Bek Muda Australia Berusia 20 Tahun Ini Cedera Parah dan Dipastikan Absen Melawan Timnas Indonesia, Pelatih Makin Bingung

Bola.com, Jakarta Australia masih dihadapkan dengan masalah cedera pemain menjelang pertandingan melawan Timnas Indonesia. Kedua tim akan berhadapan di Sydney Football Stadium dalam lanjutan babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 untuk zona Asia.

Pertandingan antara Australia dan Timnas Indonesia dijadwalkan berlangsung pada hari Kamis (20/3/2025). Pertandingan ini sangat penting bagi kedua tim dalam usaha mereka untuk mendapatkan tiket ke Piala Dunia tahun depan.

Saat ini, Timnas Indonesia berada di posisi ketiga dengan total enam poin, hanya terpaut satu poin dari Australia, dalam persaingan untuk menjadi pendamping Jepang menuju kelolosan otomatis ke Piala Dunia 2026.

Seorang pemain Australia lainnya menambah daftar cedera dan dipastikan tidak akan bermain melawan Timnas Indonesia, yaitu bek muda Hayden Matthews. Pemain yang berusia 20 tahun tersebut mengalami cedera engkel yang cukup parah.

Cedera yang dialami oleh Hayden Matthews semakin memperburuk situasi pertahanan Timnas Australia, yang dikenal dengan julukan Socceroos. Musimnya harus berakhir lebih awal akibat masalah pada pergelangan kakinya.

Matthews harus absen di sisa musim ini bersama Portsmouth di Championship Division. Ini merupakan kerugian besar bagi Matthews yang sebelumnya menunjukkan performa menjanjikan di Inggris setelah debutnya yang cepat dengan Socceroos akhir tahun lalu.

Hayden Matthews telah tampil satu kali untuk Timnas Australia senior, yaitu pada 19 November 2024 ketika bermain imbang 2-2 melawan Bahrain di kandangnya. Sementara itu, bersama Portsmouth musim ini, ia telah tampil enam kali sejak bergabung dari Sydney FC pada Januari lalu.

"Mantan bek Sydney FC tersebut bergabung dengan Harry Souttar (achilles) dan Alessandro Circati (ACL) di pinggir lapangan, membuat pelatih Socceroos, Tony Popovic, kembali dipusingkan menjelang pertandingan penting melawan Indonesia dan China," demikian yang ditulis oleh media Australia, The West, pada Minggu (2/3/2025).

Cedera yang dialami Hayden Matthews memaksa pelatih Australia, Tony Popovic, untuk memikirkan ulang strategi dalam menyusun barisan pemain di lini belakang. Banyak pilihan tersedia di posisi bek tengah, dengan beberapa pemain yang sedang berusaha keras untuk mendapatkan waktu bermain lebih banyak di level klub.

Cameron Burgess, bek dari Ipswich Town, berada dalam kondisi fit dan kemungkinan akan menjadi pemimpin pertahanan Australia saat Souttar tidak bisa bermain. Namun, Burgess bukanlah pilihan utama di klubnya dan terakhir kali tampil di pertandingan Premier League pada 9 Februari lalu.

Kye Rowles, yang baru saja bergabung dengan klub MLS DC United, telah menjadi starter dalam dua pertandingan terakhirnya dan masih menjadi opsi yang dipertimbangkan. Di sisi lain, Jason Geria mendapatkan menit bermain yang terbatas di klub J1 League, Albirex Niigata, sementara bek sayap Thomas Deng belum tampil untuk Yokohama F. Marinos.

Tony Popovic memiliki pilihan untuk memanfaatkan pengalaman Milos Degenek. Degenek dapat berduet dengan Nectar Triantis, yang menunjukkan performa mengesankan di posisi gelandang bertahan saat melawan Hibernian. Alternatif lain yang bisa dipertimbangkan adalah Kai Trewin dari Melbourne City.

Tim Socceroos dijadwalkan bertanding melawan Indonesia di Sydney pada tanggal 20 Maret 2025, sebelum melanjutkan perjalanan ke China lima hari setelahnya untuk pertandingan berikutnya.

Setelah itu, Australia akan berhadapan dengan Jepang di Perth pada 5 Juni dan mengakhiri rangkaian pertandingan di ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan pertandingan di Arab Saudi pada 10 Juni.