Biaya Kuliah di Pakistan Melonjak, Isu Pendidikan Jadi Sorotan

Liputan6.com, Islamabad - Dalam beberapa tahun terakhir, sektor pendidikan tinggi Pakistan telah bergulat dengan tantangan yang signifikan -- kenaikan biaya kuliah universitas yang tak henti-hentinya.

Lonjakan ini telah memberikan tekanan finansial yang sangat besar pada mahasiswa dan keluarga mereka, yang mengancam akan membuat pendidikan tinggi menjadi impian yang tidak dapat dicapai bagi banyak orang.

Masalah ini telah memicu kekhawatiran yang meluas, yang mendorong intervensi pemerintah dan protes publik, dikutip dari laman nepalpana, Sabtu (12/4/2025).

Meningkatnya biaya kuliah khususnya terlihat jelas di perguruan tinggi kedokteran dan kedokteran gigi.

Misalnya, Perguruan Tinggi Kedokteran dan Kedokteran Gigi Karachi (KMDC) menerapkan kenaikan biaya yang mengejutkan melebihi 150% pada bulan Desember 2023. Biaya kuliah untuk kursi prestasi terbuka dinaikkan dari Rs 50.000 menjadi Rs 117.600, sementara biaya masuk melonjak dari Rs 20.000 menjadi Rs 50.000.

Selain itu, biaya baru seperti biaya pengembangan diperkenalkan, yang semakin memperbesar beban keuangan mahasiswa.

Demikian pula, Universitas Abdul Wali Khan Mardan (AWKUM) di provinsi Khyber Pakhtunkhwa secara signifikan menaikkan biaya kuliahnya di berbagai program pada bulan November 2023.

Biaya per semester untuk program Sarjana dalam disiplin ilmu seperti Bahasa Inggris, Psikologi, Zoologi, dan Perbankan dinaikkan dari Rs 37.000 menjadi Rs 65.000.

Biaya LLM mengalami kenaikan dari Rs 54.480 menjadi Rs 90.000, dan biaya PhD naik dari Rs 69.000 menjadi Rs 100.000, sementara biaya asrama juga dinaikkan menjadi Rs 50.000, yang memperburuk tantangan keuangan yang dihadapi oleh mahasiswa.

Menanggapi protes publik atas melonjaknya biaya kuliah, pemerintah Pakistan telah mengambil langkah-langkah untuk mengatur dan membatasi biaya ini.

Perkembangan penting terjadi pada Februari 2025, ketika sebuah komite khusus yang terdiri dari pejabat dari Kementerian Kesehatan Federal dan Dewan Kedokteran dan Kedokteran Gigi Pakistan (PMDC) mengusulkan pembatasan biaya kuliah tahunan untuk perguruan tinggi kedokteran dan kedokteran gigi swasta sebesar Rs 1,2 juta.

Rekomendasi ini bertujuan untuk mengekang kenaikan biaya yang cepat, karena beberapa institusi mengenakan biaya antara Rs 2,5 juta dan Rs 3 juta per tahun.

Proposal tersebut mencakup langkah-langkah untuk pemantauan ketat, hukuman berat untuk pelanggaran, audit tahunan wajib, dan sistem pengaduan khusus untuk siswa dan orang tua.

Namun, kemajuan dalam penerapan rekomendasi ini lamban.

Penundaan persetujuan dari Komite Pendidikan Kedokteran, yang diketuai oleh Wakil Perdana Menteri Ishaq Dar, telah menghambat penegakan hukum.

Pada akhir Maret 2025, komite memberlakukan pagu tahunan yang tegas sebesar Rs 1,8 juta untuk biaya kuliah untuk perguruan tinggi kedokteran dan kedokteran gigi swasta, dengan ketentuan untuk kenaikan tahunan berdasarkan Indeks Harga Konsumen (IHK) selama periode lima tahun.

Lembaga yang ingin mengenakan biaya hingga Rs 2,5 juta diharuskan untuk menyerahkan justifikasi keuangan terperinci kepada PMDC.

Hal yang memperparah krisis biaya kuliah adalah pengurangan dana yang signifikan untuk Komisi Pendidikan Tinggi (HEC).

Pada bulan Mei 2024, pemerintah federal memangkas anggaran HEC dari Rs 65 miliar menjadi Rs 25 miliar, membatasi alokasi ini hanya untuk universitas federal.

Akibatnya, universitas sektor publik di provinsi diarahkan untuk mengamankan pendanaan mereka sendiri.

Pemotongan drastis ini telah menimbulkan kekhawatiran tentang potensi dampak pada kualitas pendidikan dan kemungkinan kenaikan biaya kuliah lebih lanjut karena lembaga mencari sumber pendapatan alternatif.

Kenaikan biaya kuliah yang tak henti-hentinya memiliki implikasi yang mendalam bagi siswa dan keluarga mereka.

Pendidikan, khususnya di bidang khusus seperti kedokteran dan kedokteran gigi, menjadi semakin tidak terjangkau.

Banyak siswa terpaksa menanggung utang yang besar, sementara yang lain terpaksa meninggalkan aspirasi pendidikan mereka sama sekali.

Tekanan finansial juga dialami keluarga, yang harus menghadapi tantangan untuk mendukung pendidikan anak-anak mereka di tengah meningkatnya biaya dan ketidakpastian ekonomi.

Lembaga pendidikan swasta sering kali membenarkan kenaikan biaya dengan menyebutkan biaya operasional yang meningkat, inflasi, dan kebutuhan untuk mempertahankan standar kualitas.

Meskipun faktor-faktor ini valid, besarnya kenaikan baru-baru ini menunjukkan potensi prioritas keuntungan daripada aksesibilitas.

Pembatasan biaya yang diusulkan pemerintah dan langkah-langkah regulasi bertujuan untuk mencapai keseimbangan, memastikan bahwa lembaga tetap layak secara finansial tanpa mengorbankan akses siswa ke pendidikan yang terjangkau.

Menangani krisis biaya kuliah memerlukan pendekatan yang beragam. Selain menerapkan pembatasan biaya, ada kebutuhan mendesak untuk reformasi komprehensif yang mencakup peningkatan pendanaan untuk universitas negeri, praktik keuangan yang transparan, program dukungan siswa, dan keterlibatan pemangku kepentingan.

Meningkatnya biaya kuliah universitas di Pakistan merupakan masalah mendesak yang menuntut perhatian segera dan berkelanjutan.

Meskipun usulan pemerintah untuk membatasi biaya merupakan langkah ke arah yang benar, keterlambatan dalam penerapan dan kendala anggaran menimbulkan tantangan yang signifikan.

Upaya terpadu yang melibatkan reformasi kebijakan, peningkatan pendanaan, dan kolaborasi pemangku kepentingan sangat penting untuk memastikan pendidikan yang lebih tinggi.

Pendidikan tetap dapat diakses dan terjangkau bagi semua warga Pakistan.

Masa depan pemuda bangsa, dan selanjutnya, pembangunan sosial-ekonomi negara, bergantung pada penyelesaian masalah kritis ini.