AS Tetapkan Putra Mahkota Saudi Kebal Kasus Pembunuhan Jamal Khashoggi

Liputan6.com, Washington D.C - Pemerintahan Joe Biden telah menetapkan bahwa Putra Mahkota Arab Saudi, Mohammed bin Salman (MBS), harus diberikan kekebalan dalam kasus yang diajukan terhadapnya oleh tunangan jurnalis Washington Post Jamal Khashoggi, yang menurut pemerintah dibunuh atas arahan sang pangeran.

Pengajuan pengadilan dilakukan oleh pengacara Departemen Kehakiman atas permintaan Departemen Luar Negeri AS karena MBS baru-baru ini diangkat menjadi perdana menteri Saudi. Atas dasar hal tersebut, maka ia memenuhi syarat untuk kekebalan sebagai kepala pemerintahan asing, kata permintaan itu.

Hal itu diajukan Kamis 17 November 2022 larut malam, tepat sebelum batas waktu pengadilan bagi Departemen Kehakiman untuk memberikan pandangannya di pengadilan tentang pertanyaan kekebalan dan argumen lain yang dibuat pangeran agar gugatan itu dibatalkan.

"Mohammed bin Salman, Perdana Menteri Kerajaan Arab Saudi, adalah kepala pemerintahan dan oleh karena itu, kebal dari gugatan ini," bunyi pengajuan itu, sambil menyebut pembunuhan itu "keji", seperti dikutip dari CNN, Jumat (18/11/2022).

Keputusan tersebut kemungkinan besar akan memicu reaksi kemarahan.

Gedung Putih berharap perjalanan Presiden Joe Biden ke Arab Saudi pada Juli akan membuat hubungan AS-Saudi yang bermasalah kembali ke jalurnya, tetapi sejak itu, hubungan terus memburuk.

Hubungan itu sedang dievaluasi ulang, kata Gedung Putih, setelah pemotongan produksi minyak oleh OPEC + yang dipimpin Saudi yang dilihat pemerintah sebagai penghinaan langsung ke AS. Anggota Kongres, yang sudah geram dengan pemotongan minyak dan menyerukan evaluasi ulang, kemungkinan besar hanya akan semakin marah jika sang pangeran diberikan kekebalan.

Hatice Cengiz, tunangan Khashoggi, dan organisasi hak asasi manusia yang berbasis di Washington yang didirikan mendiang jurnalis, DAWN, awalnya mengajukan gugatan terhadap MBS dan 28 orang lainnya pada Oktober 2020 di Pengadilan Distrik Federal Washington, DC. Mereka menuduh bahwa tim pembunuh “menculik, mengikat, membius, menyiksa, dan membunuh” Khashoggi di konsulat Saudi di Istanbul dan kemudian memotong-motong tubuhnya. Jenazahnya tidak pernah ditemukan.

Direktur eksekutif DAWN, Sarah Leah Whitson, menyebut permintaan kekebalan itu sebagai "hasil yang mengejutkan" dan "konsesi besar-besaran" ke Arab Saudi.

"Sungguh ironis bahwa Presiden Biden pada dasarnya memberikan jaminan impunitas bagi Mohammed bin Salman, yang merupakan kebalikan dari apa yang dia janjikan untuk meminta pertanggungjawaban pembunuh Jamal Khashoggi," kata Whitson kepada CNN.

Laporan komunitas intelijen AS tentang pembunuhan Khashoggi yang diterbitkan pada Februari 2021 ketika Biden menjabat mengatakan MBS menyetujui operasi untuk menangkap atau membunuh jurnalis yang berakhir dengan pembunuhan dan pemotongannya.

MBS membantah tuduhan tersebut dan mencari kekebalan dari penuntutan, mengklaim bahwa berbagai posisi pemerintahan dan kerajaan memberinya kekebalan dan menempatkannya di luar yurisdiksi pengadilan AS.

Tetapi sebagai Putra Mahkota, MBS tidak berhak atas kekebalan berdaulat yang biasanya hanya mencakup kepala negara, kepala pemerintahan atau menteri luar negeri, yang tidak dimiliki olehnya.

Kemudian, hanya beberapa hari sebelum pemerintahan Biden bulan lalu seharusnya mempertimbangkan masalah kekebalan, MBS dipromosikan menjadi perdana menteri oleh ayahnya, Raja Salman, yang biasanya memegang posisi itu.

Itu adalah "taktik" untuk mengamankan apa yang disebut kekebalan kepala negara, kata Whitson dari DAWN, setelah Departemen Kehakiman AS meminta penundaan.

Sekarang MBS adalah perdana menteri, “pemerintah harus merekomendasikan bahwa dia berhak atas kekebalan” kata profesor hukum William Dodge di University of California Davis Law School, yang sebelumnya menulis bahwa sang pangeran tidak berhak atas kekebalan.

