Kerap Absen, Manchester United Bidik Joao Palhinha Sebagai Pelapis Casemiro

Liputan6.com, Jakarta - Manchester United atau MU dikabarkan tertarik untuk membawa gelandang bertahan Fulham, Joao Palhinha ke Old Trafford musim panas ini. Erik ten Hag sendiri memang sedang mencari penguatan di sektor lini tengah, khususnya mencari pelapis sepadan untuk Casemiro.

Kehadiran pemain asal Brazil itu di skuad Erik ten Hag telah mengubah dinamika lini tengah Man United secara instan setelah beberapa tahun ke belakang sektor ini menjadi masalah yang tak kunjung usai. Casemiro terbukti dapat memberikan permainan yang solid dalam urusan bertahan di lini tengah meski awalnya banyak keraguan mengenai kepindahannya dari Real Madrid mengingat usianya yang sudah memasuki kepala tiga.

Pentingnya peran yang dipegang Casemiro di lini tengah Man United ternyata dapat menjadi bumerang bagi skuad besutan Ten Hag. The Red Devils sangat kesulitan ketika pemain berusia 31 tahun tersebut harus absen dari starting lineup. Apalagi, ia baru saja dikenai sanksi larangan bermain dalam empat laga domestik setelah memperoleh kartu merah keduanya di musim ini.

Oleh karena itu, Ten Hag dilaporkan sedang mencari opsi cadangan yang sempurna menjelang musim depan agar beban yang dipikul Casemiro di MU tidak begitu besar. Dan nama Joao Palhinha dinilai sebagai sosok paling ideal untuk jadi pelapis bagi pemain bernomor punggung 18 tersebut mengingat performanya yang gemilang sejak kepindahannya dari Sporting musim panas lalu.

Sejak bergabung dengan Fulham pada musim panas tahun lalu, Joao Palhinha telah menjalani musim debut yang luar biasa di Liga Inggris. Bahkan, gelandang internasional Portugal tersebut disebut-sebut menjadi calon Premier League’s signing of the season karena menjadi bagian penting The Cottagers di musim ini. Hal tersebut dibuktikan dari Palhinha yang hanya absen dalam tiga pertandingan di mana keduanya disebabkan karena akumulasi kartu kuning.

Palhinha sendiri saat ini adalah pemain yang paling banyak membuat tekel (101) dan paling banyak memenangkan duel (191) di Liga Premier. Kehadirannya tentu saja telah jauh memperkuat lini tengah dan pertahanan skuad besutan Marco Silva. Di samping itu, pemain dengan nomor punggung 26 ini juga menyumbangkan empat gol dari 28 penampilannya di semua kompetisi bersama Fulham.

Melihat luar biasanya performa yang ditampilkan Joao Palhinha bersama Fulham selama musim ini, klub-klub besar Liga Premier dikabarkan juga memiliki minat untuk mengamankan jasa sang gelandang.

Dilansir dari Daily Mail, dengan bergabungnya Manchester United ke dalam perburuan Palhinha, saat ini ada enam tim yang dipercaya sedang memantau situasi eks pemain Sporting tersebut. Klub-klub tersebut adalah pemuncak klasemen Liga Premier, Arsenal, juga dengan Chelsea, Liverpool, Newcastle United dan Tottenham Hotspur.

Dengan meningkatnya minat terhadap pemain bintangnya, Fulham dinilai akan menolak tawaran yang masuk untuk Palhinha. Pemain berusia 27 tahun tersebut sendiri telah menandatangani kontrak selama lima tahun ketika datang ke Craven Cottage musim panas lalu dari Sporting.

Fulham juga menambahkan opsi perpanjangan selama 12 bulan di dalam kontrak Palhinha. Nilai jual gelandang Portugal tersebut juga dilaporkan melonjak hingga lebih dari 40 juta poundsterling bersamaan dengan musim debutnya yang mengesankan di Liga Premier.