyebab yang mendasarinya, umumnya dokter hanya perlu melakukan pemeriksaan pada kulit. Bila ruam diduga disebabkan karena alergi, pemeriksaan uji cukit kulit atau pemeriksaan IgE dari darah dapat dilakukan untuk mengetahui penyebab alerginya.

Bila ruam diduga terjadi karena infeksi jamur, pemeriksaan kerokan kulit perlu dilakukan untuk mengetahui jamur penyebabnya. Jika ruam diduga terjadi karena infeksi bakteri atau virus, pemeriksaan apusan cairan dari kulit dapat dilakukan untuk mengetahui jenis bakteri atau virusnya.

Ruam kulit ditandai dengan adanya bercak kemerahan di kulit. Gejala lain yang menyertai tergantung pada penyebab ruamnya. Pada ruam kulit yang disebabkan karena alergi, ruam dapat disertai dengan bintik-bintik di kulit dan umumnya terasa gatal. Kulit dapat terlihat lebih kering dari kulit di sekitarnya.

Pada ruam kulit akibat gigitan serangga, muncul pula bentol-bentol di kulit yang terasa panas dan gatal. Bila ruam disebabkan karena infeksi jamur, biasanya terdapat bintik-bintik kemerahan yang melingkar di kulit, dan terdapat sisik halus di atasnya. Ruam akibat infeksi jamur biasanya akan terasa gatal bila kulit berkeringat.

Jika ruam disebabkan karena infeksi bakteri, bisa disertai dengan bintik bernanah, rasa nyeri dan bengkak di kulit yang terkena. Bila ruam disebabkan karena infeksi virus, umumnya terjadi demam terlebih dahulu sebelum ruamnya muncul. Ruam akibat infeksi virus biasanya muncul dari wajah atau dari dada, yang lama kelamaan menyebar ke seluruh tubuh.

Ruam kulit umumnya tidak berbahaya, namun membutuhkan pengobatan yang tepat tergantung pada penyebabnya.

Untuk mengatasi ruam, beberapa hal yang dapat dilakukan adalah:

• Mengatasi gatal dengan mengonsumsi obat antihistamin
• Memberikan pelembap pada kulit
• Ruam akibat alergi diatasi dengan memberikan krim kortikosteroid
• Ruam akibat jamur diatasi dengan pemberian krim anti-jamur, seperti clotrimazole dan miconazole
• Ruam akibat infeksi bakteri diatasi dengan krim antibiotik

Dokter yang akan menentukan pengobatan mana yang paling tepat untuk mengatasi ruam kulit yang terjadi.

Tidak semua ruam kulit dapat dicegah. Bila ruam kulit dicetuskan oleh alergi, maka hindari zat yang dapat menyebabkan alergi untuk mencegah ruam muncul. Ruam akibat campak atau rubella dapat dicegah dengan pemberian imunisasi MR (measles rubella).