"Ini hampir otomatis," kata Dodge, "Saya pikir itu sebabnya dia ditunjuk sebagai perdana menteri untuk keluar dari ini."

Departemen Luar Negeri tidak diminta untuk membuat keputusan kekebalan tetapi diundang untuk melakukannya oleh pengadilan. Seorang juru bicara mengatakan bahwa permintaan mereka agar bin Salman diberikan kekebalan didasarkan pada hukum umum dan internasional yang sudah berlangsung lama, bukan cerminan dari hubungan atau upaya diplomatik saat ini.

“Saran Kekebalan ini tidak mencerminkan penilaian atas kasus tersebut. Itu tidak berbicara tentang kebijakan yang lebih luas atau keadaan hubungan, ”kata seorang juru bicara departemen kepada CNN. “Ini murni keputusan hukum.”

Kedutaan Saudi di Washington, DC, tidak segera menanggapi permintaan komentar.

MBS juga mengklaim kekebalan dalam kasus terhadapnya oleh mantan pejabat kontraterorisme Saudi Saad Aljabri, yang menuduh pangeran mengirim regu pembunuh untuk membunuhnya di Kanada hanya beberapa hari setelah pembunuhan Khashoggi. Kasus itu dibatalkan karena alasan lain oleh pengadilan yang sama.

“Setelah melanggar janjinya untuk menghukum MBS atas pembunuhan Khashoggi, pemerintahan Biden tidak hanya melindungi MBS dari pertanggungjawaban di pengadilan AS, tetapi secara efektif memberinya lisensi untuk membunuh lebih banyak pencela dan menyatakan bahwa dia tidak akan pernah dimintai pertanggungjawaban,” putra Aljabri, Khalid, mengatakan kepada CNN hari Kamis.

Gedung Putih dikritik secara luas atas perjalanan Biden ke Arab Saudi pada bulan Juli, ketika presiden dengan canggung melakikan tos dengan putra mahkota yang katanya masih bertanggung jawab atas pembunuhan Khashoggi.

Biden mengatakan dia mengangkat pembunuhan itu pada awal pertemuan mereka, dan pangeran terus menyangkal bertanggung jawab.

"Saya lugas dan langsung membahasnya. Saya membuat pandangan saya sangat jelas," kata Biden.

Laporan komunitas intelijen AS setebal empat halaman yang dirilis pada 2021 mengatakan bahwa 15 orang tim Saudi yang tiba di Istanbul pada Oktober 2018 ketika Khashoggi terbunuh, termasuk anggota yang terkait dengan Pusat Studi dan Urusan Media Saudi (CSMARC) di Royal Court, dipimpin oleh penasihat dekat bin Salman, serta "tujuh anggota detail pelindung pribadi elit Muhammad bin Salman, yang dikenal sebagai Rapid Intervention Force."

Laporan tersebut mencatat bahwa MBS memandang Khashoggi sebagai ancaman bagi Kerajaan “dan secara luas mendukung penggunaan tindakan kekerasan jika perlu, untuk membungkamnya.”

Laporan intelijen mengatakan bahwa mereka tidak memiliki visibilitas ketika Saudi telah memutuskan untuk mencelakai ayah lima anak itu. “Meskipun para pejabat Saudi telah merencanakan operasi yang tidak ditentukan sebelumnya terhadap Khashoggi, kami tidak tahu seberapa jauh para pejabat Saudi memutuskan untuk menyakitinya.”

Bulan lalu, pada peringatan empat tahun kematian Khashoggi, DAWN menuntut agar pemerintahan Biden mendeklasifikasi dan menerbitkan laporan intelijen lengkap tentang pembunuhannya.

Tunangan Khashoggi, Cengiz, menuduh bahwa ketika Khashoggi mencoba mendapatkan surat-surat yang mereka butuhkan untuk menikah di kedutaan di Washington, DC, para pejabat "membuat kesempatan untuk membunuhnya".

Mereka mengatakan kepadanya bahwa satu-satunya tempat dia bisa mendapatkan dokumen yang mereka butuhkan adalah di konsulat di Istanbul, katanya. Dua minggu sebelum janji temu pada 2 Oktober 2018, hari dia terbunuh, Khashoggi dan Cengiz menikah dalam upacara keagamaan Islam, kata gugatan itu.

“Keputusan Administrasi untuk mendorong pengadilan untuk menegakkan kekebalan kedaulatan MBS adalah satu lagi bab yang mengecewakan dalam serangkaian kegagalan untuk meminta pertanggungjawaban kepemimpinan Saudi atas pembunuhan brutal Jamal Khashoggi,” kata seorang pembantu senior Demokrat di kongres. “Tindakan seperti ini bertentangan dengan jaminan akuntabilitas Administrasi yang kosong dan bertentangan dengan penilaian intelijen kami sendiri atas keterlibatan MBS.”